CHAPITRE V

ARGYROME

Tous les Astomes des Annélides, sans exception, que nous avons étudiés, possèdent un argyrome, constamment présent et étendu sur la surface du corps tout entière. Il peut être reconnu directement in vivo ou après coloration au vert Janus, sur coupes par coloration à l’hématoxyline après fixation au Champy, in toto, par imprégnation argentique, enfin au microscope électronique après dessiccation.

C’est toujours un réseau dont les mailles ont une forme, une taille et une disposition qui, considérées ensemble, peuvent être tenues pour assez caractéristiques dans certains genres. Ainsi, chez toutes les espèces de Radiophrya, par exemple, l’argyrome a typiquement le même aspect, qui est différent de celui que présente, entre autres, le système argyrophile des espèces de Mesnilella ou de Durchoniella. Après analyse de quelques formes, nous avions déjà parlé de « facies argyromique » semblable dans un même genre et parfois différent suivant les genres (1951). En ne tenant compte que des Astomes où l’argyrome a été décrit, cette expression peut encore être conservée. Chez les Metaradiophrya, les mailles de l’argyrome sont surtout hexagonales, de grandeur comparable et alignées en bandes longitudinales d’un seul constituant, chacune d’elles étant située dans l'axe de chaque cinétie. Chez Hoplitophrya secans, elles sont, par contre, rectangulaires, de deux catégories de grandeur différente, les plus petites formant une rangée longitudinale dans l’axe de chaque cinétie, les plus grandes réparties de la même manière, mais dans l'intervalle de deux cinéties. Chez les Mesnilella, les mailles sont irrégulières et le plus souvent sans arrangement ordonné.

La valeur taxinomique des détails de l’organisation de l’argyrome est cependant restreinte, car sa complexité et sa variabilité sont limitées. Des Ciliés de genre différent peuvent avoir un argyrome à peu près semblable, soit d’une facon constante (tels Æoplitophrya secans et Acanthophrya inermis, si l’on compare entre eux des Astomes, ou même tels Metaradiophrya lumbrici et Paramecium caudatum, si l’on s'adresse à des formes plus éloignées dans la classification des Ciliés), soit seulement en période de prédivision et de division, car l’argyrome se modifie souvent alors. A ce moment, chez les Metaradiophrya, par exemple, les mailles sont petites, comme si elles s'étaient divisées, irrégulières et distribuées en deux rangées longitudinales dans l’intervalle de deux cinéties, c’est-àdire comme elles le sont, dans les mêmes conditions, chez les Radiophrya, chez les Maupasella ou chez les Anoplophrya.