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eaviron et de promettre de payer le reste plus tard. Mais dans Gæ pays promettre et tenir font deux, et beaucoup ne se génent pas pour prendre une deuxième femme, alors même qu'ils doivent encore la dot de la première.

Le divorce est en vigueur. L’époux peut toujours quitter sa femme à condition de lui abandonner sa dot. Si c’est, au contraire, la femme qui demande la séparation, elle doit restituer ce que son mari lui a déjà donné. Le divorce peut être prononcé pour coups, sévices et adultère; il faut que le délit d’adultère soit constaté de visu par trois témoins, chose toujours fort difficile, dit-on dans le pays. Enfin, le divorce peut avoir lieu s1 le mari constate, au premier rapport qu’il a avec sa femme, que cette dernière n’est pas vierge.

Il est tenu d'accomplir ses devoirs conjugaux au moins une fois par semaine, et s’il possède plusieurs femmes, il doit coucher à tour de rôle avec chacune d’elles; chaque femme à sa case.Le mari en à une aussi pour lui, et c’est là qu'une de ses femmes vient passer la nuit. Celle-là seule lui prépare la nourriture pendant la journée. La première épouse a quelques priorités; elle possède la plus belle case, et si son mari prend une autre compagne, c'est elle qui est chargée d'en faire la demande aux parents et d'aller la chercher.

La cérémonie du mariage se fait avec une certaine solennité. Dès qu'il est décidé, on réunit dans la soirée tous les parents et amis. Le marabout arrive, on discute la dot devant lui, et quand on est tombé d'accord, le fiancé donne, séance tenante, un à-compte. Puis le marabout pose par exemple Les questions suivantes : «Abdoulaye, veux-tu prendre pour femme Coumba-N diague?—Coumba, acceptes-lu pour mari Àbdoulaye- Diadié? » Lorsque les futurs conjoints ont répondu affirmati. vement, il ouvre un vicux Coran aux feuilles salesetjaunâtres,

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lit quelques versets et bénit leur union. — Coût : xRetena sous.

La jeune mariée est aussitôt lue à la case que son époux lui a fait bâtir, accompagnée de griots battant le tamtam; ses amies la suivent en chantant ses louanges, en célébrant sa beauté, et des jeunes gens tirent des coup de fusil. Son mari la rejoint quelques instantsaprès, et on les enferme… Au bout d’un moment, à un appel de l'époux, un. noir soulève la paillotte qui sert de porte d'entrée, pénètre dans l’intérieur, et en ressort presque aussitôt en. agitant au-dessus des têtes un mouchoir couvert de sang, témoignage de la virginité de la jeune mariée. A la vue de ce linge, le tamtam bat plus fort, des coups de fusil retentissent de nouveau, et les danses continuent.

La fête dure plusieurs jours, et les invités ne partent que lorsque les moutons qu’on avait tués pour la nôce sont achevés. Deux ou trois jours après son mariage, la jeune mariée sort pour la première fois, et son premier soin, en mettant les pieds dehors, est d’aller au fleuve...

Les cérémonies des funérailles ne présentent rien de bien particulier. On fait, commecheztous les musulmans, beaucoup d’ablutions et de prières. Aussitôt le décès constaté, le mort est lavé, enveloppé dans un boubou, et porté au cimetière sur un brancard. Le trou où l’on place le cadavre est toujours à fleur de terre. Puis, dès que le marabout a récité les prières d'usage, on le recouvre de terre, de grosses branches et de troncs d'arbre, pour que les chacals et les hyènes n'aïllent pas l'enlever. Malgré ces précautions, ces animaux déterrent souvent les cadavres. Pour ma part, quand, au jour, je partais pour la chasse et traversais le cimetière des noirs, j'ai vu plus d’une fois, à côté d’une tombe toute fraîche, des tronçons de membre à moitié dévorés.

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Chez ce péuple, les liens qui unissent entre eux les divers membres d’une même famille sont peu solides, les brouilles sont très fréquentes et viennent à propos de rien; les motifs les plus futiles sont souvent la causé de coups de couteau. Les enfants, fort nombreux, ne sont pas une des principales préoccupations du chef de la maison ; si On les lui vole, il ne se tracasse pas outre mesure, car aussitôt que l’occasion se présente, il passe chez le voisin et en fait autant. Quand ils sont jeunes, les mères cependant sont pleines de soins pour eux ; dès qu’ils deviennent grands, on ne s’en occupe plus, ils doivent se tirer d'affaire.

Les Toucouleurs possèdent des captifs. Il existe deux espèces d'esclaves. Les uns, nés dans la maison, font partie de la famille : ce sont les captifs de case. Les autres, achetés aux caravanes qui traversent le pays, ou aux peuples voisins, ou dans les villages à côté, sont de véritables bêtes de somme; ils travaillent toute la journée aux travaux les plus rudes et les plus pénibles, et lesoir, quand ils rentrent, ils ont souvent pour toute nourriture des coups de corde. Dans le cercle de Podor cependant, cette dernière classe de captifs ne recoivent pas trop de mauvais traitements, leurs maîtres craignant qu'ils ne viennent se réfugier au poste et demander la Zberté que le commandant ne peut leur refuser.

Is sont hospitaliers ; chez eux, les étrangers sont fort bien reçus, et un hôte ne quitte jamais leur maison sans être comblé de cadeaux. « Si je ne donnais rien à celui qui vient chez moi, me disait un Toucouleur, il irait raconter partout. que je ne lui ai point fait l'hospitalité, et je serais mal considéré dans le pays ». D'ailleurs ils font souvent des cadeaux avec le désir de recevoir en échange beaucoup plus qu ‘ils

n'ont donné.

Ils sont très-orgueilleux. Leur plus grand bonheur est de

posséder un cheval et un fusil pour faire des fantasias. Ils montent d’ailleurs leurs bêtes avec beaucoup de dextérité: assis sur des selles arabes, leur cheval lancé à toute vitesse, ils jettent leur fusil en l’air et, en le ratrappant à la volée, exécutent les acrobaties les plus périlleuses. Hoge

Ils aiment fort à palabrer…... S'ils ont une grave question à discuter, ils s’assoient par terre, forment. cercle, et là, cha-. cun à son tour prend la parole et émet son opinion, lentement et en pesant ses mots; mais à la fin du jour, ils sont loind'être d'accord.

Moins intelligents que les Peuls, les Toucoulenrs ont l'esprit plus remuant et cherchent à nous créer souvent des difficultés; dans l’intérieur du pays, le blanc n’est pas aimé ; ils reconnaissent pourtant notre supériorité.

Vicieux et méchants, ilssont, comme tous les nègres, es taux dans leurs amours et satisfont bestialement leur appétit charnel; leurs caresses ressemblent à la large tape dont ils flattent les flanes de leur cheval; leurs fureurs amoureuses rappellent souvent,les violences du rapprochement de certains animaux. Comme les Ouolofs, ils sont paresseux, sans énergie morale, et mènent l’existence la plus horizontale qu'il soit possible de voir. Etendus sur le sable, au soleil, ils passent la plus grande partie de la journée à dormir; ou bien, couchés par terre à plat ventre, ils jouent un espèce de jeu. qui consiste à placer successivement des pierres dans des trous creusés dans le sable, et qui ressemble un peu à notre jeu de dames. J'ai vu souvent aussi les jeunes gens se livrer. pendant les heures chaudes de l’après-midi, à un jeu qui est très-commun chez nous: à cheval sur un de leurs camarades, ils forment cercle et se lancent une balle ; puis, lorsque celle” ci, par la faute d’un maladroit, tombe à terre, ils descendent et s'enfuient à toutes jambes pour ne pas être frappés par la balle qui a été ramassée par le camp opposé.

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Malgré leur nonchalance, les Toucouleurs sont peut-être,

de tous les peuples du Sénégal, ceux qui ont le plus de goût

pour les travaux des champs. Nous devrions fortement les encourager dans cette voie, car je suis persuadé que chez eux.l’agriculture prendrait vite de l'extension et deviendrait bientôt une des richesses du pays. Ce serait, en outre, le véri-

table moyen de nous attacher solidement ce peuple et d'en

faire notre meilleur allié.

Ce sont les esclaves qui travaillent la terre. Après avoir défriché le terrain, ils font des trous peu distants les uns des autres, et y placent un grain. Deux mois après, le mil est haut, et aussitôt qu'il mûrit, le travail des captifs consiste

à rester toute la journée dans les Zougans, et à préserver la

récolte des ravages des hippopotames, des singes, et surtout des oiseaux : d’un bout de champ à l’autre, ils tendent une longue corde, à laquelle ils ont suspendu de la vielle ferraille, des morceaux de marmite, de vieilles boîtes de sardine, etc. ; puis, pour éloigner les passereaux, ils poussent continuellement des cris et font du bruit en tirant fortement sur cette corde.

Il existe chez eux un certain nombre de métiers : ceux que l'on recontre en plus grand nombre sont ceux de tisserand, de cordonnier, de corroyeur et de potier.

Les tisserands sont en grande quantité : leur nombre excède à lui seul celui de tous les autres ouvriers réunis. Ils possèdent, à côté de leurs cases, des paillottes sous lesquelles ils tissent de longues bandelettes d'étoffe. Ces bandelettes,

réunies ensemble, constituent le pagne. Ils teignent ce dernier

6rdinairement en bleu avec l’indigo qu'ils cultivent tout près

de leurs habitations. Les plus beaux pagnes sont mêlés defilsdè couleur qui forment des dessins très-réguliers et quelquefois :

même assez compliqués. La plupart des tisserands sont griots

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chanteurs, comme je l'ai dit plus haut, et consacrent les loi- “sirs que leur laisse leur métier à suivre les cortéges royaux. Aussi sont-ils tous atteints de laryngite granuleuse, et ont-ils la voix enrouée. Les cordonniers ne confectionnent en général que des chaussures fort primitives, ne consistant souvent qu'en simples semelles de cuir épais. Ils font aussi des espèces de pantoufles sans talon, pour le pied du Toucouleur aisé.

‘Ils emploient pour ces chaussures les peaux de bœuf, de mouton et de bouc. Quand ils veulent obtenir une peau grossière, ils la frottent avec du beurre salé et l’enterrent pendant une semaine environ dans la terre humide. LA peau surfine demande une préparation plus compliquée : ils la font d'abord tremper dans des baquets d’eau jusqu’à ce que le poil s’enlève, et la plongent ensuite dans un bain où ils ont fait macérer de l’écorce de neb-neb. Le neb-neb, arbre de petite : taille fort - commun, est une variété de l’acacia arabica, donnant de la ‘gomme; son écorce contient beaucoup de tannin. Lorsque la peau a séjourné dans ce bain pendant 10 à 15 jours, ils la retirent et l’exposent au soleil; une fois sèche, ils la ramollis- ‘sent de nouveau en la mettant pendant 24 heures dans de l’eau salée, dans laquelle ils ont ajouté un peu de son. Ils ‘obtiennent ainsi une peau très-fine, qu'ils teignent généralement en noir, en jaune ou en rouge.

Pour la teindre en noir, ils la placent poudant plusieurs jours dans un bain contenant un peu de farine de mil et une grande ‘quantité de salavit. Le salavit est le résidu du fer forgé. Cette ‘couleur noire est'inaltérable. Ils tirent la couleur jaune de la “racine d’un petit arbre appelé jfayar: après avoir broyé cette racine, ils lhumectent légèrement et l’étendent pendant quelque temps sur la peau qu’ils veulent teindre. Enfin, pour colorer la peau en rouge, ils là plongent dans de l’eau contenant une

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