RECU

Au XVIII: siècle, Lewis signalait que l’ « éponge calcinée » préparée d’une façon à peu près identique à la poudre d'éponge signalée ci-dessus, avait été « employée avec succès contre les affections écrouelleuses et les maladies chroniques de la peau » (1). Ce médicament était d’ailleurs inscrit à la Pharmacopée de Londres.

En 1840, Maire estimait encore que les infusions d'éponges brülées pouvaient être recommandées contre l'hépatite (2). Il signalait aussi que l’éponge calcinée est très bonne contre le « carreau ou atrophie mésentérique et qu'on peut l'employer en frictions comme dentifrice » (2).

Quant aux Chinois, ils utilisaient, de temps immémoriaux l'Eponge contre la goutte. Cela résulterait du moins d’un Code thérapeutique datant de 1567 avant notre ère (3).

Cet usage d'ailleurs se retrouve chez nous dès le XVII: s.ècle. Nous lisons, en effet, dans Lémery :

« La pierre d’éponge se trouve dans les grosses éponges. On « l'estime pour briser les pierres du rein et pour dissoudre la goutte, « étant prise intérieurement » (4). Le même auteur nous donne la formule de préparation des « tablettes lithontriptiques de Fersel » où entrent, mêlés au sucre, dü sang de bouc préparé, différentes semences et des « pierres d’éponge », ainsi que des yeux d’écrevisses. Ces tablettes sont propres, dit-il, à briser la pierre, atténuer la gravelle, les phlegmes et les chasser par les urines ». Nous retrouvons ici la vieille théorie de la guérison des semblables par les semblables : la ‘pierre (fûüt-elle d’éponge) devait guérir de la pierre. Maïs Lémery luimême ne semble pas avoir une confiance illimitée dans ce traitement puisque, dans un autre ouvrage, après avoir décrit Cystelithos, en français « pierre d’éponge » et indiqué qu'on la trouve parfois dans les grosses éponges, ajoute : « On l'estime pour les vers (autre appli- « cation inattendue.) pour briser la pierre du rein et de la vessie, « pour dissoudre les glandes, pour les gouttes, étant prises intérieu- « rement ; mais il y a tout lieu de craindre que cette pierre n’aug- « mente plutôt la quantité de sables qui naissent dans le corps, que « de les diminuer » (5).

C'est surtout pour combattre les goitres que l'éponge calcinée a été le plus couramment employée.

(1) Lewis. — Connaissance pratique des médicaments. Paris, Desaint, 1775. (2) Marre. — Répertoire complet de Thérapeutique pratique, Paris, 1840. (3) D’après Gorxos. — Curiosilés de l'Histoire des Remèdes.

(4) Lémerx. — Pharmacopée universelle, 2 vol. in-40, 1716.

(5) Lémeinyx. — Dictionnare des Drogues, Paris, 1759,-in-40, p. 482.

EN 9 peu

« Pour les grosses gorges, autrement goëtre », Mme Fouquet conseille

« Prenez Céndreside Papier ETIS M PPT ET ee 1 once Cendres d’Esponge de mer ............ 1 once Cendres d'Esponge de rosier ........... 1 once VAN DANCE A RE ee 1 pinte

« Faites bouillir toutes ces choses à part, prenez de chacune le poids ci-dessus dit, mêlez-les ensemble, mettez-les dans un nouet de linge, et les faites infuser pendant une nuit dans le vin blanc que vous aurés mis dans un pot : et en prendrez un verre tous les matins au déclin de la Lune : Et il est bien nécessaire de faire purger le malade avant que de commencer ce remède ». (1)

Dans le Dictionnaire universel de Médecine (2) d’après Ronodaens, il est prescrit une formule un peu semblable :

« Prenez EDORNLe SENTE NET NE ne Red 2 onces Pierre calaminaire calcinée ............ 2 onces PET Te MDONCE EE PS RER REC ASITS 4 onces Pierre:d'éponge.:.. 2 EMTEC 4 onces SUCLEA D AN OR Se PR NL EE TRE .. 3 onces. »

Et il est ajouté : « Tous les auteurs emploient unanimement l'éponge comme le principal ingrédient de cette composition. »

Dans un code thérapeutique utilisé spécialement à Ste-Marie-aux- Mines, où « le goëtre » était paraît-il une maladie commune, nous trouvons la recette ci-dessous :

« Prenez huit onces de fèves noires, quatre onces de sucre candi et six onces d’éponge. Faites torréfier le tout dans un pot vernissé et fermé, et réduisez-le en poudre, dont on donne demi gros matin et soir » (3).

Lémery, dans son Dictionnaire des Drogues nous parle de Réticurlum marinum, qui n'est sans doute qu'une variété d’éponge. « C’est, nous dit-il, une plante marine du genre des éponges, sèche, pliante, semblable en quelque manière à du parchemin, formée ordinairement en bourse comme une petite pomme, et percée comme un ret, de couleur cendrée, d’une odeur et d’un goût marin. » « Si on la calcine au feu, dans un creuset, ajoute-t-il, elle sera propre pour le goître, pour le scorbut ». (4)

(1) Mme FouquEer. — Receptes, Lyon, 1676, T. p. 74.

(2) Dictionnaire Universel de Médecine, James, Paris, 1746, II p. 1118. (8) Bevis, — Patholigie et Thérapeutique, p. 503.

(4) Lémery. — Dict, des Drogues, Paris, 1759.

PRO 1e

Au début du XIX: siècle, Morelot, dans son Nouveau Dictionnaire des Drogues est un peu moins affirmatif quant à l'efficacité sur le goître des remèdes à base d’éponge : il se contente d'écrire : « On brûle l'éponge dans des vaisseaux fermés pour obtenir du noir d’éponge qui à eu de la réputation pour guérir les goiîtres. » (1)

Cependant en 1840, Maire recommande encore contre le goître un triple traitement :

1° — L'application du « collier antigoîtreux de Morand, qui agit par compression avec une plaque de plomb ».

2° — « Eponge brülée, liège brûlé et pierre ponce, pour faire fondre sous la langue ».

3° — « Vomitifs et purgatifs le lendemain de la pleine lune, et trochisques d’éponge pendant sept nuits de suite ». (2)

I1 semble bien d’ailleurs que ce soit à Lewis qu'on doive la première tentative d'explication des effets de l’éponge sur le goître quand il écrit : « Le sel volatil est en grande quantité dans les éponges. C'est de ce sel, qui est formé par le feu que dépendent les vertus de l'Eponge brûlée. » (3)

Quoi qu'il en soit, il est certain que, au moins pendant la plus grande partie,du XIX'‘ siècle, l'éponge calcinée à été employée comme remède spécifique contre le goître et que, par ce traitement, on a obtenu des résultats. On sait en effet que l’éponge renferme une assez forte proportion d’iode (« le sel volatil » dont parlait Lewis). Or l'hypertrophie thyroïdienne ou goître simple serait liée au manque d'iode, et la médication iodée est actuellement encore le traitement médical de base, non seulement du goître simple, mais surtout du goître exophtalmique ou maladie de Basedow. Celle-ci à pu être. considérée comme le résultat d’une réaction de défense, sous l'influence de la carence iodée, aboutissant à l’hypertrophie du corps thyroïde. L’iode — sous forme de solution de Lugol ou de diiodothyrosine — diminuerait la secrétion thyroïdienne. ce qui suffit à obtenir une amélioration importante, ou tout au moins à permettre au malade de supporter l’acte chirurgical. (4)

ül) Lémerx - Morezor. — Nouveau Dict. des Drogues, Paris, 537 - 8. (2) Maine. — Thérapeutique, Paris, 1840.

(8) Lewis. — Connaissance pratique des Médicaments, 1779, tome I, p. 433.

(4) D'après Savr. — Traité de Thérapeutique chimique, Paris, 1988.

A4 ee

Pour en terminer avec les Eponges, signalons enfin que leurs propriétés physiques de résistance et d'élasticité ont été, et sont encore quelquefois, utilisées en chirurgie.

Mme Fouquet écrit

« Pour tirer toutes choses fichées au corps, comme épines, prens de l'éponge ou de la laine trempée en urine. et la mets sur la chose qui est fichée au corps, elle sortira sans douleur. » (1)

On comprend assez mal, à la vérité, cette action de l'éponge sur les « corps fichés », à moins qu’elle n’agisse tout simplement comme émolliant. Mais on comprend mieux comment pouvait s’en servir Lewis quand il disait :

« L’Eponge est employée quelquefois à servir de tente pour dilater les plaies et les ulcères, à cause de sa propriété de se pénétrer d’eau et d'acquérir un plus grand volume. » (2)

Lagrange répète d’ailleurs cette phrase à peu près textuellement. (3)

Et, beaucoup plus près de nous, nous lirons dans le Dictionnaire Larousse : |

« On emploie, sous le nom d’éponges préparées, des éponges fortement comprimées et séchées à l'étuve, qui en se gonflant au contact de surfaces humides, produisent la dilatation des orifices ou des cavités où on les à introduites (plaies pénétrantes, col de la matrice. » (4)

(1) Mme Fouquet. — Receptes, 1, p. 165.

(2) Lewis. — Connaissance pratique des Médicaments, 1775, p. 433. (8) Lagrance. -— Cours d'Etudes pharmaceutiques, Paris.

(4) Nouveau Larousse illustré, Tome IV, art, Eponge.

RO B. — COELENTERES 2 PANACHE DE MER {Stuylaster)

Qu'on se figure un rameau à nombreuses branches au bout de chacune desquelles est une petite fleur. Cette fleur est une hydre dont la bouche forme une couronne de tentacules. Sa tige est creusée d’un canal qui vient rejoindre le tronc, creux lui-même, mettant ainsi en communication toutes les hydres-fleurs.

Rondelet, qui le dessine d’une facon fort curieuse, dit que le Panache de Mer « est semblable aux panaches qu’on porte aux chapeaux ». Toutefois, ajoute-t-il « nos pescheurs, pour la similitude qu’il a d’un bout, avec le membre honteux de l’homme, découvert de son prépuce, l’appellent Vit volant. » (1)

Supposons maintenant que cette fleur animal, ce zoophyte, secrète du calcaire ; il perdra alors la souplesse et affectera les formes, rameuses, rigides ou encroûtantes, et nous aurons le stylaster, au squelette rouge ou blanc, très élégant, qui n’est autre que l'espèce décrite par Lémery sous le nom de planta marina retiformis.

C'est, nous dit-il, « une plante marine tenant le milieu entre la pierre et le bois ; elle croît ordinairement à la hauteur d'environ deux pieds en manière d’arbrisseau de plate étendue en large comme en éventail. Son tronc est simple, court et pierreux.… Toute cette plante ou arbrisseau est couverte d’une croûte légère, grise, fort mince, qui se sépare facilement. Sa couleur, sous cette écorce, est ordinairement purpurine.… Sa substance approche de celle de la corne Les Dames indiennes s'en servent comme d’éventail.… »

Et Lémery de nous donner cette explication amusante de l’appellation Panache de Mer : « parce que, étant au fond de la mer ou attachée à un rocher, elle semble être un panache tel qu’on en met à la tête des acteurs quand ils jouent quelque tragédie. » (2)

« Le Panache de Mer contient beaucoup d'huile et de sel volatil urineux, semblable à celui de la corne de cerf. »

« Il est sudorifique, apéritif, absorbant, et propre pour arrêter les cours de ventre, étant pris râpé en poudre : la dose en est depuis 1 scrupule jusqu'à 1 dragme. »

. (1) Ronnezer. — Hist. des Poissons, Lyon, 1543, p. 89. (2) Lémery. — Dict. des Drogues, p. 696.