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Sans doute le grand public en ignore-t-il les raisons, pour n’en voir que les conséquences : «il lui paraît naturel de savoir « ce qu'a son voisin, il exige le certificat qui lui vaudra indem- « nité ou congé, mais il est le premier à réclamer le secret quand Q il y trouve un avantage ou quand il voit un dommage possible « dans la divulgation de ses fredaines ou de ses tares. Il faut « qu’il soit amplement démontré que le secret médical n’est pas « établi en faveur du médecin, mais dans un but d'ordre public, « pour permettre au malade de se soigner en toute sécurité. Si « le médecin défend le secret professionnel, il le fait contre ses « intérêts, pour être utile à ses malades. » (1)

C’est en effet, selon la remarque très juste de notre confrère Van der Elst, l’une des garanties les plus précieuses de ceux qui souffrent. « L'entretien du praticien et du patient est une con- « fidence que nul tiers-payant n’a le droit de troubler ».

« Epargnez-nous, de grâce, l’obligation de vous rendre compte, « en trahissant le secret, d’une confession organique aussi res- « pectable qu’une confession morale. Pourquoi vouloir garder « dans vos dossiers la trace d’une faiblesse qui a demandé son « absolution ? Vous vous êtes désintéressés de religions que « vous ne pouviez cependant accuser d’être mauvaises conseil- « Ières, et vous rétablissez une manière de confession sinon pu- « blique, au moins inquisitoriale. Soyez logiques, Messieurs les « législateurs. Que chacun garde ses secrets de misère. Un peu « de compassion ne messied pas à une loi sociale. » (2)

Epargnez-nous surtout la crise de confiance ! Le jour où le tuberculeux, le syphilitique, la femme qui a avorté ne pourront pas compter sur la discrétion absolue du médecin, le jour où ils auront à craindre telle répercussion familiale ou publique, tel dommage sentimental ou matériel, ils se livreront moins complètement au médecin, ils lui cacheront certains détails qui pourraient éclairer son diagnostic. Ils tenteront de se soigner eux-mêmes avec le concours de la quatrième page des journaux ou des avis d’amis «compétents», au risque d’aggraver leur situation par une médication contre-indiquée ou inefficace.

4. Dr Vimont, Epitre aux praticiens. C. M., 29 avril 14928. 2. D' Theïl, Quinzaine médicale.

Combien s’adresseront à des charlatans ou a des empiriques tout prêts à les accueillir, pour les exploiter et les achever !

Sans l'obligation au seeret, cerlains malades ne seront pas soignés ou le seront mal; sans secret plus de confiance, et sans confiance, plus de médecine ! le secret est le devoir du médecin comme il est le droit du malade.

Il semble, écrit notre confrère Van der Elst, que le législateur prévoie et prépare «une époque où le médecin ne sera plus chargé par un individu du soin de le protéger contre la maladie, mais par la société du soin de la défendre contre un malade. » Un jour viendra-t-il où statuant sur des virtualités latentes dépistées par nos soins, la société châtiera, par autorité de justice, l’épileptique, le mental, ou le porteur de tares héréditaires (1) ? Les intérêts du tiers, souci surérogatoire et généreux du médecin d’autrefois, deviendront-ils le principal objet Cu souci médical ? Le temps pourtant, n’a rien changé dans l’essence du problème: ce qui a changé, ce sont peut-être les conditions d’exereice de la profession médicale, ce ne sont pas ses obligations : le médecin est toujours fait pour son malade ; sa tâche est de sauvegarder d’abord la santé et la vie de son malade ; «le médecin traitant n’a pas à s'occuper d’autre chose, on doit même s'opposer à ce qu’il s'occupe d’autre chose ; les relations de lindividu avec la société ou les tiers ne sont pas de son ressort. Le secret médical est un encouragement au malade, un aide au diagnostic du médecin. » (2)