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allées qui l’environnent. Elle a toutes les qualités d’une eau potable : limpide, fraîche (17 degrés, au maximum, le plus souvent), sans mauvaise odeur, ni mauvais goût, ni saumâtre, dissolvant bien le savon, bonne pour la cuisson des

légumes, etc.

Les indigènes, comme les Européens, s’y approvisionnent et ne font usage de l’eau du fleuve que pour leurs ablutions. Elle n'était bue au poste que filtrée à l’aide de vastes filtres en grès, un pour les officiers, l’autre pour le reste du personnel. Nous avons toujours veillé à cette précaution : nous n’hésitons pas à y rattacher plus loin certaines immunités, comme celle de la dysenterie.

L'alimentation des noirs consiste en viandes de toutes sortes et poissons. Ils sont friands de la chair du caïman. L'un de ces animaux, ayant été pris une nuit, fut débité, le lendemain, au marché, et les acheteurs étaient nombreux. Leur plat de prédilection est le « couscous, » mélange de plusieurs ingrédients, principalement de farine de mil, de maïs ou de riz en grains avec du poisson ou de la viande, surtout la sauce de cette dernière. Musulmans pour la plupart, ils ne boivent que de l’eau ; mais beaucoup font honneur au vin de palme, avec lequel ils se grisent. Ils le remplacent même volontiers par le « sangara » ou alcool de traite. Transcrivons, par curiosité, la composition de ce « sangara, » donnée par M. Bérenger-Féraud : « 1° quelques feuilles de « tabac ; 2° une poignée de poivre en grains ; 3° quelques «€ piments rouges ; le tout infusé ou bouilli dans huit litres « d’eau. Ajouter à l'infusion deux litres d'alcool, de qualité € inférieure, et on a dix litres de « sangara ». On comprend l'effet salutaire d’un pareil amalgame !

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