CULTURES

Le noir est d’une insigne paresse. Dans un pays où tout vient avec facilité et vite, il augmenterait de beaucoup son bien-être S'il pouvait entrer dans son esprit qu'il suffirait pour cela d'un peu de peine. Au contraire, insouciant et vivant au jour le jour, il se contente de cultiver du riz, du mil et du maïs. Ce sont là les compléments nécessaires du « Couscous », leur unique plat, peut-on dire. Aussi que de terrain perdu ! Car les cours de leurs cases sont très rarement cultivées, alors qu'il leur serait si facile d’y avoir des légumes et des arbres fruitiers. Ces trois graminées font donc seules l’objet de leur préoccupation. Ainsi, la grande plaine de Bacoum, située au nord-ouest de Sédhiou, à environ 2 kilom. 1/2, est-elle une vaste rizière, et partout dans la campagne voit-on des plantations de mil, moins souvent de maïs. On cultive encore l’arachide, mais elle vient bien à l’état sauvage.

Quant au caoutchouc, aux palmiers, bananiers, au manioc, à la canne à sucre, au tabac, etc., toutes choses qui s’amélioreraient par la culture et seraient autant de sources fécondes pour le commerce, ils poussent sans soins : l'indifférence des indigènes ne les juge pas dignes de plus grande attention. Et pourtant jamais parole n’a été plus vraie que celle-ci : « Ce pays est le trésor central de l'Afrique occidentale. » (A. Vallon. — Revue maritime et coloniale, tome VI, page 471.) Et M. Vallon ajoute : « L'établissement à Sédhiou, d’une ferme- « école, où l'usage de la charrue ordinaire serait démontré « aux cultivateurs du cercle, produirait un excellent eftet « et pourrait influer sur le développement de la richesse du € pays. » (Revue maritime et coloniale, tome VI, page 474).