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dormir tn peu ; mais du bout de quelques lieutes, celui-ci était déja séc et c'était à recommencer.

Dans les mois d'août, septembre, octobre et novembre, là :

direction des vents n’est plus la même ; ils souffient de Fouést au sud-ouest. Mais ces vents, si forts sur la côte, he Souf: flent ici jamais aussi franchement. Sur le bord de la mer ils sont frais, froids lé soir, et forcent l’Européen à méttre son pardéssus : ici, ils ñe Sont jamais froids ; ils alternent d’ailleurs avec des périodes de calme très-pénibles. Lorsque ces calmes avaient duré la plus grandé partie de la journée, nous voyions presque toujours les vents d'ouest léur succéder, et alors ils arrivaient invariablement à la même heure, pour soufflér ensuite toute la nuit. Nous dinions le soir vers 7 heures ; au moment ou nous mettions à table, pas la moindre brisée encore né se faisait sentir; on ouvrait les fenêtres donnant au nord-ouest pour respirer plus facilement, des milliers d'insectes se précipitaiënt aussitôt daus la salle à manger et ne tardaient pas à nous envahir. Mais au bout d’uné demi-heure, le vent dé la mer arrivait, chassant les insectes, nous apportant un peu de fraîcheur et nous permettant d'achever agréablement lé repas si mal commencé. Malhéureusement, avec la fraîcheur, cette brise nous apportait aussi des misames qu'elle recueillait dans les plaines;

alors marécageuses, qui entourent le poste.

__ Pluies, Orages, Tornades. — Les pluies commencent

généralement vers la fin du mois de juin pour ne césser qu'en octobre.Ilest cependant des années où ellesarrivent plus tard: ainsi, 6h 1881, les premières pluies n’eurent lieu qu'à la fin

dé juillet. C’est toujours pendant le mois d'août qu’elle

sont le plus fréquentes ; en septembre elles diminuent un peu ét reviennent ce qu'elles étaient en juillet; en octobre

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LS 3 REA — 59 elles Soht à rares et vont ainsi en décroissant j jusqu'en novem- *# bre. Enfin dans | le courant du mois de février on observe aussi trois où Hi jours de pluie. Pendañt mon, année À d'observation ÿ’ j'ai moté 41. jours de pluie ai se répartissent 5 ainsi. CS | | RS SAME IS ARE TT février. . Led UE | ES OO A NES LE AE pe AE GIE es 07 EN er Ep le AU ÉD AUDE ver Dr ES SUPER tone rien COUSODIEMIULOr ete ee Rs. TÉDÉOCEO DT A AN BOT:

RIT, er novembre. LARGES. IE ü tombe dans l’année à peu près la même quantité de pluie qui sur le littoral. Ainsi « en 1873 la quantité d’eau tombée “ft un peu plus grande qu'à Saint-Louis ; lecontraireeut lieu dans l’hivernage de 1874. » {Borius).. ; | Voici qu’elle a été la moyenne des pluies des deux années observées par MM. Daniel et Rigubert. ] mt ve R « Janvier. A 1 millimètres en JL jour ( PAÉEREMONE L) CTRRNERPENREE TN me D Rd den + 0 reres ee VAL RAR er COR UE CPR RE A = liaSeptemrets 4# CN x CUIR ARR SES 1 —

Ve | Me, Es Le total donne une couche d eau annuelle de 425 millimétres tombée en 35 j jours. » è - 5 Le Les pluies ne surviennent que rendant es orages. Ceux-ci par conséquent ont la même fréquence que les pluies et se

ne rencontrent pendant les mêmes mois de l’année ; ils s'accompagnent, en outre, de phénomènes électriques extraordiÿ: r EL Î l : \

naires : le ciel tout entier est sillonné d’éclairs, les coups de tonnerre se succèdent sans interruption : c’est un spectacle effrayant ec magnifique à la fois, dont les plus beaux orages dans nos pays ne peuvent donner qu'une faible idée. Avant les orages, il existe toujours une période de calme, pendant laquelle la chaleur est accablante. En Europe on n’est pas aussi sans éprouver un malaise pendant les heures qui précèdent les orages de l'été ; « eh bien! dit Le Jollec (1), en décuplant cette sensation on sera encore au-dessous de la vérité : dans les pays chauds on est littéralement accablé sous le poids de la chaleur. »

Les orages sont presque soujours précédès d'un curieux phénomène atmosphérique, d’un tourbillonnement de l’air qui . porte le nom de tornade. Celle-ci survient inopinément : tout à coup, au milieu de la journée, un nuag'e sombre se montre à l'horizon, daus la direction de l’est au sud; d’abord petit, ce nuage grossit peu à peu et s’avance à vue d'œil. Cinq minu-

tes après, tout le ciel est obscursi, et aussitôt survient une

bourrasque, un coup de vent tellement violent que souvent des arbres sont déracinés, des cases renversées, et les navires mal ancrés jetés à la côte; le nuage crève et il tombe une pluie torrentielle accompagnée d’éclairs et de coups de tonnerre épouvantables. Une fois seulement j'ai vu une tornade suivie de grêle : c'était le 2 juillet. Ce fait n’a été signalé que rarement au Sénécal.

À côté de ces tornades accompagnéesde pluies, ilen est d'autres qui sont sèches ; elles surviennent au commencement de l'été, en mai et en juin. et annoncent pour bientôt l’arrivée dela période pluvieuse.Ces tornades sèches soulèventunsable

(1) Le Jollec. — De l'influence des hautes températures sur la produclion des accès pernicieux. Thèse de Paris, 1873.

fin qui recouvre tout et pénètre jusque dans les appartements les mieux close. La plus belle tornade sèche que j'ai jamais observée est celle qui eut lieu le 1, mai 1883.

Vers cinq heures du soir, par un temps serein, je me trouvais à 300 mètres du fort, au bord du fleuve, avec quelques nègres qui pêchaient. Tout à coup apparaît à l’est un nuage rougeâtre. Ce nuage s’avançant vers nous, les noirs m’avertir rent de rentrer, car, disaient-ils, nous allions bientôt avoir beaucoup de vent et de poussière. En effet, à peine étais-je rendu au poste que le nuage ou plutôt la montagne de sable était presque arrivée de l’autre côté du fleuve : on la voyait marcher vers nous. Le temps de fermer hermétiquement les fenêtres, les portes et les persiennes de la galerie, et déjà la tempete arrivait impétueuse avec un bruit effroyable, renversant tout sur son passage. Aussitôt Je ciel s’obscurcit complètement et nous nous trouvâmes enveloppés d’une nuit telle. ment noire que l’on fut obligé d’allumer les lampes. Au bout de dix minutes environ, le jour revint peu à peu, le soleil apparut de nonveau, le vent se calma et, au loin, la montagne de sable poursuivait sa route et disparaissait bientôt vers l’ouest. Nos habits, les meubles, les murs, tout était recouvert d’un sable fin. Le même jour, Saint-Louis essuya la queue de cette tornade, vers huit heures du soir.

Saisons. — D’après les observations météorologiques qui précèdent, on peut voir qu'il existe à Podor deux grandes, saisons bien distinctes, ayant chacune des phénomènes bien tranchés.

1° Une première saison, commençant en décembre, se torminant à la fin de juin, et caractérisée par des: vents d'est très secs, par l'absence de pluies, par l’amdité du sol. On peut donc lui donner le nom de saison sèche, Elle peut être,

EVÉOr SE

en outre, subdivisée en saison sèche et fraiche, de décembre à fin février, et en saison sèche et trés-chaude, de mars à juin, puisque nous avons vu que si la température était douce au commencement, quand souffle l'harmattan, plus tard, quand arrive le simoun, il survient une période de chaleurs intolérables.

Pendant cette saison sèche, l’air est sec (en décembre et en janvier cependant, il existe quelqnes brouillards humides, réputés malsains); le ciel est pur et serein, le soleil darde ses rayons sur un sol dessèché et dépouillé de toute verdure. Les eaux du fleuve sont basses, elles atteignent leur minimum vers le mois de mars. Les villages sont peuplés, les caravanes de gomme et de mil sillonnent en tous sens le pays, les troupeaux arrivent de l'intérieur. C’est l’époque de la traite. Cette saison est saine et permet un acclimatement facile aux Européens qui arrivent à Podor.

2 Une deuxième saison, allant du mois de juillet au mois de novembre et caractérisée par des calmes fréquents, des orages, des tornades et des pluies torrentielles, C’est la saison humide ou plutôt la saison des pluies. À Saint-Louis et sur la côte, cette saison porte le nom de saison chaude. Mais à Podor, on ne doit pas la dénommer ainsi, car ce n’est pas à cette époque de l’année que la température atteint son maximum., On a aussi l'habitude, au Sénégal, de donner à cette saison le nom d'hivernage. À mon avis, la dénomination d'hivernage est impropre, et je ne l’employerai pas, car elle donne lieu trop souvent à des erreurs et la fait confondre avec notre hiver, alors qu'elle correspond, au contraire, à notre été.

Pendant cette saison pluvieuse, l'atmosphère est humide et chargée d'électricité, et le ciel est constamment nuageux. Par suite de la grande quantité d’eau qui tombe, la végéta-

Gore

tion est bientôt dans tout son éclat, et le fleuve s’enfle d'une manière considérable. Vers le 15 juillet, les avisos peuvent déjà remonter jusqu’à Kayes (900 kilomètres de Saint-Louis). . Son eau, sale, rougeâtre, charrie des cadavres d’animaux et d'énormes troncs d’arbres ; tranquille pendant la saison sèche, 1l est devenu maintenant impétueux, et son courant rapide possède une vitesse de 3 à 4 nœuds.Son niveau qui commence à monter au commencement de juillet subit tous les jours une crue de 4 à 5 centimètres, de telle sorte qu’au commencement de septembre cette crue est de 7 à 8 mètres. Aussi le fleuve déborde-t-il en maints endroits; bientôt (août) toute l’île à Morfil est inondée, et les habitants, abandonnant leurs villages envahis par les eaux, sont obligés de fuir vers les hauteurs. On peut traverser l’île en pirogue. Le fort luimême devient un petit îlot. Vers La fin de septembre, le fleuve commence à se retirer lentement des terres q'uil a envahies et laisse bientôt après lui d'immenses marécag'es, où se trouvent amoncelés de nombreux détritus de plantes et d’animaux : la terre humide, couverte d’un limon épais, se recouvre de plantations. Cette saison est mauvaise pour les Européens: c’est l’époque des fièvres. |

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La fièvre jaune a sévi à Podor en 1878. Ce fut un aviso de l'État qui l’apporta de Bakel, où le médecin du poste, arrivant de Gorée, l'avait lui-même involontairement importée; le bateau, d’ailleurs, sema [a maladie dans tous les postes dû

HR fleuve, depuis Bakel jusqu’à Saint-Louis lui-même qui ne fut | pas épargné. L'année suivante, la fièvre jaune apparut de Que nouveau à Saldé, fort situé à une centaine de kilomètres audessus de Podor; mais grâce au service des arraisonnements | des provenances du Haut-Fleuve, fait avec beaucoup de soins pa: M. le docteur Dupouy, alors médecin du poste, Podor ue = fut pas atteint. En 1881 et cn 1882, grâce toujours aux quarantaines sévères imposées aux navires arrivant des lieux contaminés, la fièvre Jaune n'arriva pas non plus, et ihest É X | . certain que l’on pourra toujours éviter l’arrivée de ce terrible re fléau à Podor, si l’on continue à prendre les mêmes précautions. Pendant l’ épidémie de 1878, les FRERE du ponte farént