LE PLOMB

A. Origine du Pb cellulaire.

Métal très répandu, son extraction facile lui valut d'être utilisé dès la plus haute antiquité. Longtemps, il fut confondu avec l'étain, mais PLNE, en le différenciant nettement, en préconisa son emploi, dans la protection des boiseries de navires, sous forme de carbonate de Pb

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ou céruse. Depuis, soit sous cette forme, soit à l'état d'oxyde salin ou minium, il est un des meilleurs agents protecteurs des bois et des métaux oxydables.

Mais existe-t-il comme l'As dans les tissus organiques ? FaAuconniEr (48) dès avant la guerre 1914-1918, puis GANAssNI (56) et enfin BERTRAND et CIuRÉA (10) ont donné par des dosages précis une réponse affirmative à celte question ; Durorr et ZBINDEN ont fait l'inventaire des cendres de chaque organe par la méthode spectroscopique, concluant ainsi que si le cerveau et les os conüiennent des traces de Pb, ce dernier semble plus localisé au pancréas, au foie et à la glande thyroïde. Barr

(5), puis Weyraucn et Muzrer (140) ont repris cette

question, en essayant de démontrer que la présence de de ce métal est indépendante de toute intoxication et ne provient que des aliments normaux.

Quelles sont donc les substances alimentaires suscepübles d'introduire le « Pb normal » ?

a) L'eau.

L'eau si l’on en croît certains auteurs tels que ScxoorL (119) et AuGiEr peut en contenir, bien que selon ce dernier, si elle circule dans des conduites de Pb sans y séjourner, elle n’est guère susceptible de dissoudre beaucoup de ce métal, surtout si sa composition est calcaire, car il s'établit rapidement une gaine protectrice sur la surface interne de la tuyauterie.

b) Le vin.

Il présente un cas plus complexe. Là encore comme pour l'As, il y a lieu de tenir compte à la fois des traitements du raisin d'une part, par les parasiticides (Sonx-

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TAG, 124), et d'autre part, de celui des cuvées. MUTTELET et Touran (92), puis Rémy (111) étudient successivement cette dernière question, et concluent que seules les lies sont plombiques. Le repos suivi de décantation, . éhmine donc toute possibilité d'intoxication.

c) Le lait.

Moxvorsn (90) et ZBnnex (145) y signalent des traces de Ph, mais de même que pour le vin, dont l'acidité était susceptible d'attaquer les récipients et d'introduire ainsi des quantités de Pb, bien supérieures à celles dues aux traitements arsénicaux des vignes, là encore GUERer (62) nous signale que la stérilisation du lait en vases vernissés au Pb est, de beaucoup, la cause d'intoxicacation la plus dangereuse (3 à 9 mgr. de Pb pour 1.000). La question d'emploi de terrines vernissées a été du reste étudiée par divers auteurs ; DELRUN (39), Scamir (118), UcLow (134) car elle fut d'après CampseLz à l'origme d'un empoisonnement collectif en Grande-Bretagne, dû à des jus de fruit, conservés dans de tels vases.

À côté de ces liquides usuels, la détection du Pb a été également positive dans diverses denrées alimentaires

(Berry Ô) :

Certains légumes (les tomates fraîches sont rigoureusement exemptes de Pb, d'après KonN-ABREST).

Le cidre, (STErLFR, 127).

Farines et pain.

Thé (WiIRTHLE, 143).

Sardines en boîte métallique (Lamprrr, 76) et autres conserves (Manceau, 85, et ZELLNER, 146). Dans ces

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dernières, le Ph provient en général de la sou dure el de l'étamage ; aussi l'Etat, selon le vœu émis par Konn-Agresr et PADÉ, au congrès de Chimie appliquée de Londres en 1909, exige pour la soudure des boîtes de conserve, un étain pur à 99 % sans Pb ni As.

Huiles comestibles (SCHINDLER, 117).

Coquillages et crustacés (CHaPMaAN. 24h)

Substances alimentaires enveloppées de papier dits d'étain le plus souvent à base de Pb.

Nous citerons enfin d’autres produits de la vie courante, qui, selon diverses références, sont susceptibles de contenir aussi ce métal et de provoquer parfois des troubles organiques chez les êtres humains les utilisant.

Les soies chargées de Ph (FarRHALL, 47).

Les vapeurs d'essence antidétonantes à base. de Pb télraéthyl (travaux des auteurs américains, 51, 88).

Le tabac à priser (UTTaL, 136, et STADLER, 126).

Les dentfrices livrés en tubes de Pb (F ROBOESE, 55 et NEukam, 94).

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Les teintures capillaires.

Mais en ce qui concerne le Pb, nous allons nous poser la même question que pour l’As : Une fois ce produit ingéré, que devient-il dans l'organisme ? I] fait parte, aVONS-nous déjà vu au début de ce chapitre, de la cellule organique, mais quel esl le processus de son élimination ? C'est à celte question que KEnoe et ses collaborateurs (70), puis FRroBorse (54), se sont efforcés de répondre,

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