INTRODUCTION
L'apparition, vers l’an 1920, des appareïllages de voltage égal à 200.000 volts, permettant de pratiquer une thérapie dite « profonde » ou « pénétrante », avait, en « rénovant » en quelque sorte la rœntgenthérapie, fait naître de vastes espoirs.
Il paraissait s'agir d’un matériel si efficace, si susceptible de répondre presque parfaitement aux exigences du radiothérapeute, que lon pouvait alors espérer, dans cette course vers l'amélioration de la technique, une stabilisation, une « pause », dirons-nous, pour employer un mot à la mode.
Et cependant, voilà plusieurs années déjà — aux Etats-Unis d'Amérique d’abord — que l’on parle de rœntgenthérapie à voltage élevé (le « supervoltage » des Anglo-Saxons), de rœntgenthérapie ultra-pénétrante.
Remarquons que le premier terme est le seul modestement correct, tandis que le second traduit l'espoir que porte en elle cette rœntgenthérapie.
GE
Qu'est-ce donc qu'un voltage élevé ?
On est généralement d'accord sur ce point qu'il s'agit d'un voltage égal ou supérieur à 300.000 volts, la forme du courant ayant aussi son importance.
La limite inférieure est donc de l’ordre de 300.000 volts. Quant à la limite supérieure, on tend à obtenir des rayons X, dont la longueur d’onde serait du même ordre que la longueur d'onde moyenne des rayons gamma du radium, donc des tensions de l’ordre de 1.200.000 à 1.500.000 volts.
Dans une première partie, nous envisagerons, très rapidement, les différentes installations de voltage élevé actuellement en fonctionnement, avant de décrire le matériel que nous avons eu à notre disposition.
La deuxième partie sera consacrée aux méthodes de mesure, et, au premier plan, à la méthode ionométrique.
Les résultats des mesures feront l’objet de la troisième et dernière partie : ils nous aideront à asseoir notre opinion sur ce point crucial :
La rœntgenthérapie à voltage élevé mérite-t-elle le qualficatif d’ultra-pénétrante ?
