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selle. Le pourpier, la patate douce, l’auberg'ine, le piment, le niebé (haricot du pays), sont très communs; il existe une petite tomate excellente. On cultive aussi le gombo dont les fruits verts, constitués par les jeunes capsules de la plante, sont mangés en nature ou cuits. Les dattiers sont rares, et les dattes, très petites d’ailleurs, sont désséchées avant leur mâturité par les vents d'Est.

Les arbres fruitiers, tels qu'orangers, citronniers, bana-

niers, manguiers sont inconnus à Podor. On a souvent émis

le vœu (commission consullative de l'arrondissement de Podor — 2 décembre 1862) que ces arbres fussent introduits dans la région : Ce vœu n'a pas été encore réalisé. Il existe cependant entre le fort et le fleuve une allée de jeunes cocotiers qui plantés pendant mon séjour ont assez bien réussi.

Les plantes de jardinage viennent très bien. Dans le jardin du poste tout y pousse avec beaucoup de soins : radis, choux, haricots, salades, cresson, porames de terre, etc. Aussitôt que la saison des pluies va finir, les carrés sont préparés, les graines semées, et un mois après on commence déjà à récolter des radis, de la salade, des haricots. Avec quel plaisir nous croquions ces jolis petits radis roses, si patiemment attendus ! Comme nous étions heureux quand, au milieu du repas, arrivait une perdrix au choux, bien préparée, suivie d’un plat de salade de laitue ! Les légumes étaient alors notre seule nourriture ; et le jardin qui avait été d’abord un passe temps et une agréable distraction, devenait maintenant une jouissance !

Faune.

Le pays contient une grande quantité d'animaux de toute espèce, et si quelques-uns sont utiles, soit par la viande qu'ils

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fournissent, soit en faisant leur proie de cadavres en putréfaction dont ils délivrent les habitants, beaucoup plus sont nuisibles par leur férocité ou par les dégâts qu’ils occasionnent. Toutes les classes sont largement représentées.

__ Mammifères. — On trouve deux espèces de singes : l’un à poil jaune verdâtre, a la peau bleuâtre et la tête noire; ül est très doux et s’apprivoise facilement. Le second a le poi] fauve, la figure blanc jaunâtre encadrée de longs favoris blancs, et porte le nom de singe pleureur. On rencontre aussi mais plus rarement, le galago, qui habite les boababs et est d’une agrilité remarquable,

Les chauves-souris, les vampires, les hérissons, les porcsépics, les rats sont fort communs. Le lièvre est un peu plus rare, il est plus petit que celui de France et sa chair est excellente, Le lapin est inconnu, comme d’ailleurs dans tout le Sénégal. | |

Les environs sont habités par les plus grands carnivores, tels que le lion, comme par les plus petits, comme la belette. Le lion fuit les endroits habités et se retire dans l’intérieur, mais ilne faut pas aller bien loin pour le rencontrer. J’en dirai de même du tigre, de la panthère, du guépard, du lynx, de la civette. Le chat sauvage, le chacal et plusieurs espèces de hyènes viennent rôder toutes les nuits dans les rues des villages et autour du fort, où les chiens indigènes réunis en bande, leur donnent la chasse.

D’après le récit des anciens explorateurs du Sénégal, Podor était autrefois l’un des centres du commerce de l'ivoire (morfl), et de nombroux troupeaux d’éléphants, paraît-il, parcouraient l’île à Morfil. Mais ces animaux ont ététellement chassés, et on en à détruit un si grand nombre qu'aujourd'hui ils sont devenus excessivement rares. De plus, l’île ayant été

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en grande partie déboisée, elle est devenue insuffisante pour nourrir les grands troupeaux de ces pachydermes qui y vi vaient.

Les chevaux du pays sont de petite espèce. Les Maures amènent des chevaux barbes assez beaux et très estimés : nne jument vaut jusqu'à deux ou trois mille francs. L'âre (bourriquot) est très commun petit et possède un pelage gTIS.

Parmi les ruminants, je citerai le bœuf, le mouton, le bouc, la gazelle, l’antilope, le chameau. Ils sont tous comestibles, à part ce dernier. À côté du bœuf domestique, on rencontre le bœuf à bosse (zébu), dit bœuf porteur, que les Maures et les noirs utilisent pour porter de lourds fardeaux, comme les sacs de gomme, de mil, etc. On trouverait aussi, d'après Rochebrune, un bœuf à trois cornes, C’est là une erreur, car ce que Rochebrune cite comme une troisième corne n’est qu’une hypertrophie du tissu osseux. C’est une tumeur existant à la partie médiane du nez et résultant de larges incisions que les Peuls font quelquefois sur cette partie de la tête chez les veaux, pour les préserver de la péripneumonie : ils prennent un morceau de poumon malade, et après l’avoir trempé dans le sérosité provenant de la cavité pleurale, ils l’écrasent avec un fer rouge dans les incisions qu’ils ont faites.

La viande de bœuf constitue la principale alimentation du poste. Elle n’a pas les qualités succulentes et nutritives qn’elle possède en France, mais elle est bonne. On pourrait même en avoir de meilleure : Il suffirait de choisir, dans les grands tronpeaux, les bestiaux les plus beaux en laissant de côté ceux qui sont trop maigres ou paraissent malades. On w’arrive jamais à avoir de bœufs bien gras. En effet, pendant la saison sèche, ces animaux ne trouvent, dans les plaines où on les mène paître, qu'une herbe courte, sèche et rare; et pen-