PATTES THORACIQUES

Nous avons cru longtemps que toute trace des membres thoraciques avait dis paru chez les Entonisciens et que les pereiopodes n'étaient plus représentés chez ces animaux que par l’oostégite. Une atrophie complète d'organes si bien développés chez les autres Bopyriens nous étonnait profondément. Aussi est-ce sans aucune surprise que nous avons trouvé d’abord sur un jeune Porfunion Mænadis, sous les vésicules séminales, de part et d'autre du thorax, de petits appendices rudimentaires (pl. VII, fig. 5, 7) qui, par leur forme et leur situation, ne pouvaient être que les représentants du septième péréiopode avorté.

Notre attention ayant été mise en éveil par cette observation, nous avons examiné avec le plus grand soin une série de coupes transverses faites dans un Portunion plus âgé et nous avons bientôt retrouvé les autres paires de pattes thoraciques que le développement de la chambre incubatrice et le déplacement des bords latéraux du corps empèchent de voir lorsqu'on dissèque l'animal.

Nous reproduisons ci-dessous une de ces coupes passant par la cinquième paire de pattes, qui n'est bien visible qne du côté droitpf, la coupe étant légèrement oblique. A gauche, l’oviducte oy et l'ouverture des organes génitaux femelles suffiraient à indiquer le numéro d'ordre de l’appendice si la coupe était isolée. Comme on le voit, les premiers peréiopodes sont encore formés de tous les articles normaux, seule la griffe terminale a disparu.

KossmanN (XIT, p. 59) paraît avoir vu les rudiments des pattes thoraciques ou plutôt il a soupçonné la présence de ces organes, car la description qu’il en donne ne convient nullement à ce qui existe en réalité.

« Les membres ne sont, dit-il, que des masses recourbées sans articulations. » Cette définition qui pourrait convenir peut-être à la septième paire de péréiopodes ne peut nullement s’appliquer à des organes aussi compliqués que celui dont nous donnons ci-dessous le contour (fig. 20 pf).

Fic. 20.

Coupe transversale d'une jeune femelle de Portunion Mænadis, au niveau du cinquième segment thoracique.

pt, patte thoracique de la cinquième paire.

oos, oostégite.

he, cavité hépatique.

cg, COrps graisseux.

0, ovaire.

v, ouverture génitale femelle et oviducte.

vd, vaisseau dorsal.

m, muscles sous cutanés.

n, système nerveux.

rv, raphé ventral.

A la partie inférieure de la coupe, on aperçoit un organe énigmatique 7 que nous appelons raphé ventral, Cet organe existe dans toute l'étendue de la région thoracique ; son contour varie mais il présente toujours la même structure : une enveloppe chitineuse qui n’est que la continuation de la paroi externe du corps et un contenu conjonctif absolument semblable au mésenchyme qui remplit la cavité générale.