L’'ARSENIC

A. Origine de l’arsenic cellulaire.

Très répandu dans la nature, tant à l’état de minerai (orpiment, réalgar, mispickel, etc...) que dans les eaux de mer et les eaux minérales : GauTiER (57), :ALoOY et RoDier (1), LÉoONARDON et DELÉPNE (81). De plus, on le trouve, sous forme d’infiniment petit, dans la constitution de la cellule végétale, ainsi que l’a prouvé BERTRAND (7, 8), même si cette dernière est privée de toute possibilité de contamination directe. Ceci prouve donc bien que cet arsenic est apporté uniquement par l’alimentation, l’As minéral du sol étant solubilisé, puis absorbé et fixé par le végétal. Il en est de même d'après BERTRAND (9), de la cellule animale. L’As étant encore fourni par les denrées alimentaires. Konn-Agresr (72, 73, 74) a précisé après divers dosages, les quantités de ce corps se trouvant normalement dans les aliments courants. Avec l’industrialisation des procédés de préparation des substances alimentaires, l'utilisation des insecticides arséniés, l'em-

ploi des produits synthétiques, tels que la glycérine

(16, 17, 77) et le glucose (91) cette dose journalière d'As croît chaque jour. Certains auteurs se sont préoccupés de cette question, et ont cherché à faire la différence entre le taux d'As normal contenu dans un produit alimentaire pur, el celui du même produit provenant de traitements susceptibles d'y introduire des traces de ce COrpPS :

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a) Les vins.

CAZENEUvVE (25) et BRETEAU (19, 20) ont conclu qu'il était plus dangereux de traiter les vins par des produits industriels impurs (glucose, bisulfite, fuschine) que de soigner les vignes par des bouillies à base d’As, cas dans lequel d’après MATHIEU (87) le taux maximum d’As par litre, ne dépasse pas 0 mgr. 02.

b) Le lait.

DARNIAT (38) et Monvoisix (90) ont décelé eux aussi des traces d’As dans le lait des vaches pâturant les prés-vergers arséniés. Mais à l'encontre de M. Raucourr (106), ils ne pensent pas que ces quantités puissent troubler un nourrisson.

c) La bière.

Murrecer (91) et VuarLART (138) ont montré comment, en dehors de tout cas d'empoisonnement, cette boisson contient des traces assez élevées d’As, dues au glucose ajouté pour la fermentation (de 0 mgr. 5 à 2 mgr. d'As par litre).

D'autres chercheurs ont révélé des traces d'As dans divers autres produits entre autres Nicoras, d'une part, (95) qui mentionne jusqu'à 0 mgr. 08 d’As par kilog de champignons de conserve, et Noëz (97) d'autre part.

Que devient cet As ingéré quotidiennement, qui est égal, selon GaurmEr et CLaussmanx à 20/1.000 de mgr. ? Quel est son rôle dans la cellule animale ? C'est ce que certains auteurs ont cherché à déterminer. Pour MM. Bezzerer et MarrourT, l’As, qui joue un rôle catalytique dans cette cellule, ne s’élimine pas immédiatement. Il stagne un certain temps, et on le retrouve dans certains organes, pour lesquels il semble avoir une pré-

dilection marquée (foie, reins, et surtout poils, cheveux, peau, lymus et glandes mammaires). Par la suite, il est évacué par les excrétats naturels : fèces, menstrues et * surtout urines (Lixarp, 82). Ivar Banc (4) tient pour un test d'intoxication, la présence d'As dans les urines. GRIFFON (61, 62) par contre en fait un élément normal de cette dernière chez 92,5 % des sujets, en admettant toutefois, que la quantité éliminée varie avec l'individu, de 0 mgr. 008 à 0 mgr. 15 par 24 heures, et cela suivant les conditions de vie et le lieu d'habitat d’après Tromson (132), cel auteur ayant montré que la teneur en As de l'urme des citadins est plus grande que celle de l’urine des campagnards.

B. Toxicité de l’As.

Intoxications aiguës et chroniques : Arsenicisme. .

À côté de cette vérilable mythridisation, l'injection d'As peut entrainer des accidents d'ordre plus où moms graves, suivant que la dose sera plus ou moins forte. Mises à part, les intoxications aiguës et suraiguës relatées par GascarD (58), DeniGès (41), Ravmonp (108) et Tessier (131), dues à l'extrême toxicité de l'As et de ses sels par rapport à l'homme :

Dm M de As minéral : 0 gr. 10 à 0 gr. 5 ; Dr M de As organique (cacodylate de soude) : 15 oT.. environ.

Le lype chronique est de beaucoup le plus fréquent, Lant au pont de vue criminel (crime d'Hélène Jégado, procès de Mme Lafarge, mort de Mme Danval, qu’au point de vue accidentel et professionnel. À ce propos, nous citerons les cas d’in-

toxication par l'hydrogène arsénié, consignés par BLONDEL, dans sa thèse relative aux empoisonnements industriels (12) el par notre maître, le professeur Maxceau (84). En ce qui concerne les intoxications alimentaires, nous rappellerons le cas célèbre des bières de Manchester, occasionné au début de ce siècle par l'emploi des glucoses arsenicaux en brasserie (14, 45, 110) ; celui des vins d'Hyères datant de 1888 (29) ; tous deux, relatés dans les Annales d'Hygiène publique et de Médecine légale. Mais, alors que les empoisonnements aigus se traduisent par la constriction de l'æœsophage, des douleurs stomacales et des vomissements de bile, qu'accompagnent une diarrhée sanguinolente, une soif Intense et surtout l'apparition de crampes dans les mollets qui précèdent de peu la mort, les cas chroniques (Brouarper, 22, 23) se manifestent par un simple amaigrissement, des crises hépatiques et néphréliques (As métal lourd attaquant le foie et les reins) et de la gastroentérite. Les tremblements, la chute des cheveux et des ongles ne sont que les symptômes d'un dénouement tragique, qui ne survient que longtemps après le début de l'intoxication (parfois plusieurs années). Avant de terminer ce chapitre, nous devons mentionner que les médicaments arséniés modernes, tels que les arsénobenzols (MyTrENAERE, 93) peuvent dans des cas d'hypersensibilité du patient provoquer : soit des accidents loeaux bénins (céphalée, vomissements, diarrhée) dus à la causticité du produit injecté, soit des accidents dramatiques, tels que crises congestives ou syncopales, entraînant ou non la mort (CRIBIER, 36).

L'adrénaline est le médicament de choix contre de

AR, (Em

tels états, dus à l'action vaso-dilatatrice de l’As. Néanmoins, ces inconvénients amènent de plus en plus, le remplacement dans beaucoup de traitements de l’As par les seis de bismuth.

Les granules de Dioscoride (à base d'acide arsénieux,

dosées au 1/1.000) ;

Les liqueurs dos

Pearson (5 centigr. d'arséniate de soude pour 30 gr. d’eau) ;

Boudin (solution aqueuse d'acide arsénieux au millième) ;

Fowler (solution d’arsénite de potasse au 1/100 ; sauf dans des cas d'abus ne sont pas susceptibles d'amener de tels troubles.

Nous reproduisons en terminant ci-dessous un ensemble de renseignements puisés dans l'ouvrage de Chimie toxicologique de OcrEr et Konn-Agresr donnant un aperçu des possibilités et des lieux d'accumulation de As.

Répartilion de As en mgr. pour 100 gr. d'organes frais.

Chez un sujet

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