LES ÉLÉMENTS INTELLECTUELS

Si l’on veut bien reprendre une à une les observations rapportées, on en pourra tout d’abord retirer l'impression d'ensemble suivante : Les facultés intellectuelles paraissent sensiblement normales et moyennes dans la majorité des cas, avec un léger déficit du jugement.

L'imagination se montre parfois très nettement développée : Nous en trouvons 6 observations. Elle parait correspondre à l’âge réel du sujet dans 4 cas. Quatre observations seulement mettent en évidence l'indigence de cette faculté. (Afin de permettre au lecteur une vérification plus facile de cette simple illustration, nous ne nous rapportons ici qu'aux 14 observations détaillées.)

La mémoire reste de loin l'élément le mieux assuré : » observations au-dessus de la moyenne, 6 normales, 3 inférieures. Un seul cas frappait à ce point de vue par un déficit très sccentué : Br... Yvonne. Mais il s’agit d’une hérédo-syphilitique dont l'état d'excilation cérébrale et l'examen clinique firent discuter, jusqu'à la P.L. de la possibilité d'une paralysie générale juvénile. Le rôle de l'affection organique ne paraît pas pouvoir être mis en doute.

En ce qui concerne le jugement, deux seulement se

sont révélées comme capables de franchir assez aisément

des difficultés dépassant les possibilités habituelles et moyennes de leur âge, de leur milieu social. Cinq étaient en défaut, sept possédaient très suffisamment ce qui leur aurait permis une vie normale.

Dans toute cette étude et dans cette estimation, il va sans dire qu'il a élé tenu compte du niveau scolaire et qu'on n'a pas confondu l'enfant instruite mais parfois déficitaire pour telle ou telle faculté avec celle illettrée, en apparence seulement, dépourvue de moyens.

Qu'en résulte-t-il ? Que dans la plupart des cas l’intelligence correspond à l’âge et au milieu social, que l'enfant ne frappe nullement l'attention par sa pénurie intellectuelle et que selon toute vraisemblance ce n'est pas à la débilité mentale qu'il faut attribuer la respon sabilité prépondérante de l'orientation professionnelle.

Ce ne peut être, disons-nous, la cause principale, mais ce peut être souvent par hypertrophie ou atrophie relative d’une faculté intellectuelle une cause adjuvante. Pour trois raisons

1° Dans quelques rares cas, par l'appui d'une imagi-

nation excessive à des troubles affectifs-actifs ; 2° Généralement par l’absence d’un élément frénateur

dont personne ne conteste l'utilité : le jugement ;

3° Très souvent par le déséquilibre des deux éléments bien entendu dans le sens d'une imagination excessive pour un jugement débile; 5 cas répondent à

ce dernier groupe.

Quoiqu'il en soit, si pour comparer nos résultats à ceux de la littérature nous considérons l’ensemble de la sphère

intellectuelle et parlons de débilité mentale, nous voyons

que les conclusions concordent à peu près avec celles de plusieurs auteurs : Le Docteur Paul Boncour déjà cité

au début de ce chapitre.

Mile Serin. Sur 88 cas

— Arriération profonde incompatible avec tout travail régulier suffisamment rémunérateur, 10 Cas.

— Débilité intellectuelle permettant d'exécuter un travail facile, mais laissant la fille mal défendue contre l'isolement, les entraînements, les mauvaises fréquentations, 15 cas.

— Dans 6 cas, la mineure était très intelligente.

— Les outres (c'est-à-dire 57) d'intelligence médiocre mais suffisante pour se diriger avec discernement et peser les conséquences

de leurs actes.

Enfin, nous empruntons à l'étude approfondie consacrée par M. Heuyer dans sa thèse (Paris, 1914) aux enfants anormaux et délinquants juvéniles le passage

suivant dont nous pourrions nous suffire

« C’est à la sphère affective qu'il faut rattacher les sentiments moraux et nous plaçons bien plus dans les imperfections affectives et émotives que dans les lroubles de l'intelligence les éléments de la psychologie éthique du criminel. Tout crime ou délit naturel est une conséquence d'un trouble du caractère ou d'une perversion de l'instinct social qui constitue la moralité ».

Et ailleurs encore : « le caractère plus que l'intelli-

gence conditionne le succès ou l'échec dans une profes-

sion déterminée. L'étude de lintelligence ne donne pas une représentation suffisante de la personnalité de l’individu ».

Rappelons les paroles de Dupré au Congrès de Tunis (1912) : &« La morale est en quelque sorte le code écrit ou non qui régit les rapports sociaux des individus. Elle n'est pas une production de l'intelligence ; elle n’est pas

non plus détachée de celle-ci............ RTS ARCS

Parmi les facteurs qui ont déterminé le développement de la morale individuelle et sociale, les sentiments et les instincts, c'est-à-dire l'inconscient, l'emporte de

beaucoup sur le fond conscient de l'intelligence ».

La mème opinion ou bien voisine se retrouve chez l'éminent philosopne H. Bergson dans « Les deux sources

de la morale et de la religion ».

On ne doit pas, à notre avis, considérer cette attitude comme entachée d’un matérialisme trop étroit qui conduirait simplement à n'envisager dans la morale que des fins utilitaires. Ce n'est pas soustraire à la conscience morale de sa valeur ni de sa force que de reconnaître les profondes attaches qui la retiennent aux sentiments, aux instincts, au caractère. Il apparaît artificiel de créer entre les éléments affectifs et les éléments intellectuels un antagonisme ou une hiérarchie de valeur au bénéfice de ces derniers.

Nous pourrions multiplier les citations, rappeler entre autres ce chiffre fourni par M. Heuyer et Mlle Badonnel dans « L'Hygiène Mentale » (juin 1928) sur l’hérédité

des pervers instinctifs, où les auteurs écrivent que parmi

ro

les causes psychiatriques les troubles du caractère comptent pour 5o %, la délibilité intellectuelle pour 19,24 %. | Presque toutes les études consacrées à la délinquance. juvénile en général ou à la prostitution des mineures en particulier tombent à bien peu près d'accord sur l'importance relativement bien moindre de l'intelligence visà-vis du caractère.

Mais, pour en finir avec ce chapitre, il nous paraît infiniment plus suggestif de revenir à l'opinion autorisée de M. Paul Boncour alors que dans l'ouvrage cité plusieurs fois il envisage maintenant les meilleures conditions d'amendement et de redressement. Il s'exprime en substance ainsi « S’il s'agit d'intelligence débile et de débilité mentale, la récupération est possible par les

moyens adéquats.

— S'il s'agit de tares du caractère (impulsivité, rébellion, turbulence, instabilité, apathie), la récupération est douteuse.

— S'il s’agit d'intelligences normales coexistant avec un caractère pervers, il les faut considérer comme

inamendables ».

Cette opinion qu'on peut retrouver chez nombre d'autres auteurs (Earl, Healy, Vervaeck, Vermeylen), nous n'y insisterons pas car elle sort de notre sujet en traitant des méthodes de récupération et de traitement. Mais il nous à paru utile de rappeler que si on ne pouvait considérer le défaut d'intelligence comme cause majeure de la délinquance, 1l fallait, mieux encore, s'attendre à ce qu'une intelligence vive entrave souvent de généreux

eflorts de redressement.

AS