GÉNÉRALITÉS SUR LA TOXICITÉ DES PRODUITS UTILISÉS EN PHYTOTHÉRAPIE
En cherchant à détruire les ennemis des cultures par l'emploi de produits chimiques et de substances végétales, souvent les travailleurs des champs et les animaux * domestiques sont atteints d'accidents plus ou moins graves. Certes, il existe des produits inoffensifs, ce sont heureusement les plus nombreux, mais, n'oublions pas que les plus toxiques sont bien souvent les plus utilisés (exemple la nicotine et l’arsenic).
L'état en a limité avons-nous vu, par des lois, les conditions d'emploi. Chaque fabricant de spécialité dangereuse est de plus, tenu à faire figurer sur les notices d'emploi, les précautions nécessaires lors de l’utilisation du produit : le port de gants, bottes, lunelles et même
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parfois de masques est préconisé. Mais nos agriculteurs suivent-ils bien ces conseils ? Le travail de la terre est déjà assez pénible sans le compliquer d'un harnachement lourd et encombrant.
Nous nous proposons d'envisager dans ce chapitre, les diverses intoxications auxquelles sont exposés les travailleurs des champs, lors de la manipulation et de l'épandage des'insecticides à base de substances toxiques vis-à-vis de l'homme.
L'aclion toxique de ces poisons humains permet de les classer en 2 catégories :
— à) Ceux, dont les effets se manifestent par des accidents aigus lors de l'absorption par mégarde de doses voisines de la dose mortelle, Le dénouement est souvent fatal, mais la guérison est totale lorsqu'elle se produit. Ce sont par exemple :
la cantharidine, dont l'emploi, en tant qu'insecticide fut préconisé par K. Gornrrz (59) contre les chenilles hyménoptères, coléoptères, rynchites et punaises. Plus récemment, notre confrère Douarn, a repris l'étude de ce parasilicide qui agit par paralysie (44) :
la nicotine :
la poudre de scille ; la strychnine :
ces deux derniers étant utilisés sous formes d’appâts empoisonnés, pour la destruction des rongeurs,
— b) Ceux, dont les effets toxiques, tout en pouvant revêlir en cas d'absorption de doses massives des aspects brulaux identiques à ceux décrits plus haut, provoquent
de plus, lors d’ingestions fréquentes de doses faibles, des
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états pathologiques chroniques sans phénomènes aigus, mais pouvant néanmoins entraîner la mort.
Nous estimons, à juste titre croyons-nous, que ces derniers sont de beaucoup les plus dangereux. En effet, si les intoxications envisagées dans le premier cas sont mortelles en général, elles sont le plus souvent, le résultat de méprises falales que des précautions rigoureuses d'étiquetage, de flaconnage, de coloration et d'odorisalion peuvent éviter. ce dont hélas ne liennent pas toujours compte les commerçants ruraux, débiteurs de tels produits ! ! ! Par contre, l’agriculteur ne peut se préserver des phénomènes chroniques et insidieux envisagés dans le 2° cas, que par une attention de chaque instant, quant à l'observation rigoureuse des précautions édictées pour l'emploi de chaque produit, Parmi ces « maladies professionnelles agricoles » nous citerons :
l'arsénicisme,
le cuprisme,
le cyanhydrisme, le fluorisme, l'hydrocarburisme, le saturnisme,
La plupart de ces intoxications, étant d'origine respiraloire, ne présentent toutefois vis-à-vis de l’agriculteur qu'un danger assez faible, car travaillant en plein air, ce dernier n’est jamais exposé qu'à des atmosphères tres faiblement viciées. Il n'enest pas de même pour les toxiques pénétrant par ingestion, Nous n ‘en voulons pour preuve, que les graves dangers que présentent l'arsénicisme et le saturnisme dont nous allons traiter main-
tenant.
