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contient une forte proportion de fer. Sir Ranald Martin rapporte la malaria à la présence du fer dans le sol.

M. A. Borius n’est pas de cet avis : « Si les pays tropicaux « à sol ferrugineux sont souvent infectés par la malaria « (Sainte-Marie de Madagascar, quelques districts de l'Inde), « on peut citer des localités salubres où le fer est en grande « abondance et qui sont précisément les meilleurs sanitaria « de la côte d'Afrique. » Et il attribue la formation du miasme fébrigène à l’évaporation lente des eaux retenues par l’imperméabilité de l'argile.

Pour Boussingault et Parkes, la fermentation des matières organiques que recèle le sol est favorisée par la présence de ces oxydes de fer qui sont des agents puissants d’oxydation, grâce à l'oxygène qu’il leur abandonne pour s'emparer de celui de l'air (Layet). — « Les données actuelles de la science « permettent aujourd’hui d'admettre que c'est justement à « cette propriété d’emmagasiner de l’oxygène que les sols « argilo-ferrugineux deviennent des milieux singulièrement « favorables à la pullulation des micro-organismes, leptotrix « ou cladothrix, dont quelques espèces montrent une affinité « particulière pour les oxydes de fer hydratés. » (Layet. — Revue sanitaire de Bordeaux).

On s'explique mieux ainsi la production de l’infectieux palustre, surtout quand on pense combien le fer est répandu sur toute la côte occidentale d'Afrique, pays paludéen par excellence. J.-B. Horton exprime encore cette idée: « En Aïrique, sur toute la côte correspondant au « Fouta-Djalon, la nature argilo-ferrugineuse des terres « est en rapport avec leur degré élevé d’insalubrité. Les « environs de Free-Town et de Sierra-Leone sont consti- « tués par un sol maigre et rouge. »

Nous ne pouvons omettre de penser avec M. Layet à

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l'influence si malsaine des forêts, comme il y en a tant aux environs de Sédhiou, suffisamment éclairées toutefois pour permettre le développement des micro-organismes, mais tellement épaisses et profondes qu’elles réalisent bien les conditions ici énoncées: « Les forêts tou- « jours verdoyantes qui couvrent les terres basses et « couronnent la région des premiers plateaux sont extré- « mement insalubres, par suite de la grande humidité « qu’elles entretiennent dans le sol, de la continuelle dé- « composition qui s’y établit et de la condensation des « effluves que favorise, par dessus tout, la stagnation de « l'air et des vapeurs aqueuses. Rien n’égale la pestilence « des iorèts impénétrables de l’Abyssinie, de l’Indo-Chine « et des iles de la Sonde, où jamais la moindre brise ne « pénètre. » (Revue sanitaire de Bordeaux, 10 juin 1885, page 100). Le sol de Sédhiou et des environs est done dans les conditions les plus propres au développement de la malaria.