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ner l'explication de cet aspect. Le chorion est en réalité formé de deux couches superposées : la couche inférieure est constituée par une chorionine homogène et banale; la zone supérieure est hautement différenciée.

On peut considérer celle-ci comme formée d'alvéoles, a, accolés et reposant sur la couche inférieure du chorion. Chaque alvéole est à base élargie et polygonale; son diamètre diminue à mesure que l’on s'approche de la surface et l'ouverture en est fermée par une sorte d'opercule, percé au centre d’un orifice circulaire, 0. |

Au lieu d'être massives, les cloisons de séparation des alvéoles sont creuses, mais à la partie supérieure seulement, et le canal ainsi formé offre dans les coupes transversales une section triangulaire, rie. 68, ca. C'est ce canal, circulaire ou grossièrement polygonal, qui par son union avec les canaux voisins constitue vraisemblablement le réservoir d'air de l'enveloppe de l'œuf. L'air pénètre par le trou operculaire dans l’alvéole, filtre à travers ses parois et s'emmagasine dans le canal interalvéolaire; les stries radiales qui forment dentelle autour de chaque champ polygonal, et que l’on retrouve d'ailleurs dans tous les œufs dont le chorion offre une structure analogue, ne sont peut-être que de simples canalicules ou des interespaces destinés précisément au passage de l'air d’un espace dans l’autre. |

__ Au pôle antérieur de l'œuf les alvéoles ont une forme et des dimensions spéciales. Ce ne sont plus seulement des cavités, mais de véritables tubes dont les bords supérieurs demeurent sans doute contigus pendant les premiers stades du développement de l'embryon, mais qui se détachent ensuite quand la croissance de la jeune larve détermine une augmentation sensible du volume de l'œuf, et en dilate l'enveloppe. C'est cette disposition que rend la figure de GErsraEcker signalée plus haut et reproduite dans la plupart des traités généraux. ù

En réalité, la structure de la coque à l'extrémité céphalique de l'œuf est identique à celle des autres régions de l'enveloppe; les alvéoles y sont seulement plus grands et les espaces interalvéolaires, développés en proportion, forment à cet endroit, par leur juxtaposition, un réservoir d'air vraiment considérable. |

Ÿ a-t-il lieu d'attribuer à cette région antérieure ainsi différenciée un rôle spécial dans l'aération de l’œuf, mieux encore dans la respiration de l'embryon, ou faut-il ne voir dans ce curieux dispositif qu'une formation destinée à alléger la coquille ou peut-être à la faire flotter en cas de besoin?

Une réponse définitive semble impossible à formuler. Il est un fait que