INTRODUCTION

L'évolution de la thérapeutique du cancer du rectum est un des plus beaux chapitres et des plus décevants dans l’histoire de la chirurgie. Obstinés depuis plus de quarante ans à supprimer le cancer par l’opération la plus large et en même temps la moins meurtrière, les chirurgiens du monde entier n’ont obtenu que des résultats médiocres. Les discussions, les rapports et les traités finissent par traduire un certain découragement et l’on aboutit ainsi à prôner l'intervention la moins dangereuse, quitte à n’obtenir qu’une survie limitée.

Dans l’état actuel de nos connaissances 1l semble acquis que la chirurgie du cancer doive être la chirurgie du territoire lymphatique correspondant ; revenir en arrière est une régression inadmissible. L'opération la plus large, appuyée sur les documents anatomiques et anatomo-pathologiques est donc la seule conduite rationnelle.

Mais prétendre obtenir des résultats magnifiques sans distinguer le degré évolutif du cancer est un leurre dangereux. Nous devons reconnaître là une certaine limite à la chirurgie : elle n’a d’action que sur des lésions locales.

Appliquer lopération la plus logique, la plus rigoureuse, la plus vaste —- à une lésion encore limitée —- est la conduite qui s'impose ; rendre cette opération anodine est un problème autrement ardu. Depuis 40 ans — les chirurgiens cherchent à l'obtenir ; les efforts admirables de persévérance ont abouti à des résultats intéressants quoiqu’isolés