CLINIQUE

Quels vont être ces signes de début qui nous permettront de poser un diagnostic précoce ?

Signes fonctionnels. — La céphalée légère au début, augmentant d'intensité assez rapidement, se localise parfois dans la région temporo-sphénoïdale du côté malade pour se transformer en hémicranie.

On observena, de plus, une photophobie précoce. I n'y aura pas de contractures ; le malade se tient toutefois en chien de fusil.

La rachialgie ou plus exactement une douleur lombaire ou coscygienne irradiant vers les jambes peut également annoncer le début de l'envahissement'des méninges.

Signes physiques. — Il existe simplement une légère hyperesthésie cutanée de la face. Sensibilité à la pression de la région retro-mandibulaire (signe de KNICK), douleur à la pression des muscles de la nuque (signe de KULENKAMPF) ou à la mobilisation de la tête.

Troubles psychiques. — Se traduisant par un caractère instable, une hyperexcitabilité vis-àvis des bruits extérieurs.

Signes généraux. — Peu marqués, la température s'élève légèrement, elle marque le soir 38° et le pouls est en rapport avec la température.

Mais il arrive que la méningite s'installe d'une façon plus rapide. Elle s'annonce par une brusque élévation de la température qui va suivre une courbe ascendante et une succession rapide de phénomènes qui constituent d'emblée le tableau de la période d'état.

Nous n'insisterons pas sur le tableau clinique de la période d'état et de la période terminale. Disons simplement que le trépied méningitique toujours au complet, «est constitué par :

— la céphalée atroce, arrachant des plaintes au malade, ne manque jamais.

— les vomissements constants, en fusée, de type cérébral.

— la constipation est opiniâtre.

— la raideur est intense, trismus, Kernig, etc... les réflexes tendineux et cutanés sont exagérés.

— la température est élevée à 40°.

Ensuite le malade tombe dans un coma progressif; si l'on n'intervient pas, des troubles sphincté-

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riens s installent, puis des troubles bulbaires avec pauses respiratoires et la mort survient après une agonie de plusieurs heures.