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toutes, il serait impossible d'en faire la liste en une seule page : aussi ne donnerons-nous ici que quelques formules assez curieuses de rémèdes : |

« Potion cordiale et préservatrice, composée de poudre diamas garitum frigidum; confection d'alkermes, opiats de Guidon; cataplasme attractif et supératif pour appliquer sur un bubon pestifératif, mondicatif, emplastre diachilon et onguent de basilicon ».

Nous lisons plus loin : « cataplasme de bétonica, thériaque, huile de scorpion, huile rozat, sirop acteux, sirop violat, eau de canelle, huiïle de lis, fiole d’aille de lis, emplastre de terra sigillata ».

Le remède le plus compliqué qui ‘fut fourni par l’apothicaire Jehan Porcher, d'Orléans et qui coûta 6 écus 40 sols, est établi de la manière suivante : Pour avoir faict ou distillé un quart d'eau cordiale composée de Ulmarie fascicula quinque, pimpinelle oxalidæ silvestris ondine oncia, fasciculum unum rute, absinthii, tanaceti, salvie, taraxi, agrimonie, betonice, hiperici oncia, fasciculum senis, cardi benedicti una libra : confundantur omnia et macerentur simul per horas viginli in duabus aque et una vini albi distilentur, ut arts est, pour servir suivant l'ordonnance de médecin de « préservalif aux malades contagiez et non contagiez ».

À tous ces remèdes, il serait fastidieux d'ajouter tous ceux plus ou moins extraordinaires qui élaient préconisés par les médecins et non les moindres de l’époque. N'en disons que quelques mots : ainsi Renou médecin de Henri IV, Deserres docteur à la Faculté de Lyon, en 1638, préconisaient tous les deux : le crâne d'un

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mort, le cœur de grenouille, le foie de bouc, la peau de serpent, les écailles de poisson.

Charas, médecin académicien, professeur au Jardin des Plantes à Paris, en 1690, recommande comme précieux remède les cheveux et les ongles humains ainsi

que la plupart des « excreta ».

Si la description clinique et la thérapeutique laissent beaucoup à désirer, plus encore laissent à désirer les études étiologiques du mal. Citons quelques exemples : au xi°siècle, Philippe le Bel, ému par une telle calamité, consultant la Faculté de Paris afin qu'elle découvre la cause du mal, reçut après longues discussions, une consultation dans laquelle il était dit que le fléau venait « de la conjonction des planètes Mars et Vénus ». Au xvi® siècle la peste revient, la Faculté de Médecine délibère et attribue la maladie à la conjonction pestifère « d’aulcuns astres ou aspect malhng des étoiles Mars, Saturne el Jupiter », à des comètes ardentes ayant leur queue tournée vers l'Orient, ou située en mauvais lieux du ciel : cette opinion était partagée par des médecins de l'autorité de de Courcelles et Claude Fabri.

En 1619, il semble que les médecins ont délaissé les opinions météorologiques de leurs devanciers: par contre, la thérapeutique est tout aussi bizarre et Duret, médecin du Roi, recommande la râclure d'ivoire, la poudre de perles de corail, d'hyacinthe et de rubis.

Bien que nous ayons remarqué, dans les différentes études que nous avons lues, un sourire continuel pour

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les précautions prophylactiques prises par nos aînés contre l'horrible peste, nous avons été amenés à ne pas être aussi sévères que les divers auteurs, grâce auxquels nous avons trouvé une sérieuse bibliographie de la question qui nous intéressait. Nous irons même jusqu'à dire que vraiment les idées que nos grands anciens avaient de l'Hygiène n'étaient pas si éloignées de celles de nos jours, pour un petit nombre de points s'entend.

À l'appui de cette impression, nous tenons à apporter un certain nombre de faits que voici :

Passons, par exemple, en revue le costume préservateur que Delorme, médecin de Louis XIII, avait inventé pour lui et ses collègues : ils portaient sur le vêtement une chemise trempée dans une composition où entraient des sucs, des huiles, des poudres diverses qui étaient au nombre de sept; ils se couvraient ensuite d'un vaste habit de maroquin, portaient une sorte de masque avec au niveau de la bouche une gousse d’ail, de la rue dans les narines et des bésicles devant les yeux. Or, il est bien évident que cet accoutrement paraîl carnavalesque, quand on en lit la description, mais il faut voir le but poursuivi; il s'agissait de se protéger et en réalité quand on arrive à notre époque, en 1910-1911, année de la peste en Mandchourie, quelles mesures particulières a-t-on préconisées pour éviter le fléau qui, cette fois, était pneumonique ?

On a tout simplement recommandé le port de la cagoule avec sachets désinfectants.

Le fait d'isoler des malades contagieux élait et est encore très logique : certains auteurs que nous avons

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lus, trouvent extravagant d'avoir construit des loges séparant les malades entre eux ; n'est-ce point là cependant une de nos idées maitresses d'Hygiène moderne? Ne cherche-t-on pas, dans nos hôpitaux parisiens à isoler par des cloisons et souvent par de véritables pelites chambres les malades qui sont contagieux ?

Dans les « Comples » de la ville d'Orléans, on lit :

« À Jehan Gaucher, VII escus d'or soleil pour avoir painet sur papier fort CCCCXX escussons et sur chascuns III cueurs de lis pour servir à mectre sur les habits des pauvres mallades de la contagion, affin d’estre congneus âllans par la ville et pour affichier aus portes des maisons infectées de la contagion », précaution absurde et inhumaine, dira-t-on? Et cependant, si l'on songe combien à l'époque on était dénué de ressources pour combattre la maladie qui enlevait en quelques mois la majeure partie de la population d'une ville, on conçoit aisément que tous les moyens étaient bons. D'ailleurs, l'usage de plaques indicatrices rappelant que dans telle ou telle maison le terrible mal existe, n'a rien qui doive nous surprendre : tous ceux qui ont fait la dernière guerre se souviennent certainement des plaques indicatrices appliquées sur les portes des écuries des villages et qui annonçaient que là il y avait eu des chevaux touchés par la morve.

Nous nous permetlons de donner un certain nombre d'ordonnances décrétées par les autorités municipales et dans lesquelles on pourra constater que, à côlé de niaiseries, il y avait des points très sages, de véritables

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conseils que l’on donnerait, actuellement, tout simplement sous uue autre forme :

On devait brûler dans des feux de paille et de bois, tous les vêtements des contagiés et un homme fut condamné à dix écus d'amende, pour avoir acheté des meubles provenant d’une pestiférée.

Défense fut faite à tous les habitants « de tenir en leur maison, pigeons, oisons, porcs, connins et autre portant infection ».

Défense à tout voiturier d'entrer aucun oignon.

Défense à tout forain « venans de Vendosme et autres villes du pays bas d'entrer en ville ». (

Défense aux teinturiers « de issir de leurs maisons, ne de rendre aulcun dras à quelque marchand que ce soit ».

Défense aux maîtres bateliers de bateaux chargés de laines contagiées de s’approcher de la ville de plu8 près de quatre lieues, et aux voituriers d’y introduire toute espèce de choses ».

Défense à Mathurin Royde, presseur de draps, rue du Cheval-Rouge, à Orléans, de « vacquer par les rues, sa femme et sa famille; ne permettre qu'aulcun drap, serge et aultres estans dans sa maison, soient transportez comme estans contagiez ».

Défense à Benoît Payen, demeurant au Jeu de boules de la Botte, de vendre du poisson.

Défense aux « poulaillers et poulaillères de la rue Ollin, de garder et vendre des volailles ». |

Voici, encore, quelques-unes des instructions données par le Bureau de santé pendant l'épidémie de Reims

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que nous avons signalée au cours de notre these:

« Les commissaires de quartier s’informeront de tous les malades qui sont en leurs quartiers, de la qualité de la maladie, du temps qu’elle est arrivée, des personnes qui les ont assistés et rapporteront le tout exactement par chacun jour au bureau de l'Hôtel de Ville »; — c'était en somme la déclaration obligatoire.

S'il y a des personnes infectées de la peste en leur quartier, qui demeurent volontairement ou par nécessité dans leur maison, ils veilleront à ce que la nourriture et les médicaments nécessaires leur soient fournis, soit à leurs dépens, si ce sont des personnes accommodées, soit aux dépens du public, si ce sont des personnes nécessiteuses, et auront soin que personne ne sorte hors desdites maisons, et que les personnes saines n'y entrent.

«S'informerontdiligemment par chacun jour de l’assistance que le chirurgien de la santé rendra aux malades, le verront si faire se peut entrer et sortir des maisons infectées, et apprendront de lui l’état de la santé des malades, et de ceux qui seront renfermés aux mêmes maisons. » Les deux paragraphes précédents ne rappellent-ils pas d'une façon singulière l'assistance médicale gratuite à domicile et l'organisation, en beaucoup moins bien il est vrai, des dames visiteuses, instituée dernièrement pour les tuberculeux?

Continuons... « Aussitôt que quelqu'un sera décédé de contagion ou autre maladie inconnue, ils en avertiront le bureau, donneront ordre que la fosse soit faite pour les enterrer au lieu le plus commode et le plus

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