I. - GÉNÉRALITÉS I1ISTOPATHOGÉNIQUES

Il m’a toujours paru nécessaire et il me semble plus que jamais indispensable de maintenir une scission absolue entre les cancers d’origine épithéliale ; « épithéliomes et carcinomes » et le reste des autres « tumeurs malignes » provenant des divers éléments cellulaires qui constituent notre « gangue organique », le « squelette conjonctivo- vasculaire », le vaste domaine du tissu conjonctif. La totalité des tumeurs de la série connective, y compris la classe parfois troublante des endothéli ornes, des périthéliomes et des myélomes, ne ressortit pas aux mêmes lois pathogéniques générales que le cancer épithélial proprement dit. Toute production tumorale qui prend naissance dans le « milieu intérieur, » aux dépens d’une ou de plusieurs variétés des « cellules connectives » à une période quelconque soit de leur évolution organogénique, soit de leurs métamorphoses physiologiques, n’a rien de comparable avec la formidable révolution qui s’accomplit, sous les yeux de l’histologiste, dans la cellule épithéliale, quelle qu’en soit la variété, sitôt qu’elle est frappée du « mal cancéreux ». Même quand il s’agit de T « épithélioma glandulaire » le plus typique ayant conservé dans ses proliférations encore discrètes les caractères généraux propres aux glandes originelles auxquelles il demeure contigu, la « métamorphose cancéreuse » se révèle par des traits spécifiques, ineffaçables. On peut avancer, d’une façon générale, que les transformations radicales subies par tout épithélium çancérisé sont si

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profondes, si absolues, pour qui en veut rechercher les traits, qu’une erreur de diagnostic devient, pour ainsi parler, à peu près impossible.

Sans prétendre faire retour au temps et aux idées de Lebert et de son école sur la « cellule cancéreuse », il est indispensable cependant de reconnaître aux caractères microscopiques des cancers épithéliaux une « spécificité » parfaite, irréductible, qu’aucune autre altération anatomopathologique du corps humain n’est jamais parvenue, non pas à atteindre, mais même à esquisser.

De par ses lésions, tout cancer épithélial est spécifique; en quelque point qu’il se manifeste, il porte en lui-même son sceau, sa marque d’origine constante et c’est l’œuvre de l’histopathologie d’en différencier les traits et d’en préciser les caractères pathognomoniques.

La spécificité du cancer épithélial ne réside ni dans la tuméfaction hyperplasique des tissus en voie de transformation tumorale, ni dans les différentes déchéances qui menacent ces tissus ou organes et les peuvent détruire par tel ou tel procédé de dégénérescence; c’est encore moins dans l’induration sclérosante des couches composites qui enserrent la région néoplasique; car les « cirrhoses péricancéreuses, » n’ont rien de particulier et représentent un simple essai de circonscription lésionale, une tendance réactionnelle de l’organisme, un effort, trop souvent impuissant, vers la guérison.

Le signe unique, pathognomonique, du cancer, en l’absence duquel l’histo-pathologiste peut et doit hésiter, parfois jusqu’à se déclarer désarmé, c’est V effraction de leur « assise connective » par les proliférations épithéliales désordonnées et l’envahissement du tissu conjonctivo-vasculaire par ces « colonies épithéliales » qui en est la conséquence nécessaire (fig. 1). Partout où, à l’état normal, un revêtement épithélial existe, inséré sur une surface connective qui le nourrit, aucun molimen pathogénique, aucune force désorganisatrice connue, en dehors de la « puissance cancérigène », n’est capable de donner à cet épithélium, si proliféré,

si « inflammatoire » soit-il devenu, la faculté anarchique de franchir la barrière anatomo-physiologique connective sousjacente, à lui imposée par les lois de l’hérédité normale. Reste à rechercher d’abord les traits fondamentaux, puis, si possible, à découvrir la source meme de cette puissance anormale, créatrice des cancers épithéliaux.

Les « déviations formatives » et la « métatopie » qui

Fig. 1. — Carcinome de l’intestin (début). — Ce petit nodule (de la grosseur d’un petit pois sur la pièce microscopique) offre tous les caractères d’un carcinome infectant : les glandes en tube ont violé la Muscularis mucosæ en maints endroits; les épithéliums glandulaires se sont transformés en éléments petits, richement nucléés et ont infesté largement les mailles lymphatiques de la sous-muqueuse, y créant une véritable tumeur à peine enkystée.

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permettent de la sorte aux cellules cancéreuses baignant dans les sucs plasmatiques d’y vivre une vie nouvelle, exubérante et désordonnée, ne peuvent que coordonner l’ensemble des désordres ultérieurs ; elles ne les expliquent pas.

Cancérisation des voies lymphatiques. — Cancérisé, l’épithélium devient un véritable « parasite » pour l’organisme entier. Capable d’emboliser ses colonies secondes dans les parties les plus éloignées de son foyer d’origine et les moins

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aptes, en apparence, à leur donner asile, le cancer, qui a envahi les voies lymphatiques dès le moment précis où il a

Fig. 2. — Cancer de l’estomac. (Épithélioma cylindrique). Effraction de la muscularis mucosse et de la sous-muqueuse par les bourgeonnements des glandes de Lieberkühn. Les voies lymphatiques des couches de l’estomac sont distendues et remplies par ces formations néo-épithéliales.

Grossissement 20/1.

effectué sa première effraction pariétale, semble trouver dans ce milieu nouveau toutes les conditions les plus favorables à ses multiplications élémentaires (fig. 2). Et, de

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fait, il y prolifère avec vigueur, distendant les canaux lymphatiques sans les thromboser et se contentant, à l’ordinaire, d’épaissir dans leurs parois le tissu conjonctivo-élas-

tique, sans même léser la couche endothéliale qu’on peut retrouver fort longtemps en place, intacte.

Les élaborations qui ont lieu à l’intérieur des es p aces. o u des vaisseaux lymphatiques, surtout quand on a affaire à des épitheliomas d’origine glandulaire conservant leur type originel d’une façon plus ou

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un effort d’organisation cellulaire, une tendance architectonique des plus remarquables. Distendue, la cavité lymphatique se montre , par exemple, tapissée par une couche très régulière et continue d’épithéliums cylindriques mucigènes qui lui donnent tous les caractères, ici d’une glande (fig. 3 et 4), là d’un repli muqueux à peu près parfait. Ailleurs, le lymphatique apparaîtra

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Fig. 3. — Epithélioma cylindrique de l’estomac. — Effraction de la muscularis mucosæ hypertrophiée. Les bourgeonnements tumoraux des culsde-sacs glandulaires de Lieberkühn ont suivi le espaces et canaux lymphatiques qu’ils distendent et remplissent de glandes néoplasiques, tout en respectant les endothéliums vasculaires.

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bourré dacini, de culs-de-sac glandulaires caractéristiques.

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