LES DOCUMENTS MÉDICAUX

Nous n'avons pas l'intention de nous attarder aux nombreuses critiques qu'on a faites de la théorie de Lombroso et de Ferrero, sur la prostituée-née. Quelles soient plus ou moins justifiées nul ne peut nier le véritable mérite de cette théorie : En désignant pour meilleur mode d'investigation l'examen médical, elle a ouvert

la voie à toutes les recherches scientifiques ultérieures. Sans discuter les conclusions de Lombroso quant à la prédestination d’un individu à la prostitution, quant à

la valeur des stigmates de dégénérescence, il faut certainement retenir la description clinique qu'il donne de

la prostituée

« On constate le même manque de sens moral, la même dureté de cœur, le même goût pour le mal, la même indifférence pour l’infamie sociale, la même versatilité, l'amour de la paresse, le manque de prévoyance, le même goût des plaisirs faciles, de l’orgie et de l'alcool, la même vanité ou presque ».

Parmi les études contemporaines, nous avons déjà cité

celles de M. Paul Boncour, si documentées et précises. On peut sans crainte de répétition lui emprunter encore . « Toutes les jeunes filles malheureuses ou abandonnées ne deviennent pas des prostituées. C’est tout de même l’exception et si on dressait une statistique des femmes malheureuses au même degré que les précédentes qui sont restées honnêtes, on s’apercevrait que leur quan-

lité est de beaucoup supérieure ».

« Malgré tout, cette influence de l'ambiance combattue précocement et n'ayant pas eu le temps de déformer définitivement la moralité, ne s’opposerait pas à l’amendabilité des mineures prostituées s’il n'existait pas en supplément une anomalie biologique, une défectuosité psycho-morale constitutionnelle... Les causes économiques, directes ou indirectes, les mauvais exemples, inci tent à la prostitution, mais les filles qui succombent ei ne peuvent se relever sont ainsi par suite d'une prédisposition anormale... La prostitution est l’expression

d'une inadaptabilité constitutionnelle dégénérative ».

L'auteur insiste sur les eflorts stériles de beaucoup de ceux qui luttent contre la prostitution et en donne comme raison le défaut d'examen objectif de la prostituée. « Beaucoup, dit-il, considèrent la prostitution comme un phénomène purement social. On ignore par sensiblerie

le rôle considérable des influences individuelles ».

M. Louis Favre écrit que l'examen de 510 mineures prostituées ne lui a permis de noter : « Aucune intimidation du fait de l'emprisonnement... Chez elles l’ano-

malie innée de l'instinct sexuel semblait manifeste ». Et,

dit-il, « on acquiert, d’après les récits écrits de leur vie, la conviction que rien ne changera leur lamentable sort, qui semble définitivement consolidé »... Toutefois « les

chances d'amélioration sont en raison inverse de l’âge ».

Joséphine Erkens, chef de la police féminine de Hambourg, sans vouloir nier le retentissement du milieu sur les dispositions personnelles s’exprime ainsi : « La structure de la personnalité individuelle est toujours l'élément fondamental et prévalent de la conduite humaine : Les facteurs extérieurs agissent à travers elles. Il ne peut exister un produit pur de l'ambiance, indépendamment des conditions individuelles ».

Mlle Serin, dans un article sur la prostitution des mineures : « Nous notions que 5o % au moins présentaient des anomalies de l'intelligence et du caractère et de ce fait se trouvaient moins défendues contre les cir-

constances adverses ».

M. Guy Néron, dans « L'enfant vagabond » : « Mais quelle que soit l'importance de ces causes sociales, il ne faut pas cependant, comme l'ont fait en France trop de sociologues, croire qu’à elles seules sont imputables tous les cas de vagabondage. Même dans les cas où la situation sociale où familiale paraît, à première vue, la seule cause efficiente, il n’est pas rare de trouver un

caractère d’instabilité qui explique le vagabondage ».

M. Fribourg-Blanc, dans « Contribution à l'étude de l'enfance coupable » : « Dans bien des cas, l'éducation et l'exemple ne créent rien chez l'enfant qui n'y existe déjà ; ils ne font que faire surgir ce qui préexistait en

lui. Caïn et Abel étaient fils des mêmes parents ».

M. Heuyer et Mlle Badonnel, « L’hérédité des pervers instinctifs » : À propos de 250 enfants vagabonds examinés à la Petite Roquette, on peut incriminer :

les causes sociales (comme facteur le plus évident) dans 20 % des cas, des causes psychiatriques dans 80 % des cas.

Parmi ces dernières, les troubles du caractère comptent pour bo %, la débilité intellectuelle pour 19,24 %.

Et ils ajoutent : « Ce n’est pas seulement dans les milieux pauvres et misérables qu'on rencontre des pervers instinctifs. C’est dans tous les milieux, même les plus riches : Psychopathies, syphilis donnent les mêmes résultats quelle que soit la fortune. Dans tous les milieux on trouve des pervers instinctifs, mais ne deviennent délinquants que ceux qui ne sont pas encadrés et qui ne sont pas surveillés ».

Mile Badonnel à nouveau, dans un rapport sur la prophylaxie criminelle juvénile au XXI° Congrès de Médecine légale el de Médecine sociale de langue française à Paris (1927), rappelle que les chiffres fournis par les nombreux travaux relatifs à l’enfance coupable évaluent la proportion d’anormaux à 75 % ou 8o %.

M. Vermeylen, à la séance de la Société Médico-Psychologique du 28 juillet 1937, exprime l'opinion qu'il n'y a pas plus de débilité mentale chez les délinquants que chez les enfants ordinaires. C'est l'inadaptatiou sociale, non la débilité mentale, qui est cause de délinquance.

M. Partridge G. E., « Psychopathic personalities among boys in a training school for delinquents », à propos

de 50 enfants délinquants, chez 9 d’entre eux seulement,

Rire

n'a pu mettre en évidence des anomalies de l’intelligence ou du caractère.

« Nous savons, dit Bizard, l’histoire d'une jeune fille appartenant à une famille très honorable, austère el riche..…., qui voulut quand même se livrer à la prostitution la plus vile, sans qu'on ait jamais pu démêler

les raisons de cette inqualifiable résolution ».

M. Pierre ALLENDY : Les conceptions modernes de la sexualité, septembre 1937.

« Je prétends que la prostitution est une névrose et je crois qu'on fera fausse route tant qu'on s’obstinera à la regarder comme le simple produit de conditions économiques. En vérité, c’est la classe sociale, prolétarienne, qui définit la prostituée. La bourgeoise ou la mondaine peut par perversion ou intérêt se comporter

d’une façon en tous points comparable. Combien de femmes du meilleur monde ne se sont-elles pas complu

à s'imaginer prostituées ».

« Les facteurs sociaux tels que misère, séduction avec grossesse, traite des femmes, etc... ne peuvent agir que comme occasion favorable, non comme cause suffisante. Faute de bien comprendre ce caractère de la prostitution les économistes, moralistes, sociologues, etc... s'exposent à de profondes déceptions. La prostitution est une résultante psychologique. Ce caractère explique à la fois sa persistance en dépit de tous les efforts d’abolition el l'attitude ambivalente de la société à son égard ».

« Je crois que le jour où le public considérera la prostituée sous son vrai jour névrotique, un grand nombre

de vocations honteuses cesseront ».

« En vérité, rien n’est aussi mal connu que la psychologie de la prostituée. Les médecins qui s'occupent de ces femmes ne les regardent pas, en général, sous un angle psychologique assez pénétrant, et d'autre part les psychologues spécialisés les prennent rarement pour objet. C’est surtout chez des observateurs littéraires qu'on pourrait trouver un écho à ce que révèle l'inter-

prétation psychanalytique de leur comportement ».

DiIscUSSION ET RÉSUMÉ.

Ainsi présentées, simplement à la suite les unes des autres, ces citations revêtent sans doute un caractère un peu fastidieux. Nous avons tenu à grouper ainsi ces opinions médicales dans toute leur diversité de formes et sans les interrompre d'aucune critique personnelle. L'impression commune qui, semble-t-il, peut ainsi mieux se dégager montre pleinement l'unanimité de ces avis médicaux : La prostitution résulte surtout de dispositions mentales propres à chaque individu et ces dispositions traduisent toujours un déséquilibre de la personnalité. La prostituée n'est pas déterminée dans le choix de sa profession par la pression de circonstances matérielles. Elle adapte ses tendances psychologiques aux possibilités du milieu social qui l’a vu naître. Avide et née dans la gène, instable et perverse et manquant du cadre familial, de ses principes et de ses véto, parfois suggestible, toujours anémotive, elle trouve dans la prostitution son orientation professionnelle toute désignée. C'est en ce sens que son milieu l'amène par une pente dite « fatale » à-son métier. Tout aussi bien un intellectuel,

un artiste, un mystique peuvent être plus ou moins favo-

risés par leur milieu social, par leurs moyens financiers ou par toute autre considération exogène. Personne ne songerait à dire pourtant que ce sont là conditions nécessaires et suffisantes. Des cas, rares il est vrai, mais démonstratifs, prouvent au contraire que ce ne sont même pas conditions nécessaires. On applaudit parfois ceux qui pour atteindre la pleine réalisation de leurs aptitudes personnelles rompent avec leur milieu, surmontent tous les obstacles matériels. De même nombre de jeunes filles nées dans la misère, dépourvues de soutien familial, exposées à de multiples sollicitations, fondent un foyer honorable. Ils sont rares ceux qui dès leur enfance grandissent dans un cadre absolument harmonisé à leur personnalité. Nous ne nions pas qu'ils y trouvent un sérieux appui. Le bon sens, l'évidence l’affirment. Mais si d'aventure, trompant tout espoir, ils n’atteignent qu'à une situation médiocre ou, pire encore, à un véritable déclassement, chacun s'accorde à rendre responsable leur « vilaine nature ». Le milieu n'a donc pu empêcher cette défaite, opposer ses barrières aux mauvais instincts ?

Il est trop facile d'affirmer que la prostituée, si elle avait connu la douceur d’un foyer familial, aurait évité son avilissante existence. Il faudrait aussi savoir pourquoi ce foyer n’a pas existé ou pourquoi il a été détruit. On s’apercevrait bien souvent que le père était un alcoolique, un paresseux ou un agité, que la mère avait donné d’évidentes preuves de déséquilibre mental et que pour l’une de ces raisons ou pour ioutes les deux la vie commune leur était impossible.

En réalité, ce que l’on veut dire évidemment en incri-

minant l'absence de foyer c’est qu'on le voudrait non

seulement existant, mais encore sain et respectable.

Tout le monde se mettra sans peine d'accord sur ce vœu mais le problème se trouvera seulement déplacé et non pas résolu. Le milieu familial n’est pas une abstraction, il reste exactement soumis et avant tout à la santé ou au déséquilibre mental des deux individus qui l'ont fondé.

Ainsi la fille s’est prostituée parce que les parents s'étaient séparés. Les parents s'étaient séparés parce qu'ils se trouvaient atteints de quelque vice ou de quelque tare, ou parce qu'ils étaient eux-mêmes plus ou moins névropathes! On finit par découvrir que le point de départ, le « primum movens », résidait dans une constitution psychopathique des progéniteurs. Il en résulte au moins une notion utile: Celle de l’hérédité similaire, aussi justiciable d’une étude médicale et indivi-

duelle que de la complexe analyse du milieu social.

Nous ne nions pas son influence. Elle existe certes, à titre de cause adjuvante. Son étude, très difficile et trop aisément obscurcie de passions, reste toujours importante. Nous préciserons même par souci de ne point en diminuer la valeur, à quel groupe de délinquantes il apporte sa plus forte contribution : Les débiles suggestibles de toute évidence pâtissent vraiment des conditions de leur milieu. Si une main généreuse pouvait les transporter dans un cadre satisfaisant elles en bénéfcieraient en raison même de leur suggestibilité. Mais rappelons aussi par égard pour la vérité, cette fois, qu'il ne suffit en aucune manière de se trouver débile et sans

famille pour devenir une prostituée. On en voit qui,

en de si lamentables circonstances, entrent au couvent.

S'il nous fallait maintenant résumer l’ensemble des notions acquises au cours de notre étude sur les mineures prostituées, nous le ferions ainsi : Toutes présentent des troubles suffisamment importants de leur affectivité et de leur activité pour qu’on ne se contente pas d’y apercevoir seulement de simples défauts de caractère, variables et acquis, soit par l’exemple de la contagion, soit par l'entraînement dans un milieu social particulier.

D'autre part, la diversité des cas particuliers n’est pas si grande qu’on ne puisse parvenir à grouper les personnalités et à retrouver de nombreux traits communs.

Il apparaît alors qu’un premier groupe de ces délinquantes présentent de véritables constitutions psychopathiques, mythomaniaques, perverses, ou paranoïaques, ou plus souvent associées. Il est habituel de rencontrer chez elles des facultés intellectuelles bien développées, à l'exception pourtant du jugement qui reste sinon insuffisant du moins très inférieur aux qualités d’imagination et de mémoire. Il en résulte un déséquilibre bien propre à renforcer et à aggraver les troubles affectifsactifs. Aussi n'est-ce en aucune façon, si paradoxal que le fait puisse paraître, un élément de bon pronostic en faveur du redressement qu'une intelligence apparemment bien douée et quelquefois même assez notable. Le seul élément intellectuel dont pourrait à la rigueur bénélficier le comportement, à savoir le jugement, est justement et toujours déficient.

L'ensemble de la personnalité ne manque ni de fer-

meté, ni d'expression. Particulièrement poussées par nature à faire du prosélytisme, nullement suggestibles, elles sont inamendables par les moyens dont on dispose actuellement et de surcroît très dangereuses pour le bon ordre des maisons de redressement où elles peuvent être placées. À peine en sortent-elles à 21 ans qu'elles retournent immédiatement à la prostitution.

L'apparition chez elles des symptômes fondamentaux de leur déséquilibre mental à un âge bien antérieur au début de leur orientation professionnelle (6 à ro ans) semble bien permettre d'affirmer qu'il s’agit d'états constitutionnels. Elles représentent à peu près bo % des cas que nous avons étudiés.

A l'opposé de ce groupe se situe une autre catégorie. Egalement déséquilibrées dans leurs éléments affectifsactifs, on ne leur trouve pourtant aucune tendance nettement prévalente, leur personnalité reste floue et indécise, malléable et ployable, suivant les circonstances el l’entourage. Beaucoup plus indifférentes et insensibles que perverses, il semble qu'il leur faille à tous moments une influence extérieure pour leur fournir les aliments et les moyens que requièrent leurs appétits malsains. Les facultés intellectuelles se montrent chez elles très moyennement développées, le plus souvent inférieures. Eminemment suggestibles et somme toute plutôt débiles mentales, elles se présentent comme essentiellement anémotives et instables, incapables d'efforts et de continuité dans leur existence, précocement entraînées par leurs besoins sexuels qu'elles ne peuvent ni ne cherchent à réfréner.

Ce sont elles qu'on trouve conduites el dirigées dans

les débuts de la prostitution soit par une amie appartenant au type précédemment décrit, soit par un souteneur, soit même par un parent. Plutôt que nettement prédisposées à la prostitution, elles donnent l'impression d'être surtout réfractaires à une existence stable et insensibles aux liens habituels d'une vie sociale normale respect ou amour filial, sentiment maternel, émotions d'amour-propre, d’ambition, de rang social. Que leur milieu familial soit bon ou mauvais, peu leur importe, elles le subissent et ne s’y attachent pas.

Sur elles l'influence de la presse, du cinéma, des livres, des récits de l'entourage est très grande. Semblable nature autorise et réclame de la part de la société des efforts de redressement, mais il importe de ne pas se dissimuler les obstacles : leur instabilité et leur anémotivité laissent peu de prise à un enseignement professionnel quelconque. Dès que se relâcheront surveillance et autorité elles seront à la merci des rencontres et des sollicitations à la débauche. Il les faudrait prendre dès l'enfance et les conduire jusqu'à ce que soit fondé un foyer régulier où elles seraient soumises à une personnalité aussi ferme que vigilante.

Au moins importe-t-il de retarder le plus possible leur égarement ou leur retour à la prostitution.

Entre ces deux groupes que nous venons de décrire, il existe un trait commun : Une particularité se révèle d’une constance quasi absolue : l’anémotivité. Par son association au déséquilibre des autres tendances elle paraît entraîner le désordre définitif.

Il ne fait pas de doute pour nous qu'il s'agit là de

causes profondes, inhérentes à ce que la personnalité

mon

possède de plus intime et de plus primitif. Le milieu n'y suffit en aucun cas si nous parlons de prostitution au vrai sens du mot, c'est-à-dire en l’envisageant comme une habitude et non comme un accident passager. Il n’en serait plus de même dans le cas où la prostitution serait liée à titre de symptôme au début d'une affection mentale psychosique ou bien dans un tout autre ordre d'idée à la satisfaction d’intérêts matériels momentanés chez une fille sans éducation et abandonnée.

L'influence du milieu nous apparaît comme adjuvante. Elle favorise le développement des tendances primitives, mais elle est cependant insuffisante à expliquer la psychologie de ces sujets.

Nous appuyons cette opinion sur l'étude minutieuse que nous avons faite de chaque cas examiné, nous l'appuyons aussi sur la réaction observée lorsque l’enfant a été complètement changée de milieu. Nous l’appuyons enfin sur des cas où ni la misère, ni le défaut d'éducation, ni l'exemple ne pouvaient être invoqués.