SOL

Nous avons, dans le chapitre sur la Casamance, parlé de l'aspect du sol, en général. Nous ne traiterons donc ici que de sa constitution.

Le sol, dans sa partie la plus superficielle, est constitué par une épaisse couche d’humus, formée de détritus de toutes sortes, animaux et végétaux. C’est à cette terre végétale qu'il doit sa grande fertilité, mais aussi ses propriétés fébrigènes. Car ces débris organiques, exposés à l'air, se décomposent sous l’action de la chaleur et de l'humidité qui sont, pour M. le proiesseur Layet, parmi les premières causes de cette fermentation, en aidant au dégagement des effluves, et d’autant mieux que la plus forte chaleur accompagne la saison des pluies. « Pendant une grande moitié du jour. les terres, « que leur constitution rend insalubres, influencées par « l’action du soleil, laissent exhaler leurs émanations nuisi- « bles, que les pluies du soir font retomber dans les couches « d’air inférieures et ramassent à la surface du sol. Aïnsi, ces « deux éléments météorologiques du climat, chaleur et humi- « dité, non-seulement exagèrent la puissance fermentescible « des terres insalubres, mais en assurent encore les funestes « effets : la chaleur, en aspirant, pour ainsi dire, les effluves « terrestres ; l'humidité, en empêchant leur diffusion dans « l'atmosphère, pour les condenser dans l'air qu’on respire. » (Revue sanitaire de Bordeaux.)

La structure de la couche immédiatement inférieure à l'humus est celle des terrains d’alluvion, au-dessous desquels se trouve de l'argile durcie. Cette argile devient très rouge à mesure qu’on va des bords de la rivière dans l’intérieur ; elle