TECHNIQUE

Si l'examen du matériel vivant était constamment possible, ce serait la technique de choix dans les recherches cytologiques. Il n’en est malheureusement pas ainsi, et, le plus souvent, il est nécessaire d’avoir recours à des procédés de coloration ou de fixation dont le choix n’est pas toujours aisé.

Une cellule donnée étant constituée par des éléments chimiquement différents n’est pas justiciable d’une méthode unique. Un fixateur excellent à l’égard d’un constituant cellulaire donnera des résultats médiocres en ce qui concerne un autre constituant dont la structure moléculaire sera différente. En d’autres termes, pour réaliser une étude parfaite, chaque élément cellulaire devrait, à chaque instant, être spécifiquement traité par un fixateur approprié, ce qui est manifestement irréalisable. On doit donc s’en tenir à une approximation, d’ailleurs généralement suffisante, et admettre pour la cellule végétale une structure moyenne grossièrement réduite à quelques éléments fondamentaux de composition chimique analogue : substances protoplasmiques, substances nucléaires, substances grasses et vacuoles. A ces dernières devront être ajoutés les éléments argentophiles, qui n’en sont à tout le moins qu’une variété et que l’on rapproche ordinairement de l'appareil de Golgi de la cellule animale.

Étant admis que chacun de ces constituants cellulaires nécessite une méthode spécifique, il en résulte que la connaissance parfaite d’une cellule exige l’emploi simultané de quatre catégories de fixateurs, chacune appropriée à un but déterminé.

D'autre part, les résultats obtenus chez des cellules dif-

férentes et, à plus forte raison, chez des individus différents, ne seront comparables que s'ils sont fournis par des méthodes identiques. L'étude d’un groupe nécessitera done l'emploi constant d’une méthode définie, ou, pour mieux dire, d’un groupe de méthodes appliqué dans son ensemble et en totalité.

Le premier travail que je me suis imposé a donc été le choix de quatre procédés techniques correspondant à chacun des constituants de la cellule végétale. J’ai appliqué systématiquement les divers procédés dont J'ai eu connaissance, et j'ai retenu dans chaque catégorie celui qui m'a paru donner les meilleurs résultats. C’est cet ensemble, réalisant une méthode de valeur très complète, que j’ai couramment appliqué au cours de ce travail. Je n’ai d’ailleurs considéré les résultats ainsi obtenus que comme une vérification et une confirmation de ceux que donne l’examen vital lorsqu'il est possible. Leur concordance, constante en pareil cas, légitime, par ailleurs, la valeur des observations réalisées sur du

matériel fixé lorsque l’étude du matériel vivant est impossible.