MALADIES DU TUBE DIGESTIF ET DE SES ANNEXES

Diarrhées. — Nous n'avons jamais eu affaire à des diarrhées longtemps rebelles. Ces faits sont en corrélation directe avec la rareté de la dysenterie, qui naît souvent de flux diarrhéiques prolongés. Celles qui nous ont occupé étaient liées soit à une légère congestion hépatique, se manifestant par la présence de la bile dans les selles et de la douleur à l’hypochondre droit, soit à un catarrhe gastro-intestinal, ou bien consécutive à de la dyspepsie. Dans tous ces cas, un ipéca au début, un purgatif salin, la diète, l'écorce de quinquina en décoction, les révulsifs à la région hépatique, suffisaient pour rétablir l’ordre. Quelquelois, la diarrhée persistant, nous nous adressions au sulfate de quinine, donné en même temps que du quinquina, et, après quelques oscillations, le succès répondait à notre attente. Diarrhées palustres par conséquent, qui se répétaient de loin en loin, mais n'avaient, chaque fois, pour ainsi dire, pas de durée.

Dysenterie. — « D'après ce que nous avons pu constater, » dit M. Borius {Topographie médicale du Sénégal), « la fréquence « de la dysenterie augmente en descendant le long de la « côte occidentale d'Afrique. » A l'encontre de cette opinion, citons ce passage de la thèse de M. le docteur Rançon, médecin de la marine, au sujet de la dysenterie dans les rivières du Sud : « Nous avons pu constater dans les diffé- « rents rapports adressés à M. le chef du service de santé « de la colonie par MM. les médecins des postes, que les « affections paludéennes y prédominent. La dysenterie n’y € viendrait même qu’en deuxième ou troisième rang... Pour «€ nous, pendant les deux mois que nous avons servi à

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€ l'hôpital de Gorée, nous n’y avons pas vu entrer de dysen- « tériques provenant des postes du Sud ». (De la Dysenterie endémique des pays chauds, notamment au Sénéçal, thèse pour le doctorat, Bordeaux, 1886). — M. Bérenger-Féraud, dans son Traité de la fièvre jaune au Sénégal, constate que la dysenterie est rare à Sédhiou. Nous sommes heureux d'apporter, à notre tour, notre lémoignage en faveur de cette opinion. Car la négation presque absolue d'une maladie si fréquente, au contraire, dans les pays chauds, liée si souvent au paludisme, dans une contrée voisine du Sénégal, où elle est l’une des plus redoutables et fait le plus de victimes, nous a toujours frappé. En y réfléchissant et cherchant à nous défendre de l’idée qu’on ne l'y voyait pas plus souvent que nous ne l’avions nous-même rencontrée, nous n’avons pu cependant en méconnaitre la rareté. Un seul cas, en effet, est venu à notre connaissance et chez un mulâtre, employé de la maison Blanchard, de Marseille, celui même dont nous parlons plus loin, à l’article Tœma. Cette dysenterie, coïncidant avec la présence du parasite, s’améliorant après l'évacuation par les tœnifuges d’une certaine portion de l’animal, guérie après l'expulsion de la tête, nous l’avons naturellement rattachée à la présence du cestoïde. « Nous ferons remarquer, » dit M. Rancçon, « que la présence de ce parasite dans l'intestin ne « doit pas être considérée comme une simple complication ; « il faut encore la regarder comme une cause fréquente de « dysenterie au Sénégal. Nous avons vu, surtout chez les « noirs, des malades entrer à l’hôpital pour la dysenterie et « accuser en même temps l’existence d’un tœnia. Il suffisait « de l’expulser pour voir la dysenterie disparaitre peu après. » (Thèse citée). — De sorte que, en dehors de ce cas et de cette cause, nous n'avons pas vu, à Sédhiou, d’autres dysenteries, ni par conséquent l’action des autres causes si communes,

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même par la maladie, résulter de diarrhées. Faut-il voir la raison de cette immunité dans la qualité de l’eau, eau de source, qui servait de boisson à la troupe? Elle est, nous l’avons déjà dit, dans les conditions naturelles voulues d’une bonne eau potable. De plus, on la purifiait par la filtration. On peut donc admettre qu’elle n’y a pas été indifférente. Devons-nous la chercher dans l’alimentation saine, variée, hygiénique, réparatrice du poste ? Certes, il faut y songer, puisque tant de qualités ne peuvent qu'assurer de bonnes digestions, la réparation des pertes organiques, prévenir le surmenage des voies digestives, le catarrhe et linflammation consécutifs. Invoquons enfin la bonne hygiène générale des intéressés, qui se sont montrés le plus souvent dociles à nos conseils.

Hépatie. — « Nous avons vu, au Sénégal, quelques mé- « decins considérer l'hépatite comme rare, alors que d’autres . « médecins la disaient très fréquente. .…. Le silence de l’or- « gane hépatique est souvent tel que l’on ne diagnostique : « lafflection que parce qu'on la cherche, comme, en France, « on ne diagnostique souvent l’endocardite qu’en la cher- « chant. » (Borius, Topographie médicale du Sénégal. — Arch. de méd. nav., avril 1882, page 201).

Nous ne saurions baser une opinion sur ce qu’il nous a été donné de constater à Sédhiou, car le petit nombre d'Européens n'ofirait à la maladie que des chances rares de développement. Toutelois, nous sommes en droit d'affirmer qu'aucun des blancs du poste ne s’est beaucoup plaint de la région hépatique et qu’en dehors de légères congestions, qui accompagnaient les accès paludéens ou y succédaient, passagères dans tous les cas, nous n'avons, malgré nos recherches assidues, jamais rencontré l'hépatite vraie. Nous

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devons ajouter pourtant que nos Européens du poste menaient une vie régulière et le plus ordinairement sans excès. Et nous croyons rester dans la vérité en admettant, malgré tout, la probabilité de celte affection à Sédhiou, comme au Sénégal même, c’est-à-dire sous un climat qui a tant d’analogie avec celui de la Sénégambie et dans un pays absolument impaludé.