MARCHE. DURÉE. TERMINAISON

Les symptômes douloureux du début peuvent durer des mois et des années et leur interprétation est souvent des plus difficiles. Ils peuvent simuler les diverses névralgies, le rhumatisme, l’hystérie môme. Mais le plus souvent la compression médullaire survient plus ou moins vite avec tout son cortège symptomatique. Le début peut quelquefois être brusque ou rapide et la compression arrive à son summum dansl’espace de quelques jours ou de quelques semaines. D'une façon générale le début plus ou moins lent et la marche graduellement croissante des symptômes est en relation avec le développement graduel de la tumeur. Mais celui-ci est des plus capricieux, et si dans la majorité du cas il est lent, progressif, il est aussi sujet parfois à des poussées brusques qui retentissent sur l’évolution de la maladie et peuvent en modifier complètement le caractère. Certaines tumeurs ont une marche rapide qui tient surtout à leur constitution anatomique, tels les sarcomes encéphaloïdes diffus de la pie-mère par exemple. Il n’y a rien dans ce fait qui puisse nous surprendre. Mais en dehors de la nature deux facteurs paraissent surtout entrer en jeu, comme nous l’avons déjà indiqué. Ce sont: la congestion et les hémorrhagies interstitielles. Certains états congestifs portant plus spécialement sur le canal rachidien et les organes qu’il renferme, peuvent augmenter momentanément le volume du néoplasme, en même temps qu’ils produisent par la réplétion des plexus veineux une légère diminution du calibre du canal. Nous pouvons nous expliquer ainsi l’aggravation des symptômes pendant les règles dans certains cas de tumeurs du canal sacré. La friabilité bien connue des vaisseaux dans la plupart des néoplasmes les expose à une rupture sous la moindre influence ; il peut se produire alors au sein du tissu une hémorrhagie interstitielle plus ou moins abondante, amenant une augmentation de volume variable, mais brusque. C’est là du reste comme nous l’avons vu une des causes probables de la production des kystes au sein de ces tumeurs.

Il est assez facile de prévoir l’influence de ces divers accidents sur 1 apparition ou l’évolution des symptômes, début brusque, aggravation soudaine, alternatives d’aggravation et d’amélioration. On peut aussi comprendre jusqu’à un certain point comment des causes en apparence banales telles qu’une frayeur, une chute, un traumatisme

quelconque ont pu provoquer l’éclosion brusque ou l’exagération d accidents venant révéler l’existence d’un néoplasme resté jusqu’alors inoffensif pour la moelle, grâce à son faible volume ou à son développement lent et régulier. On peut observer une symptomatologie des plus irrégulières et après des poussées rapides, des rémissions parfois assez marquées pour simuler presque, une guérison (cas de Gèrin-Rose).

En dehors des modifications qui peuvent tenir aux variations du volume de la tumeur, certaines oscillations dans la marche paraissent dues à la myélite dont l’évolution est souvent aussi irrégulière et susceptible d aggravation et d amélioration. On peut voir se développer dans la moelle au point comprimé de petites hémorrhagies (cas de Francotte ) qui peuvent amener des recrudescences aussi rapides que graves.

La paralysie survenue brusquement est susceptible d’amélioration et l’on peut voir après une période aiguë les symptômes diminuer d'intensité et prendre peu à peu une marche chronique.

Un point important à noter, est la marche transversale de la lésion et des symptômes. La paralysie s’étend toujours d’un côté du corps au côté opposé, mais ne gagne pas en hauteur. L’existence rare des symptômes récurrents ne saurait infirmer cette règle générale. Le début latéral et la prédominance des phénomènes douloureux et paralytiques d’un côté est très fréquente à une période peu avancée; plus tard la lésion s’étend et les symptômes se diffusent.

Quelle que soit la durée de la maladie et l’évolution des différents symptômes, leur succession reste la même et constitue la base principale du diagnostic. On aura donc une première période douloureuse précédant la paralysie motrice ; une seconde période caractérisée par la paralysie motrice avec exagération des réflexes (paraplégie spasmodique) pendant laquelle peuvent persister le plus souvent les symptômes douloureux du début. Dans la dernière période enfin les douleurs disparaissent souvent, les réflexes peuvent se supprimer, et la paralysie devenir flasque ; les troubles de la sensibilité se montrent, s’accentuent, ou se complètent ; les troubles vésico-reclaux existant souvent déjà s’exagèrent, les troubles trophiques, les eschares surtout apparaissent ou s’aggravent, et le malade ne tarde pas à succomber.

La durée de l’affection est des plus variables, elle peut osciller entre quelques mois et six ou sept ans et plus. Elle dépend de la nature du néoplasme, de son point d’implantation, de la région où siège la compression, des complications qui peuvent survenir. Les sarcomes diffus, d’origine pie-mérienne, ont surtout une évolution rapide, qui n’est en rien comparable à celle des tumeurs circonscrites encapsulées. La compression varie aussi de gravité avec la région de la moelle atteinte ; on peut dire d’une façon générale que plus son son siège est élevé, plus les phénomènes sont graves et leur évolution rapide. Les tumeurs de la queue de cheval comportent ainsi le pronostic le plus bénin. Enfin l’apparition des troubles trophiques, les eschares à suppuration abondante, pouvant se propager dans le canal médullaire, ou entraîner la pyohémie, la cystite et la pyélonéphrite surtout aggravent singulièrement le pronostic. Les malades qui ne succombent pas à ces complications sont emportés ordinairement par la cachexie croissante, ou divers accidents pulmonaires (tuberculose, broncho-pneumonie) dont l’éclosion est souvent facilitée par la paralysie des muscles respiratoires. Le pronostic est donc fatal ; l’affection peut avoir des périodes d’accalmie plus ou moins longues, mais sa nature même ne permet pas d’espérer la guérison. La néoplasie quoique bénigne emprunte ici une gravité toute spéciale à sa situation au voisinage de la moelle.

Durée.

Sarcome angiolithique : moyenne 5 ans 8 mois.

Sarcome névroglique : 4 ans.

Sarcome fascicule i .

i circonscrit : 3 ans et 9 mois.

Sarcome encephaloide )

Sarcome encéphaloïde diffus: 3 mois 19 jours.

Fibrome )

1 an et 11 mois.

3 ans et 6 mois.

Fibro-sarcome Myxome )

Fibro-myxome j Syphilis : 18 mois 1/2 Lipome: 3 ans 1/2.

Kyste hydatique: 2 ans et 2 mois 1/2.

Adéno-sarcome : 8 mois.

Mode de terminaison (signalé dans G3 cas)

Eschare, cystite, pyélo-népbrite 29

Paralysie ascendante, troubles respiratoires,

phénomènes bulbaires 4

Pneumonie 7

Choléra . . . 1

Troubles vésico-rectaux 3

Tucberculose associée à troubles divers .... 5

Coma, phénomènes cérébraux 5

Convulsions 1

Cachexie 2

Hémorrhagie cérébrale 3

Méningite cérébro-spinale purulente 1

Tabes dorsal . . 1

Scarlatine 1

Modes de Début.

Sur 60 cas. — Début par phénomènes douloureux, 37 fois. — Début par phénomènes moteurs seuls ou avec douleurs légères, 8. — Troubles de la sensibilité, 2. — Phénomènes cérébraux, 2. — Convulsions, 4. Douleur et paralysie simultanées, 4. — Douleurs articulaires, 2. — Anesthésie et paralysie, 1.

Voici les chiffres du mémoire de Ilorsley pour le début :

Sur 33 cas. — 21 fois par douleur. — 4, douleur avec paralysie motrice. — 6, paralysie motrice.

Dans la marche, 4 fois la paralysie censorielle a précédé la paralysie motrice.

ÉTIOLOGIE

C’est là un point encore très obscur. Deux causes sont signalées avec une certaine fréquence : le traumatisme et le froid ; mais leur action nous paraît bien secondaire dans la majorité des cas. Dans certains faits pourtant, le traumatisme paraît avoir joué un certain rôle au moins comme cause occasionnelle.

L’âge a une certaine importance. Le sexe est aussi à noter pour le diagnostic de certaines variétés de tumeurs.

Causes, (signalées 41 fois sur 96 cas).

Traumatisme .

Froid * .

Frayeur

Émotions morales diverses

Effort

Accouchement

Hérédité néoplasique (gliome cérébral)

Hérédité nerveuse

Onanisme

Maladies aiguës

Fièvre palustre

Rhumatisme articulaire aigu

Age. — Sexe.

Sarcome angiolithique, H. 2, F. 8 ; câge moyen 53 ans.

Sarcome névroglique, H. 2; 40 ans 1/2.

Sarcome fascicule j circ0nScrit, H. 9, F. 14; 38 ans 7 mois. .Sarcome encephaloïde \

Sarcome diffus, H. 7, F. 3; 15 ans 2 mois.

Fibrome ) H 3 F 5; 3q ans 3 mois.

Fibro-sarcome )

Myxome ) H 6, F. 2 ; 40 ans 3 mois.

Fibro-myxome )

Lymphangiome, une F., 46 ans.

Adéno- sarcome, un H., 38 ans.

Syphilis, H. 3, F. 2; 51 ans.

Lipomes, nouveau-né; 3 ans 5 mois.

Kystes hj datiques, H. 1, F. 2 ; 57 ans 8 mois.