SON

Les vents du nort-est et de l’est sont toujours secs. Frais en décembre, ils sont un peu plus chauds en janvier et en février : on leur donne, en Algérie, le nom d’Aarmattan. Ils deviennent brüûlants et insupportables, en mars, avril et mai; c'est alors le simoundes Arabes.Les/moun vient directementdu Sahara, où il s'est échauffé en traversant les déserts de sable, et Podor, par sa position au point le plus septentrional du Sénégal, (à proximité par conséquent du Sahara,) est le premier poste à le recevoir. |

Le simoun commence à souffler le matin vers 8 heures pour ne cesser quelquefois que le soir à la nuit. Il dure souvent plusieurs jours consévutifs. Dès qu'il apparaît, on voit toute trace de végétation disparaître, tout ce qui reste de plantes dans le jardin du poste est brûlé, et il ne faut plus compter sur les légumes. L'ivoire se fend, les meubles crient et se disjoignent. Les quelques marais qui restent encore ne tardent pas à se dessècher, les pleines deviennent arides.

C’est le moment où l’état sanitaire du poste est le meilleur. Mais si la santé est bonne, la vie est très dure. L'Européen souffre énormément de cette chaleur torride : ses lèvres se fendillent, et les muqueuses nasale, pharyngienne et laryngienne sont tellement sèches que par moment l'action de parler devint pénible, et la soif un véritable supplice. Il m'est arrivé de rester des semaines entières sans me moucher une seule fois. Tout le monde se confine dans sa chambre depuis 10 heures du matin jusqu'à 5 heures du soir. Lind (1) a prétendu qu’un vent du désert d’une durée de 4 heures suffirait pour tuer une chèvre. Il

(1) Jacques Lind. — Æssai sur les maladies des Européens dans Les pays chauds, 1785. — Traduit de l'anglais par Thion de la Chaume. — Paris 1876.

Dore

faut voir là certainement une exagération de conteur, car je crois que personne n’a encore constaté ce fait à Podor où le

: Simoun Souffle pourtant plus de 4 heures durant, et où üil

existe pas mal de chèvres et d'animaux. Un jour cependant où le thermométre marquait 48°, je voulus sortir de chez moi vers 3 heures de l’après-midi, mais aussitôt arrivé sur la g'alerie je me crus devant la bouche d’un four, et je fus obligé de rentrer immédiatement dans ma chambre, où, malgré une une température de 33°, je me trouvais relativement au frais.

Pendant cette période des vents du nord-est et d'est, on voit tous les jours à Saint-Louis, à Dakar, et à Gorée des brises venant du large, c’est-à-dire de l’ouest ou du nordouest, remplacer dans l’après midi les alizés du nord-est, et rafraîchir l'atmosphère des côtes. Ces brises, qui à Saint-Louis commencent à soufler vers midi et sont annoncés par le bruit sourd des vagues, pénètrent peu dans l’intérieur des terres. A Podor elles se font sentir quelquefois, mais elles arrivent tard et un peu attiédies. Malgré qu’elles aient perdu ces qualités bienfaisantes qu’elles possédaient au bord de la [mer, ces brises de l’ouest nous permettaient de goûter quelques instants agéables ; nous pouvions sortir et les soirées nous paraissaient délicieuses après des heures si pénibles. C'était le seul moment où nous nous refaisions des fatigues de la journée.

Lorsque ces brises manquaïient, c'était une période de calme qui succédait au vent d'est; et ces calmes qui duraient la plus grande partie de la nuit étaient aussi pénibles que le simoun. Une fois couchés, il nous était impossible de trouver le sommeil. Il m’est alors souvent arrivé, comme d’ailleurs à tous les Européens du fort, de tremper le drap du lit dans l’eau et de m’y étendre après l'avoir égouté. La fratcheur que procurait ce drap ainsi mouillé me permettait de