I. — Dégénérescence

L'observation microscopique dun rameau dune colonie de Bugiila Sabatieri montre que les bryozoïdes les plus âgés ne possèdent pas tous un polypide adulte. Dans la plupart d'entre eux, on constate, avec l'absence du polypide, la présence d'une masse généralement colorée en rouge-brun, suspendue dans la cavité du bryozoïde par un certain nombre de tractus mésenchymateux{Pl. I, fig. 4, cb). Dans quelques autres, cependant, avec cette masse colorée, on remarque l'existence d'un jeune polypide en voie de développement, situé le plus souvent au contact de cette masse, ou tout au moins lui étant relié par une anastomose du tissu mésenchymateux. Les premiers renferment les produits de désorganisation du polypide absent, dégénéré, agglomérés et formant la masse colorée à laquelle on donne le nom de corps brun. Les seconds renferment, avec le corps brun, un nouveau polypide, le polypide régénéré, occupant la place du polypide qui a dégénéré.

C'est qu'en effet, lorsque le polypide d'un bryozoïde est parvenu au terme de son existence, — période correspondant à l'époque de la maturité des produits sexuels — on constate que ses mouvements d'extension sont de moins en moins fréquents et que, finalement, le polypide reste immobile. Si l'on observe patiemment un tel polypide, on ne tarde pas à remanjuer qu'il rompt brusquement les attaches vaginales qui le tixeni à l'orilice zoécial, pour se pelotonner en une masse dont la partie supérieure est occupée par les tentacules et l'œsophage, tandis que l'estomac en forme la partie inférieure, bien reconnaissable à la coloration rouge-brun qu'il possède. La

désorganisation fait alors son apparition : les différents éléments entrant dans la constitution de la gaine tentaculaire, des tentacules, du pharynx et de l'œsophage se désagrègent, pendant que Testomac et le rectum se condensent graduellement en un massif dans lequel toute structure fait défaut (PI. I, fîg. 4,cb). Le revêtement péritonéal de l'eslomac et du rectum ne suit pas la désorganisation des autres parties du polypide et continue à recouvrir ces organes dégénérés. Les leucocytes, devenus nombreux dans la cavité générale du bryozoïde, se portent dans la région de la partie supérieure du corps brun et se comportent comme de vrais phagocytes vis-à-vis des éléments désagrégés de la gaine tentaculaire, du pharynx et de l'œsophage. Ils englobent les produits de cette désagrégation et se répandent ensuite dans la cavité du bryozoïde où on peut, pendant quelque temps encore, les reconnaître à la coloration légèrement jaunâtre des éléments quils ont phagocytés et qu'ils n'ont pas encore digérés (PI. I, fig. 4, /, et PI. III, fig. 12, ja/î). Quant aux éléments rouge-brun provenant de la dégénérescence des parois stomacales, quelques-uns d'entre eux, en bien petit nombre, sont phagocytés par les leucocytes ; mais la plupart entrent dans la constitution du corps brun, enserrés dans les mailles du tissu mésenchymateux qui, avec le revêtement péritonéal, forment bientôt une enveloppe assez dense et assez épaisse entourant le corps brun.

Les fibres musculaires composant le muscle grand rétracteur subissent elles-mêmes la dégénérescence. Elles se fragmentent en un certain nombre de bâtonnets prenant bientôt une forme arrondie. La substance contractile se rétracte sur elle-même, entourée par la couche de protoplasme périphérique. Les bâtonnets dans lesquels se trouvent les noyaux des fibres musculaires agissent de même ; ils se transforment en éléments arrondis, à substance contractile centrale et à noyau périphérique, entourés par une mince zone de protoplasme. Les fibres musculaires se décomposent donc en de nombreux sarcolytes, dont quelques-uns seulement, en même nombre que les fibres musculaires, sont nucléés. Dans les préparations colorées à l'hématoxyline et à léosine, ces sarcolytes nouvellement formés possèdent une coloration rose : la substance contractile est colorée en rose vif, tranchant sur la coloration rose-violacé que présente le protoplasme, tandis que le noyau est coloré en violet. Un peu plus tard et sous les mêmes réactifs, ils présentent

tous uno coloration rose vif. à peu près uniforme, et dans quelquesuns seulement on retrouve un petit nombre de granulations réfringentes un peu plus colorées, représentant sans doute les restes chromatiques du noyau. Paivenus à cet état, ils ne diffèrent pas des corpuscules de rebut de la dégénérescence larvaire ; mais, contrairement à ceux-ci, ils n'entrVnt pas dans la constitution du corps brun.

Les leucocytes ayant rempli le rôle de phagocytes ne résistent pas à la fixation, et, comme dans leur état normal, leur membrane se rompt sous laction des fixateurs, de manière quil ma été impossible d'en suivre révolution ultérieure sur les coupes. Mais, sur le vivant, il m'a été permis de constater que la coloration légèrement verte qu'ils possèdent normalement est remplacée par une coloration homogène, jaune-verdâtre, après la digestion des parties phagocytées.

Dans les coupes, le corps brun se montre constitué par une enve loppe mésenchymateuse entourant un massif de granulations, d'autant moins colorées que le corps brun est plus anciennement formé, et de carapaces de Diatomées qui se trouvaient renfermées dans l'estomac ou le rectum du polypide. au moment de la dégénérescence.

Quant aux bandes musculaires pariélo-vaginales, elles mont paru partager la destinée de la gaine tentaculaire ; elles se rompent et entrent dans la constitution de la partie supérieure du corps brun. Il n'en est pas de même pour les fibres musculaires pariéto-diaphragmatiques, qui se résolvent en sarcolytcs, tout comme les fibres du muscle grand rétracteur. En résumé, les produits de la dégénérescence du polypide subissent une évolution dilTérente les unes des autres.

Les fibres musculaires proprement dites (muscles pariéto-diaphragraatiques et muscle grand rétracteur), sont transformées en sarcolytes qui restent dans la cavité générale sous la forme de corpuscules de rebut. Les éléments provenant de la désorganisation du polypide proprement dit, sont en partie phagocytés et digérés par les leucocytes vésiculaires, tandis (ju'une autre partie, composée surtout parles élément-^ de l'épilhélium stomacal et rectal, forme le corps brun, autour duquel le revêtement péritonéal constitue un-» enveloppe mésenchymateuse.