INTRODUCTION

Le bacille coli est un des germes qui ont été le plus étudiés. C'est aussi un des moins connus.

La médecine veut voir dans le bacille coli l'agent de certaines infections, mais elle ne peut expliquer en quoi et comment le bacille coli, de saprophyte, devient pathogène.

L'hygiène veut voir dans le bacille coli un germe dangereux, moins en soi que comme témoin de la présence d’autres bacilles particulièrement redoutables, mais ce n’est là qu'une opinion conjecturale.

La bactériologie veut voir dans le bacille coli une bactérie définie par des caractères différentiels précis, mais le bacille coli constitue-t-il vraiment une espèce ? ou bien le groupe naturel des bacilles coliformes ne serait-il pas uniquement formé de simples variétés du bacille coli ? La. question n’est pas nouvelle. Elle a été posée en 1889 par G. Roux et A. Rodet. Elle n’est pas encore résolue.

La biologie elle-même veut voir dans le bacille coli un microbe universellement répandu dans la nature, et il est classique d'admettre qu'on le rencontre dans le contenu intestinal de tous les animaux. Mais est-ce bien exact, et n’y aurait-il pas lieu de procéder à de nombreuses vérifications ?

Le présent travail est le résultat de quatre années de recherches.

Il se divise en trois parties bien distinctes

PREMIÈRE PARTIE. — Une première partie expose surtout une méthode personnelle de recherche et d'identification du bacille coli et les applications qu'on peut en faire.