AVEC UNE INTOXICATION
En particulier l’éthylisme, si souvent invoqué dans l’étiologie de la poliencéphalite aiguë supérieure de Wernicke, qui survenant chez des gens âgés, le plus souvent alcooliques, touche avec prédilection la musculature oculaire, mais peut aussi léser les noyaux bulbo-protubérentiels.
On a signalé plus exceptionnellement le rôle de l’oxyde de carbone du Pb, de la nicotine.
Dans tous ces derniers cas, parfois fort difficiles, c’est en dernier ressort la ponction lombaire qui joue le rôle primordial et qui, devant une paralysie de certains nerfs craniens évoluant rapidement, sans signes parenchymateux, permet ou non de la rattacher au syndrome de Guillain-Barré.
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Des formes ataxiques.
C’est très facilement qu’on éliminera tout d’abord les troubles de la statique d’origine pyramidale ou vestibulaire. Dans le premier cas, on trouvera en effet les signes classiques d’atteinte déficitaire, ou irritative des faisceaux moteurs. Dans le second, au contraire, il existe le plus souvent des vertiges, du nystagnus et une déviation des bras tendus, en même temps que des perturbations de l’équilibre, ces dernières étant d’ailleurs très spéciales, comme l’a très bien souligné le Professeur Barré, lorsqu'il a opposé le signe de Romberg des vestibulaires, lent, tonique, continu, s’opérant après un temps perdu, toujours dans le méme sens, à celui des tabétiques qui apparaît aussitôt après l’occlusion des yeux et n’a pas de direction définie.
L’ataxie aiguë de Leyden sera aussi aisément reconnue à l’importance des signes cérébelleux, à la présence de nystagines, à la brusquerie des réflexes tendineux, avec parfois sonus et signe de Babinski.
La plus grosse difficulté consistera à différencier le syndrome de Guillain-Barré : du tabes à évolution aïiguë, des autres polynévrites à forme pseudo-tabétique.
Le premier, isolé par Decours dans sa thèse est caractérisé par une ataxie qui s’installe en quelques jours chez un homme en parfaite santé jusque là et se manifeste avant tout par une aréflexie tendineuse avec signe de Romberg, sans le moindre déficit moteur.
