ETUDE MEDICO-LEGALE
Chaque fois que se présentera un traumatisé du rachis, le médecin expert devra penser à la possibilité de l'évolution consécutive d’une maladie post-traumatique de la colonne vertébrale. |
La maladie de Kümmell-Verneuil relevant toujours d’un traumatisme, les ouvriers atteints seront considérés comme victimes d’un accident du travail, bénéficiant par suite de la loi de 4898, à condition, bien entendu, que le traumatisme ait eu lieu à l’occasion du travail exécuté chez le patron ou tout au moins pour le compte de ce dernier.
A la période initiale, il faudra conserver une réserve prudente et faire des restrictions quant à l’avenir, en évitant toutefois, avec difficulté, un double écueil : d'une part, priver l’ouvrier d’une indemnité qu'il mérite en ignorant les conséquences lointaines de l'accident; d'autre part, suggestionner le traumatisé par le certificat, créant ainsi un état de pithiatisme ou de sinistrose.
Toutes les réserves utiles étant faites sur le certificat on pourra suivre l'évolution de la maladie, puisque les délais de revision sont de trois ans. :
Si une déformation se produit, il faudra, dans certains cas, rechercher avec attention les conditions dans lesquelles le traumatisme s'est produit, faire rappeler tous les symptômes cliniques qui l'ont suivi, et surtout, par des radiographies de face et de profil, chercher à établir la nature des lésions.
Le diagnostic de déformation post-traumatique de la colonne vertébrale étant fixé, des questions se poseront ayant trait à
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la durée de l'incapacité temporaire et à la date de consolidation, à l'existence et au degré de l'incapacité permanente.
La durée de l'incapacité temporaire sera d'autant plus longue que le diagnostic et le traitement auront été plus tardifs. De façon courante, elle sera fixée de six mois à un an (Martin et Mazel).
On ne peut donner de date précise, car fixer l’époque de la consolidation revient en réalité à fixer le pronostic; or nous savons combien celui-ci est variable.
La reprise prématurée du travail peut être la cause d’une aggravation des symptômes qui serait également préjudiciable aux intérêts de l’ouvrier et à ceux du patron.
Le blessé consolidé, il faudra évaluer le taux de son incapacité partielle permanente, car il est rare qu’il n’existe pas une séquelle quelconque (douleur, ankylose, etc.).
Œlle sera fixée habituellement à 15, 20 ou 25 p. 100 (Martin et Mazel).
Parfois l’ouvrier se trouve dans l'impossibilité de reprendre son ancienne profession, ce qui, en France, légitime une majoration notable du taux de l’incapacité.
L'expert devra faire toujours des réserves : en effet, des modifications peuvent survenir, soit favorables (atténuation de la gêne fonctionnelle), soit défavorables (aggravation de la déformation, troubles de la statique générale, etc.). Une revision sera donc justifiée dans presque tous les cas.
En France, au point de vue militaire, le ministère des Pensions reconnaît l'influence du traumatisme sur la production des lésions du rachis. Dans le décret du 28 mars 1929, il est dit, en effet, que « l’ankylose étendue après un traumatisme vertébral, souvent tardive, après une période de rémission, spondylites traumatiques, maladie de Kümmell, donne droit, suivant le degré de gêne fonctionnelle, à une pension variant de 20 à 50 p. 100 ».
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GONCLUSIONS
I. — La maladie post-traumatique de la colonne vertébrale individualisée par Hermann Kümmell en 1891, présente une évolution en trois stades :
a) Après un traumatisme du rachis, direct ou indirect, le plus souvent peu important, on note une rachialgie localisée, persistant pendant un certain temps et pouvant s'accompagner de douleurs irradiées.
Pas de déformation apparente de la colonne vertébrale. La radiographie ne fournit aucun indice utile.
b) Survient ensuite une période de santé apparente, de durée variable, l'intervalle libre; les douleurs ont disparu ou reparaissent faiblement de temps à autre.
c) Puis les symptômes douloureux se montrent à nouveau; à ce moment, le rachis présente une déviation cypho-scoliotique à laquelle peut s'ajouter une gibbosité formée par la saillie d’une ou plusieurs apophyses épineuses. La radiographie met en évidence un affaissement d’un ou plusieurs corps vertébraux dont les contours sont demeurés nets.
IT. — La pathogénie de cette affection est encore très discutée.
La déformation serait due a) Soit à un processus d’ostéite raréfiante par trouble de nutrition, consécutif au traumatisme ; b) Soit à une fracture méconnue du corps de la vertèbre.
[IL —— Le diagnostic de la maladie de Kümmell-Verneuil est souvent difficile.
A la période de déformation, il faut surtout différencier le mal de Pott, la platyspondylie et les névroses rachidiennes.
IV. — Le pronostic doit toujours être réservé en ce qu concerne l’évolution de l’affection et la durée du traitement.
V. — I] faut examiner.et traiter soigneusement dès le début tous les malades ayant eu un traumatisme du rachis.
A la période de déformation, il faut appliquer un corset de soutien maintenant la colonne vertébrale en attitude de repos; cet appareil sera porté pendant longtemps.
L'ostéosynthèse par la méthode d’Albee est indiquée, surtout dans les cas de fractures par tassement.
VI. — Le médecin expert devra penser à l’évolution possible d’une maladie de Kümmell-Verneuil chez tout traumatisé du rachis.
Si cette affection se manifeste, la durée de l'incapacité temporaire pourra varier de six mois à un ou deux ans.
Le taux d'invalidité permanente susceptible de revision, sera fixé ordinairement à 15 ou 25 p. 100.
Au point de vue militaire, dans des cas semblables, le ministère des Pensions reconnaît une incapacité de 20 à 50 p. 100.
