MÉTÉOROLOGIE

Il y a deux saisons à Sédhiou : la saison sèche et la saison de l’hivernage ou des pluies. Cette division est basée sur la distinction bien tranchée entre ces deux périodes de l’année, pendant lesquelles les phénomènes météorologiques sont tout-à-fait différents. Nous les examinerons donc séparément.

La saison sèche est caractérisée par labsence presque absolue des pluies, due aux alizés du N.-E. Elle dure des derniers jours d'octobre à la fin de mai. Elle présente seulement la curieuse particularité d’être traversée par des rosées et des brumes, de décembre en mai. Autrement, la sécheresse atmosphérique est presque absolue ; elle a peu de différence avec ce qu’elle est à Saint-Lonis, Dakar et Gorée. On a observé, en effet, que, du Nord au Sud, en suivant le littoral, elle n’a entre les divers points de la côte que des variations négligeables, à cause du voisinage de la mer. C’est grâce à cela que le climat offre plus de constance.

Aussi passe-t-on de cette saison sèche à l’hivernage par des transitions lentes qui en font une saison parfaitement homogène, et la fraîcheur est-elle entretenue par les brises alternatives qui soufflent de terre et du large. La température est denc bien amoindrie. La moyenne, pour cette saison, est de 15° centigrades. Le mois de janvier est le plus froid et la limite minima de la température est de 12° au-dessus de zéro. Les vêtements de drap deviennent souvent nécessaires.

Le vent du N.-E. qui souffle en cette saison, a des propriétés calorifiques variant selon les époques : frais en hiver, il est brûlant au printemps, et, malgré le voisinage du littoral, on

Se ODNES

en sent encore les effets. Les indigènes le nomment « harmattan. » Il a beaucoup de force. Il est toujours sec et dessèche tout sur son passage : c’est à tel point, que les meubles craquent, le bois se fendille, le papier, le carton se racornissent ; les téguments en subissent l’action, et on éprouve la pénible sensation de la rétraction des tissus : les lèvres se gercent, comme en hiver, en France ; les conjonctives desséchées deviennent douloureuses. « Lorsque le vent « d'Est règne à Saint-Louis, il n’est pas rare de voir « l’hygromètre de Saussure marquer zéro, c'est-à-dire la « sécheresse extrême, ce qui prouverait que l'humidité a « complètement disparu de l'air. » (Revue maritime et coloniale, tome VIII, page 481). — Ce vent commence le matin ; il est remplacé presque sans intermittence par ceux du large, ou du N.-N.-0.

Le vent de l'E. ou du N.-N.-E. est sec, lui aussi; mais il ne souffle que par intervalles de courte durée. Ces vents cessent en mars ou avril.

L'hivernage est caractérisé par des pluies abondantes et constantes. Il est le même que dans toutes les régions chaudes. Il s'étend de la fin de mai à la fin d'octobre. La température moyenne est de 28°, chiffre duquel s’écartent peu les minima ou maxima. Le soleil est dans toute sa force et alterne avec des pluies torrentielles, qui durent plusieurs jours sans discontinuer, ou, même, toute une semaine. La crue de la rivière se fait assez vite sentir, après leur début, et les terres avoisinantes sont inondées. On compte annuellement, à Sédhiou, 88 jours de pluie. L'air est presque à son degré de saturation par la vapeur d’eau. Les orages sont quotidiens : ils éclatent dans la deuxième moitié du jour souvent, mais plutôt le soir. Ils sont fréquemment accompagnés de tornades, dont nous ne