TERMINOLOGIE

Avant d'entreprendre la description des faits observés, il me paraît utile de préciser le sens de certains mots. Ce faisant, J'ai simplement en vue d’être exactement compris. Il ne s’agit done pas pour moi de critiquer les termes en usage, mais de choisir parmi eux les plus aptes à me servir. Je demande au lecteur de les accepter pendant la lecture de ce travail avec la valeur que j'indique, quitte à les rejeter par la suite, ce à quoi je ne vois aucun inconvénient personnel.

La création de mots nouveaux a été rarement nécessaire. Lorsque j'y ai été contraint, J'ai essayé de les choisir simples, clairs et exactement appropriés à l’usage que je désirais en faire. Plus fréquemment, il a fallu réduire un vocabulaire trop chargé. Souvent, en effet, plusieurs noms furent donnés au même objet. Souvent aussi, le baptême fut imposé à des faits illusoires. Il en est résulté une terminologie assez confuse, où je me suis efforcé d'apporter quelque clarté.

Au cours des recherches bibliographiques que j'ai poursuivies, jai examiné avec le plus grand soin la valeur initiale des mots, et j'ai tâché d’en faire un choix judicieux. J'ai généralement préféré le terme le plus ancien. Cependant j'ai quelquefois adopté le plus simple, le plus commode, le plus clair, ou plus simplement celui qu'un long usage à consacré. Je me suis efforcé, dans tous les cas, de faire correspondre des noms identiques à des objets identiques et des noms différents à des objets différents.

J'ai donné dans ce chapitre la moindre place à l'historique des faits en cause, et j'ai réduit au minimum leur exposé critique et leur dicussion. Je me suis contenté de noter parmi les ouvrages publiés ceux qui précisaient le sens d'un mot.

LA CONNAISSANCE CYTOLOGIQUE DES MUSCINÉES 301

Mais, le plus souvent, la création d’un terme nouveau correspond à la naissance ou tout au moins à l’épanouissement d’une idée. La conception d’ensemble d’un fait est presque toujours contemporaine du moment où il fut nommé. Ainsi se trouvent marquées les grandes étapes d’investigations souvent fort longues dont le détail aurait été fastidieux. Au surplus, le lecteur curieux de les mieux connaître trouvera dans les ouvrages cités des indications qui lui permettront de réaliser une bibliographie plus complète.