TROISIÈME PARTIE

MYGIÈNE

Que n’a-t-on pas dit sur l'hygiène à suivre dans les pays chauds ? Nous ne saurions donc exposer des vues nouvelles ; aussi Ce que nous avons à dire ne peut se borner qu’à certaines considérations particulières.

« Un double conseil, » dit M. Borius, « devrait être donné « à tout Européen débarquant au Sénégal : Évitez les rayons « du soleil, évitez les boissons alcooliques ».

C’est surtout vers le milieu du jour, même à partir de dix heures du matin, qu’il faut craindre l’action du soleil : nous irons jusqu’à affirmer qu'il est imprudent, non-seulement de rester au soleil, mais même de s’exposer, à l'ombre, au rayonnement puissant qui se fait à ces heures, les plus chaudes du jour. C’est ce genre d’imprudence qui augmente la mortalité au Sénégal, et l’on a été de tout temps irappé de la coïncidence de l’insolation et de l'accès pernicieux. Quand il n’est pas possible de ne pas sortir dans cette période de la journée, il est indispensable d’être couvert d’un casque anglais, comme l'usage en a été généralisé

Her

aux troupes. C’est, à notre avis, la meilleure coiffure: il protège à la fois la tête et la nuque. Il a été prouvé qu'il est supérieur au chapeau de paille : un de ses avantages le plus remarquable est ce fait signalé par le docteur Huas, dans sa thèse inaugurale sur hygiène des troupes en campagne dans les pays intertropicaux. « Un thermomètre placé dans « un chapeau de paille blanc indiquait 36° et seulement « 32 dans un casque de couleur gris-elair. » On peut, d’ailleurs, toujours séparer la tête du fond du casque par l’interposition d’un corps frais, des feuilles d'arbres ou un mouchoir humide, par exemple.

Les boissons alcooliques, mauvaises en tout pays, ont encore plus de prise dans les contrées torrides. Elles agissent davantage sur lPestomac et l'intestin, sur le foie, qui ne supporte pas aussi impunément Pirritation qu'il détermine. En outre, il tend à accroitre la température du sang, mauvaise condition évidemment, puisque, au contraire, l’économie cherche à lutter contre l’excès de la température extérieure. Cependant falcoo!l, en petite quantité, après le repas, est un excitant de bon aloi et qui rend des services dans la dyspepsie, en réveillant les fonctions de l'estomac et régularisant les digestions.

C’est donc lexcès qu’il faut condamner, et surtout à jeun ou dans le milieu du jour, quand déjà la chaleur est une cause de congestion et de débilitation. D'ailleurs, les alcooliques des pays chauds sont les premières victimes des maladies; et, pour ne parler que de la fièvre bilieuse mélanurique , si commune à Sédhiou, l'alcoolisme en favorise l’éclosion d’une façon singulière.

Il est un autre genre d’excés : celui du coït. Dans un pays où les fréquentations sont faciles, on conçoit quelle source de fatigue, d’épuisement, d’anémie, elles doivent être. Et si

ot

la rareté des maladies vénériennes a été pour nous un fait avéré, nous restons du moins convaineu qu'elles sont, en somme, possibles.

Telles sont, avec le paludisme, les plus grandes causes de maladies ; mais ce dernier ne s’évite pas comme les autres. La meilleure façon de se soustraire à son action est de mener une vie réglée, sobre, exempte de tout abus, parfaitement hygiénique, en un mot. Nous allons donc, en terminant, toucher aux difiérents autres points que comporte cette hygiène.

L'aération des chambres. le matin et le soir, alors que la température est abaissée, est une précaution simple et qui procure un réel bien-être. Clore les issues à partir de 10 heures du matin et arroser légèrement, conserve aux habitations une température agréable et bien au-dessous de la température extérieure. Cette précaution de l’arrosage est encore plus nécessaire durant la saison sèche, quand surtout souffle le vent d’Est: il faut alors le renouveler plus souvent, et ainsi on diminue grandement le malaise de ces pénibles moments.

Les bains ou les douches doivent être journaliers et pris surtout vers le soir. [ls favorisent les sécrétions de la peau en entretenant sa propreté, el nous savons qu'entre les fonctions cutanées et hépatiques, il y a corrélation intime. C'est, d’ailleurs, la meilleure façon de lutter contre la température du climat.

Ils procurent un mieux-être immédiat, une excitation légère à laquelle succèdent l'appétit, la détente nerveuse, une douce fatigue, un repos salutaire. Que de bonnes nuits ne doit-on pas, dans ces pays, à l’action bienfaisante des

ablutions!

Les vêtements doivent être légers, en étoffe blanche et sou-

vent renouvelés. Une chemise, un pantalon et un paletot suffisent, le jour. Le soir, il est prudent de les abandonner pour les vêtements de drap, ou, mieux, de flanelle, moins chauds et préservant assez contre l'humidité. Dans la saison fraîche ils sont plus que jamais nécessaires, car la sensation de froid est d'autant plus vive qu’on est anémié.

L'alimentation doit être variée : c’est là, à Sédhiou, nous l'avons vu, un grand avantage. Mais, quelle que bonne qu'elle soit, la modération en pareille matière est encore une bonne règle d'hygiène. Rien n'est paradoxal comme le principe de ceux qui croient que, pour mieux lutter contre les causes d’anémie, il faut se gaver et tuer l'estomac! Manger à son appétit est bien; mais manger peu ou pas du tout, lorsque le trouble des fonctions gastro-intestinales l’exige, voilà sans doute qui est mieux. Nous avons nôusmême éprouvé, non pas seulement le profit, mais la nécessité de ce système. La filtration de l’eau ne doit enfin jamais être négligée.

L'hygiène des noirs comprend uniquement les précautions à prendre contre le froid, et, dans ce but, ils devraient veiller davantage à plus de perfection de leurs vêtements et de leurs cases.

Un exercice modéré est utile à tous, car il faut lutter contre la répugnance profonde pour tout mouvement ; l’éviter, aux heures les plus chaudes.

La sieste, sujet si discuté, est une bonne chose, pourvu qu'elle ne se fasse pas aussitôt après le repas, comme il arrive trop souvent, et qu'elle ne soit pas longue : une demiheure ou trois quarts d'heure suffisent. Ne jamais s’y livrer sur un lit, mais plutôt dans un fauteuil ou une chaise longue.

Enfin, les meilleurs préservatifs, les palliatifs les plus sûrs des maladies sont le régime moral et le rapatriement,

aussi bien pour les noirs que pour les blancs. La période réglementaire d’un an à Sédhiou ne devrait être jamais dépassée. Sinon, c’est exposer aux plus mauvaises chances, des hommes qui, s'ils n’ont pas tous subi l'influence de la malaria, ont, quand même, largement payé leur tribut au climat.

«€ Dans les localités palustres, le nombre proportionnel des « malades croît avec la prolongation du séjour. Ce fait a « d'autant plus d'importance que la presque totalité des « pays chauds se compose de foyers de fièvres paludéennes, « circonstance qui, à elle seule, constitue déjà un grave « obstacle à Pacclimatation. » (Boudin).

Neon