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bords du fieuve, et quelques-uns sont chassés pour le commerce des plumes.

On élève une grande variété de canards. Le canard sauvage, la sarcelle, l’oie de Gambie, peuplent les étangs pendant la saison des pluies. Enfin, à une journée de marche, on trouve l’autruche que les Maures et les noirs chassent pour ses

plumes et ses œufs.

Reptiles. — La tortue terrestre, la tortue paludine et la

tortue fluviale sont très nombreuses. Le fleuve est rempli de caïmans dont quelques-uns atteignent de grandes dimensions. Il ne se passe guère d'année où, dans chaque village, situé au bord du fleuve, un négrillon, trop audacieux et trop confiant, ne devienne la proie de ces animaux. Quand les Maures sont obligés de traverser le fleuve à la nage avec leurs troupeaux, ils prennent mille précautions, et, pour effrayer et éloigner les caïmans, ils poussent de grands cris et battent l’eau avec bruit. Malgré cela, il arrive fréquemment des accidents; des bras ou des jambes sont emportés, et quelquefois même des individus disparaissent. Le noir mange la chair du caïman ; sa viande est coriace. Il est difficile d'élever cet animal. J’en ai conservé quelques-uns pendant plus d’une année, mais 1ls n’ont pas tardé à mourir aussitôt leur arrivée en France.

Les sauriens et les batraciens sont très communs.Les ophidiens sont excessivement nombreux. On trouve les espèces les plus redoutables : le python, qui atteint 3 à 4 mètres de long, le serpent cracheur (chidne arielans) dont le venin, lancé à distance, peut aveugler, s’il touche les yeux, le trigonocéphale dont la longueur varie de 0,50 centimètres à 2 ou 3 mètres et dont le corps se termine brusquement par une ueue petite et courte. La piqûre de ce dernier est toujours