PR ON
infirmier, agent de police, etc.) Tous les ans, le détachement est relevé et rentre à Saint-Louis.
Sur le terrain qui sépare le poste du fleuve, l’administration du Haut-Fleuve a construit en 1882, quatre barraques en bois destinées à loger les soldats et les ouvriers chinois ou marocains, qui arrivent du Haut-Sénégal et qui restent en subsistance à Podor, en attendant leur départ pour Saint- Louis. ; ; Te |
Sur le bord du fleuve, 7 à droite, s'élève, surplombant la rivière, une petite construction en pierre qui servait autrefois d'école. Cette école française, établie par le gouverneur
Faidherbe, n'existe plus depuis longtemps, faute d'élèves ;
c’est dans ce local qu’est établi aujourd’hui le télégraphe. A
gauche, se trouvent le cimetière des Européens et le jardin
potager.
Tout autour du fort, sont construits trois villages nègres :
ce sont les villages de Podor, de Tiophy et de Souiman.
Le village de Podor, de beaucoup le plus important, est
situé au sud-ouest du poste dont il est distant d’une cinquan-
taine de mètres, ets’étend jusque sur les bords du fleuve,plantés
à cet endroit d’une magnifique allée de caïl-cedras, à l'ombre.
desquels se tient le marché. Tout le long de cette allée s’ouvrent les boutiques des traitants, qui sont construites en pierre. Mais depuis qu'il ne vient plus de commerçants euro-
- péens à Podor et qu’ils sont remplacés par des traitants ouo-
lofs, insouciants, et n’ayant pas besoin de ce bien-être et de ce confortable si nécessaires au blanc, la plupart de ces constructions tombent en ruines : beaucoup même sont déjà abandonnées. Au-delà, ces maisons en briques sont remplacées par des cases en pisé, recouvertes de chaume et habitées plus
particulièrement par la population nègre qui se livre à la
pêche BRUNE
AU REES
14 Le village de Tiophy, plus petit, est situé au nord-ouest, À derrière le fort par conséquent ; il est surtout habité par les ‘750 marabouts et par les familles des employés indigènes du poste. | Celui de Souiman se trouve un peu plus vers le nord; il est pauvre, composé présque exclusivement de captifs, et appartient à son chef. Le cimetière des noirs, dont l'étendue est assez & grande, le sépare du village de Tiophy.
“2 Au-delà du fort et de ces trois villages s’étend à perte de vue une immense plaine au milieu de laquelle le fleuve décrit son parcours sinueux. Cette plaine est d’une constitution géologique alluviale presque partout uniforme. Les alluvions sont de sables et de vases que le fleuve y dépose depuis des siècles. Elle est basse. Podor, en effet, ne dépasse le niveau de la : mer que de quelques mètres seulement, D'après Adanson, la ne | pente de Podor à St-Louis ne serait que de 6 lignes par lieue, D. c'est-à-dire de 3 mm. 4 par kilomètre. On peut d’ailleurs se “4 rendre compte du peu de pente du fleuve Sénégal, en consi- De | dérant que le flux et le reflux qui, à St-Louis, atteignent à
à : peine 2 mètres de différence, se font sentir en amont de Podor
“2 : jusqu’à Mafou (330 kilomètres de l'embouchure).
# . Le pays qui environne Podor à un aspect assez triste; il
a est presque entièrement nu et ne contient que quelques va-
#4 rechs et quelques tamatiniers. Les bords du fleuve seuls sont 2 mu. boisés et couverts d’épais ta'llis où l’on ne peut pénétrer
qu'avec peine.
Lorsque viennent les pluies, le Sénégal qui grossit très-vite, va jeter ses eaux dans des lacs ou des canaux naturels appelés marigots, qui sont comme autant de cæcums ou de bassins Lo: appendus à lui; les plaines sont complètement inondées et se ) | changent en de vastes étangs. Du côté de l’île à Morfil, les
berges du fleuve sont très-élevées ; le centre de l’île, par con: séquent, a la forme d’une cuvette. Aussi, lorsque les pluies
a TS
cessent et que les eaux se retirent, ces berges s’opposent-elles à l'écoulement des eaux qui, ainsi emprisonnées, donnent naïssance à des mares, à des lacs, précieux il est vrai pour la fertilité de la campagne, mais très-nuisibles à la santé. De plus, le sous-sol étant argileux, l'infiltration ne peut se faire que difficilement, et les eaux croupissent longtemps avant que l’évaporation les ait fait disparaître. Dans l'intervalle de ces marécages, on remarque des espaces incultes où poussent de hautes herbes. Au bord des marig'ots, et dans le lit des marigots deséchés formés par une terre encore humide et limoneuse, les noirs cultivent des Zougans ; et tout le pays est couvert bientôt de plantations de mil. Mais au bout de quelques mois, tout se dessèche, les herbes tombent, le terrain, brûlé par le soleil; s’écaille, se remplit de fissures larges et profondes, et une végétation rabougrie, ne rappelant en rien cette végétation luxuriante des pays chauds, recouvre les plaines chaudes et désolées. |
Dans l'extrémité occidentale de l’île se trouvent encore quelques villages nègres. Ils sont tous situés sur les rives du fleuve et ne sont distants de Podor que de 5 à 6 kilomètres. Ce sont : Diathal, en amont du poste; Naolé, en aval; Fondéas et Dado, sur le petit bras, appelé encore Marigot de Doué:; Doué placé à la pointe de l’île, au point où les deux bras du fleuve se rejoignent. Ces villages formaient autrefois avec les villages de Podor, de Théophy et de Souïman, l’arrondissement de Podor. Aujourd’hui, ils constitent le cercle du même nom.
Le cercle de Podor, situé par conséquent sur cette extrémité de l’île à morfil se trouve englobé dans la province du Fouta- Toro, dont ces villages faisaient jadis partie. Le Toro, déclaré indépendant en 1859. est placé sur notre protection nomi-
So
nale. Traversé par le petit bras du fleuve ou Marigot de Doué, il a pour limites : au nord, le grand bras du fleuve qui le sépare du pays des Maures Brachnas, peuple nomade qui se livre au brigandage ; à l'ouest, le Dimar, protégé par nous et dominé par le fort de Dag'ana; au sud, le Oualo, indépendant; à l’est le Fouta proprement dit, indépendant également, mais tenu en respect par le fortin d’Aeré, situé sur le marigot de Doué, au sud de l’île, sur la frontière qui sépare le Toro du Fouta proprement dit.
D'après le recensement de 1876, le cercle de Podor à une population de 3.565 habitants. Podor er compte à lui seul 1.370. Chaque noir doit payer tous les ans 1 fr. 50 d'impôt. Le Toro a une populatiqn de 15.000 habitants environ.
Podor est aujourd'hui un des centres commerciaux les plus importants du fleuve. Pendant la traite, qui dure près de huit mois de l’année (janvier-août), c’est le rendez-vous des caravanes maures, des Peuls, et de tous les noirs du Fouta et du Dimar ; sa population, à cette époque, s'élève à 3 ou 4.000 individus. Cette traite consiste surtout dans l’échange des marchandises européennes contre la gomme, le mil, les bestiaux, les plumes d’autruche, l'ivoire, ete. Lorsque le pluies commencent à devenir fréquentes, la traite finit, les Maures regagnent le pays de Chamana, les noirs abandonnent pour la plupart leurs villages inondés et se réfugient dans l’intérieur du Fouta et du Dimar que les eaux épargnent, les traitants ferment leurs boutiques et rentrent à Saint-Louis pour manger leurs économies. Podor devient bien triste à ce moment, et les distractions y sont bien rares. Plus de marché, plus d’étrang'ers : on vit prisonnier dans le poste.
Pendant les basses eaux, le fleuve est navigable jusqu'à Mafou (34 milles en amont); aussi, pendant toute l’année, les bateaux peuvent-ils remonter jusqu’à Podor. Lorsque les eaux
TEE pee
PE ESS DEEE I
a 1 ie se
se in se Lee ; Le flenve est tr rès-encaissé, ‘ila une largeur moyenne de 309 mètres, mais à la saison pluvieuse, sa largeur atteint
£ < Lis jusqu à 500 mètres.
£ . ae CS 3 AE he + ? J'+
