FLORE
La flore est assez riche. Les limites de notre travail ne peuvent comprendre une nomenclature complète. Nous nous bornerons donc à citer les végétaux les plus utiles dans la médecine, l’alimentation et le commerce.
MONOCOTYLÉDONES. — GRAMINÉS.
Le gros mil (holeus-sorghum) qui avec le riz (oriza sativa) et le maïs (zea mays), forme la base de l'alimentation
des noirs et sert à préparer le « couscous », plat indigène par excellence.
La canne à sucre (saccharum officinorum) vient assez bien et donne de bons produits.
Bambusées. — Le bambou (bambusa azundinacca) sert à la construction des cases.
Palmiers. — Le cocottier (cocos nucifera) ne pousse pas à Sédhiou. Il veut un terrain sablonneux. C’est ainsi qu'il vient abondamment à Carabane, à l’entrée de la rivière, au poste même et sur la rive opposée, au point nommé « Cases des Pilotes. »
Le raphia vinifera est en abondance. Les noirs en tirent le « vin de palme » ou « sango. » Boisson douce et légèerement acidule à l’état frais, il est agréable et recherché même des Européens, malgré sa mauvaise apparence due à de nombreux débris végétaux et aux insectes (abeilles) qui en font un mélange peu appétissant. Fermenté, quand il a déjà quelque âge, il devient capiteux et irritant, à cause de sa grande acidité. Il est alors l’origine de troubles gastro-intestinaux variés. Les musulmans mêmes sont loin de le dédaigner, sous quelle que forme que ce soit, ne prenant pas garde sans doute qu'ils contreviennent à la loi, si respectée pourtant, de Mahomet.
L'Elœis guineensis donne l'huile de palme. Toutes les parties du fruit renferment une huile comestible, qui entre dans l’alimentation indigène. Cette denrée sert en France à différents usages, à la fabrication de bougies et de savons, par exemple. Chaque palmier donne environ un millier de fruits et plus.
Broméliacées. — L'ananas (bromelia anana) est un succulent dessert. Il vient même à l’état sauvage.
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Musacées. — Les bananiers (musa paradisiaca ou musa Sapientium), dont on trouve plusieurs variétés, donnent d'excellents fruits, très digestibles et très nourrissants.
