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On a pendant longtemps discuté le mécanisme de l’'hémorragie menstruelle. De nombreuses théories ont été soutenues, elles n’ont plus cours aujourd’hui. Personne ne nie actuellement les rapports de l’ovution et de la menstruation : « Il est, en effet, bien établi que sans ovaire la menstruation ne peut exister. y (SCHIKELE). On a, toutefois, rapporté quelques .cas de femmes ovariectomisées, ayant encore leurs règles : PALMER FINDLEY en a cité un cas ; mais il est bien difficile d’étiqueter règles un écoulement sanguin plus ou moins abondant, survenant sans périodicité; ou, si même règles il y avait, il est probable qu’elles s'expliquent soit par un ovaire surnuméraire, soit encore par une parcelle des ovaires extirpés perdue dans les replis du péritoine et ayant échappé à l’opérateur.

Pour SPENCER WELLIS, cette pseudo-menstruation pourrait encore être due à la congestion utérine post-opératoire. Du reste, des greffes ovariennes faites chez des femmes castrées ont permis de faire réapparaître l’écoulement menstruel.

MORRIS (R. T. 1895) avait déjà déclenché les menstrues chez une jeune fille de vingt ans, non réglée, par une greffe dans le fond de l’utérus d’un ovaire d’une autre femme.

TRUFFIER et LETULLE (1924), après ovariectomie au cours d’une salpingite, transplantèrent un ovaire et son pédicule vasculaire dans l’utérus : une menstruation régulière se produisit, très abondante, et cette opération fut suivie d’une grossesse à terme avec enfant vivant.

SIPPER Paul (1924) obtint également une grossesse après transplantation ovarienne.

Ed. ALLEN et M. ELLIS ont vu que l’exposition des ovaires aux rayons ultra-violets détruisait les follicules et supprimait le rut.

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BOUIN, ANCEL et VILLEMIN, par l'application des rayons X sur l’ovaire de la lapine, sont arrivés au même résultat. L'application de radium chez la femme, stérilise l’ovaire et supprime la menstruation.

Ces exemples suffisent pour rendre évidente l’action de l’ovaire sur la menstruation.

Mais, s’il est aisé de montrer les relations qui existent entre l’ovulation et la menstruation, il est beaucoup plus difficile d’en préciser le mécanisme.

POUCHET, en 1847, émit la théorie du réflexe utéro-ovarien : pour lui, le follicule de de Graff mûr comprimerait les terminaisons nerveuses du parenchyme ovarien, et, par un réflexe vaso-dilatateur, entraînerait la rupture du follicule et aussi une dilatation des vaisseaux utérins, ce qui déclencherait l'écoulement sanguin.

En 1868 RACIBORSKY pensait, au contraire, que la menstruation était la cause de l’ovulation spontanée.

L'évolution caractéristique de l’ovaire avec ses deux phases, folliculaire et lutéinique, l’apparition de l’écoulement sanguin au cours de ce cycle, ayant attiré l'attention, l’on se demanda si la menstruation était due au corps jaune ou au follicule, et aussi si leurs actions étaient ou non distinctes l’une de l’autre ?

Cette question fort complexe fut l’objet de nombreuses recherches. Dès le début, deux écoles ont soutenu deux théories différentes FRAENKEL (1903), LINDENTHALL (1903), ANCEL et VIL- LEMIN (1907), établissaient un parallélisme entre l'apparition des règles et l’évolution du corps jaune: « Le corps jaune tient sous sa dépendance toute la physiologie génitale de la femime et des femelles des mammifères. » (VILLEMIN).

Pour HALBAN (1901), REGAUD et DUBREUIL (1909), au contraire, le corps jaune n’était ni la cause du rut, ni celle de la menstruation.

Dès 1911 SCHIKELE émettait, le premier, l’hypothèse de l’existence d’une substance active dans le liquide folliculaire ; par l’injection de différents extraits ovariques chez la chienne, il déterminait des phénomènes congestifs analogues au rut dans les organes génitaux : « Les ovaires, disait-il, élaborent des substances qui agissent par voie sanguine. La source de ces substances serait d’abord le follicule mür, ensuite le corps jaune : cette action se produit seulement quand l'ovaire a accumulé la quantité de substance nécessaire pour être efficace. »

Les expériences d'ANCEL et BOUIN (1909) ont apporté à la théorie du corps jaune un plus précieux appui : « Le corps jaune détermine les phénomènes d'hyperhémie, d'hypertrophie et les transformations structurales que l’on voit se produire normalement dans l'utérus pendant la première partie de la gestation. »

Pour LACASSAGNE (1913) la dégénérescence du corps jaune conditionnerait la menstruation.

On admettait à cette époque que la sécrétion interne de l’ovaire était due uniquement au corps jaune : il en était le seul principe actif.

Cette conception persista jusqu’en 1923. HAM- MOND continuait à croire que le follicule de de Graff ne jouait aucun rôle dans le déterminisme de l’hémorragie œstrale.

WATRIN (1924), dans un travail important sur le corps jaune de la femme, a montré que l’hémorragie menstruelle survient au moment de sa régression. Il constate également que les modifications

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prémenstruelles de la muqueuse utérine apparaissent pendant la période d’activité du corps jaune. Dans une autre expérience, il a montré que l’exérése des corps jaunes fait apparaître la menstruation en l’espace de quelques heures.

SEITZ, CORNER, WINTZ admettent, comme lui, que l’hémorragie menstruelle est conditionnée par la régression du corps jaune.

Cette théorie n’est pas admise par tous les auteurs. Pour SCHIKELE, par exemple, il n’est pas démontré que les modifications prégravidiques de la muqueuse utérine soient dues à la sécrétion du corps jaune ; elles coïncideraient pour lui avec l’évolution du follicule en voie de maturation et du jeune corps jaune.

NIESLEN, en 1921, avait injecté des quantités considérables de liquide folliculaire à des lapines sans obtenir de résultats.

SONNENBERG, OKINSCHITZ, WINTZ, FRANK, SEABORN et CHAMPY n’en avaient pas obtenu de meilleurs, mais comme nous le verrons ils ne pouvaient tirer de conclusions définitives de leurs expériences faites dans de mauvaises conditions, les femelles sur lesquelles ils opéraient n'étant pas castrées.

C’est alors que, presque simultanément, trois observateurs, COURRIER en France, ALLEN et DOISY en Amérique, démontrèrent que l’un des principes actifs de l'ovaire était bien le liquide folliculaire.

Ils opérèrent sur des animaux castrés ; en leur injectant ce liquide ils firent apparaître chez eux les caractères morphologiques du rut : « 1l existe dans le liquide folliculaire une substance qui a une action intense sur l'organisme femelle et qui agit