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Préface

Dans ia conclusion de son important travail sur la boutique de l’apothicaire au xvr siècle, notre confrère André ALLARD formulait le souhait suivant : voir l'étude de la boutique de l’apothicaire poursuivie jusqu'au xvir® siècle. Ainsi, avec la thèse de notre confrère Marcel MOLUCON, consacrée à la boutique au xvir siècle, les historiens de la pharmacie se trouveraient en présence d’un tryptique donnant un tableau complet de la boutique de l’apothicaire au temps des corporations.

Sur le conseil de M. BouveT, Président de notre Société d’Histoire de la Pharmacie, nous avons tenté de réunir le plus grand nombre possible de documents concernant lapothicairerie au « siècle des lumières >», de les grouper suivant le pian adopté par nos prédécesseurs et de réaliser ainsi le souhait de M. André ALLARD.

Ce dernier avait, avec juste raison, insisté sur la - richesse, l'élégance et la complexité de lofficine au xvr' siècle. Au siècle suivant, la situation financière des apothicaires semble moins prospère et si la science chimique, et par suite pharmaceutique, fait des progrès importants, si les apothicaires deviennent des pharmaciens, ceux qui tiennent des boutiques ne souffrent pas moins

d’une concurrence accrue et doivent lutter pour continuer à

garder leur place dans la cité. Le xvir" siècle est le siècle d'or du remède secret, et le remède secret n’est que fort rarement un produit vendu par lapothicaire.

Les rivalités avec les médecins, les chirurgiens et les innombrables charlatans, les difficultés de la vente, certaines manifes- {ations, conservatrices à l'excès, des corporations, influent sur l'élégance de la boutique, tout autant que l'accroissement des médicaments d’origine chimique, et le développement du laboratoire.

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Malgré le fossé creusé par la Révolution Française et la disparition des corporations, il est possible de dire que la boutique du xvur siècle se trouve à mi-chemin entre la boutique du xvir et celle de M. Homais. Avant 1789, elle possède déjà un certain caractère janséniste dans sa décoration, si l’on considère la majorité des officines. M. Patrice BousseL peut écrire, dans son Histoire illustrée de la Pharmacie : « Au xvur' siècle l'officine devient, « dans les grandes villes, un magasin fort luxueux. Des corps de « buffets à rayons supportés par des colonnades de style ren- « ferment, dans les avant-corps, les tiroirs aux herbages et sim- « ples. Sur les rayons, chevrettes et flacons sont décorés d'ins- « criptions latines et de fleurs. Les tables sont sculptées comme « les banes ou chaises permettant aux clients d’altendre, L’apo- « thicairerie, devenue pharmacie, et pharmacie plus élégante que « celle d'aujourd'hui, n’a plus rien de commun avec l'épicerie « dont elle était encore si proche au xvr' siècle » (1). Mais cela n’est vrai que pour les boutiques les plus riches des villes les plus importantes, Un peu partout en France, les äpothicaireries sont moins nombreuses et moins opulentes qu’au siècle précédent. L’apothicairerie n’est plus une épicerie, elle n’est pas encore la boutique d’Yonville-l'Abbaye, avec ses bocaux rouges ct verts, ses inscriptions écrites en anglaise, en ronde, en moulée, sur la façade, avec, au fond, derrière les grandes balances scellées sur le comptoir, le laboratoire clos par une porte vitrée.

La boutique du xvur° siècle paraît très diverse. Après avoir parcouru de multiples inventaires, recueilli de nombreuses descriptions et témoignages, le chercheur doit reconnaître qu’au XVII" siècle, moins encore qu’au XVI, il n'existe une pharmacietvpe, et qu’alors « les boutiques différaient entre elles, suivant « le lieu et suivant la richesse ou la science des propriétaires. « Dans les villes elles se présentaient tout autrement que dans les < campagnes ; celles du Midi ne ressemblaient pas à celles de « Bretagne, de Lorraine ou des Flandres, et, dans les grandes vil- « les, les pauvres officines avaient peu de points communs avec « celles des riches apothicaires » (2).

Ces quelques remarques préliminaires justifient, pensons-nous, le caractère relatif du présent travail, Jean DE RENOU décrivait l’apothicairerie idéale au début du xvu° siècle ;: BAUMÉ, dans la seconde moitié du xvrr° siècle, indiquait tout ce qu'aurait pu