TRAITEMENT DES PARALYSIES

Passage des courants d'induction des extrémités nerveuses

au centre.

Avant d'étudier l'influence thérapeutique de ce procédé d'électrisation, il est important de bien connaître son mode d'action physiologique.

I. — Action physiologique. — A. Suivant les lois connues de la propagation du fluide nerveux dans les nerfs moteurs, l'action motrice s'exerce uniquement dans la direction des branches nerveuses qui se rendent aux muscles, et jamais en sens inverse. Il s'ensuit que l'électrisation des terminaisons nerveuses des membres ne doit pas faire entrer en contraction les muscles qui reçoivent leurs filets de nerfs placés au-dessus du point excité.

C'est en effet ce qui arrive, lorsqu'on localise l'excitation électrique dans les terminaisons des nerfs, en tenant les deux rhéophores d'une batterie galvanique ou d'un appareil d'induction dans une seule main (avec la précaution, bien entendu, de ne pas fermer le circuit en les mettant en contact). On ressent alors quelques contractions dans les muscles des éminences thénar et hypothénar produites par l'excitation directe de ces muscles, avec des fourmillements ou des picotements dans les doigts, sous l'influence de l'excitation également directe des nerfs collatéraux ou de la pulpe des doigs; les muscles de l'avantbras n'entrent pas alors en contraction.

Mais si, au lieu de tenir ces deux rhéophores dans une seule main et à la même hauteur, on les éloigne l'un de l'autre, soit en plaçant l'un dans la main et l'autre sur la partie supérieure du membre, soit en tenant un rhéophore dans chaque main, on voit alors entrer en contraction les muscles de lavant bras ou du bras, selon le degré d'intensité du courant. Les contractions musculaires, provoquées par ce procédé d'électrisatlon, sont irrégulières, et ne sont pas en rapport avec le degré de douleur qu ; les accompagne. Celle-ci n'est pas, en effet, limitée aux muscles en contraction ; elle retentit plus fortement dans les ar-

ticulations des poignets, des coudes ou des épaules, si le courant est intense. Cette sensation très-douloureuse alors laisse après elle un brisement dans les jointures.

Dans ces diverses expériences, l'excitation est toujours plus forte dans le membre supérieur dont la main tient le pôle positif; le courant y est ascendant.

Des deux expériences précédentes , je tire les déductions sui« vantes : 1° l'électrisation localisée dans les terminaisons nerveuses d'un membre n'y produit que des phénomènes locaux, en rapport avec les fonctions de l'organe excité, des sensations limitées au point excité; 2° pour provoquer des contractions dans les muscles placés au-dessus des terminaisons nerveuses, il faut éloigner les rhéophores l'un de l'autre, de manière que les courants parcourent longitudinalement les membres ou plutôt leurs nerfs : c'est l'électrisation par action réflexe; 3° enfin, l'électrisation par action réflexe agit spécialement sur la sensibilité d'une zone périphérique qui retentit sur certaines cellules des cornes postérieures en rapport d'innervation avec la région excitée, se propage ensuite à certaines cellules correspondantes des cornes antérieures de la moelle, et provoque ainsi, dans les muscles, qui sont innervés par celles-ci, des contractions irrégulières et peu en rapport avec l'intensité des sensations.

Toutes les fois que les rhéophores humides d'un appareil d'induction, appliqués sur la peau, sont un peu éloignés l'un de l'autre, de manière que le courant parcoure le membre longitudinalement, alors même que les extrémités de ces membres ne sont pas mises en rapport avec ces rhéophores, il se produit encore des contractions musculaires par action réflexe. Que Ton pose, par exemple, l'un d'eux sur la face antérieure de l'avantbras, et l'autre sur un point rapproché de la région cervicale de la moelle, alors'on voit entrer en contraction non-seulement le muscle qui se trouve placé au niveau du rhéophore, mais encore d'autres muscles qui sont situés à l'avant-bras et au bras.

B. L'électrisation des extrémités nerveuses, par action réflexe, se pratique souvent en plongeant les extrémités du sujet dans deux bassins remplis d'eau et mis en rapport avec l'un des rhéophores d'un appareil d'induction»

On peut faradiser à la fois les membres supérieurs et les inférieurs par action réflexe et, d'une manière plus générale, en plongeant les mains dans un bassin rempli d'eau et mis en rapport avec l'un des pôles d'un appareil d'induction, et les pieds dans un autre bassin également rempli d'eau et com-i muniquant avec le second pôle. Ce mode d'électrisation excite lest centres nerveux, et principalement la moelle épinière, de la manière la plus générale et la plus énergique, lorsque le courant est un peu intense. Si alors les intermittences sont rapides, tous les muscles des membres se contractent tétaniquement, et la sensation qui les accompagne est très-douloureuse et retentit principalement dans les articulations. A ce degré d'intensité, ce mode d'électrisation est suivi d'une forte courbature.

On doit ranger dans ce mode d'électrisation générale le bain électrique (que l'on peut appeler électro-dynamique) pour le distinguer du bain électrique statique, c'est-à-dire donné avec la machine électrique. Le bain électro-dynamique consiste à mettre l'eau du bain en communication avec l'un des rhéophores d'un appareil d'induction on d'une pile à courants intermittents, tandis que l'autre rhéophore humide est appliqué sur un point de la surface du corps, qui se trouve en dehors du bain (ordinairement sur la face supérieure et postérieure du thorax).

Par ce procédé, la moelle est alors excitée d'une manière générale, à peu près comme par la faradisation réflexe des extrémités périphériques et avec la même énergie.

C Dans l'électrisation p'ar action réflexe, les physiologistes ont attaché une grande importance à la direction des courants, se fondmt sur l'expérimentation qui démontre que, ehea les animaux, les courants directs (centrifuges) agissent sur la motilité, et les courants inverses (centripètes) sur la sensibilité.

Les courants d'induction, dans les conditions ordinaires, ne peuvent fournir ces courants directs ou inverses. En effet, chaque intermittence du courant induit (de la deuxième hélice) se compose, on lésait, de deux courants successifs, marchant en sens contraires. Les intermittences produites par tous le& rhéotomes ordinaire» qui seront décrits par la suite (roue dentée, treinbleurs), donnent donc des alternatives voltianesr Or, il est quelquefois indiqué d'éviter ces alternatives voltianes, surtout dans

certaines expériences électro-physiologiques, ou dans les applications électro-thérapeutiques, où il faut faire passer un courant direct ou inverse. Afin de remplir ces indications, j'ai fait construire, il y a une dizaine d'années, un appareil qui est une modification de la roue d'Abria, auquel j'ai joint un commutateur des pôles. Cet appareil est représenté par la figure i.

De même que la roue d'Abria* il se compose de deux roues dentées À, B, alternativement k dents de laiton et à dents de bois. Dans la figure i, Tes dents ombrées indiquent les dents de bois, et les dents claires les dents métalliques montées sur un

même axe, mais isolées ; les dent* en laiton de chaque roue com-

muniquent arec les montants également en laiton 8 et 16, dans lesquels tourne l'essieu commun en bots de ces roues qui se meurent ensemble (différant en cela de l'appareil d'Abria, dans lequel les roues tournent indépendamment l'une de l'autre) ; les deux roues sont disposées de manière que leur» dents ne se correspondent chacune que dana la moitié de levr surface. Il en résuite que les ressorts £efc l& ap pât e nt ensemble sur les parties métalliques de ces dents seulement dans la moitié dé leur surface.

Les choses étant ainsi disposées, suivons d'abord la marche du courant de la pile à travers le commutateur G (fig. i) et arrivons aux extrémités du fil de la première hélice d'un appareil voltaélectrique à double induotion, représenté, je suppose* par les boulons 7 et 11. Les deux pôles n, pde la pi Je arrivent en 1 et 2, boutons qui communiquent avec chacune des moitiés isolées 3 et 4 du commutateur g, où on peut les faire changer de côté en tournant le bouton D de ce commutateur de droite à gauche, et vice ver ta. L'un de ces pôles, — supposons le pôle négatif, -r passe de 3 et 5 en 6, bouton auquel s'attache un conducteur mis en communication avec l k l'une des extrémités du fil de la première hélice; d'autre part, le pôle positif p de 2 et 4 pas# en 8, support métallique communiquant avec les dents métalliques de la circonférence de la roue A, en 9, rassort en contact avec les dents métalliques, et en 10„ bouton auquel est attaché un conducteur mis en communication avec 11, deuxième extrémité du fil de la première hélice.

Dans ces conditions, la roue A n'est qu'un rhéqtome ordinaire,

quand la roue tournera de gauche à droite, et celui de fermeture, si au contraire elle tourne de droite à gauche. Les rapports qui existent entre les dents métalliques et les bois des roues A et B expliquent comment alors l'organe placé dans le circuit ne reçoit à volonté que le courant de rupture ou celui dé fermeture.

En -effet, le circuit de la deuxième hélice étant fermé par le contact du ressort 15 avec les dents métalliques de la roue B, seulement au moment où, pendant son mouvement rotatoire de gauche à droite, se fait la rupture du circuit inducteur delà première hélice, le courant de rupture seul peut être transmis au circuit induit. Inutile de dire que l'inverse a lieu en faisant tourner les roues A et B dans le sens opposé.

Pour faire ressortir l'utilité de l'espèce de rhéotome que je viens de décrire, il me suffira de dire qu'il m'a servi à étudier physiologiquement et thérapeutiquement :

1° L'influence des courants d'induction centrifuges ou centripètes ;

3° La valeur comparative ou les effets comparatifs du courant de fermeture ou du courant de rupture des courants induits ;

3° L'influence des courants d'induction centrifuges ou centripètes avec renversement des pôles à volonté.

♦ If. Action thérapeutique dans le traitement des paralysies. — Il est quelquefois indiqué d'exciter les centres nerveux. C'est dans ce cas que l'on a recours ordinairement à des médicaments divers qui possèdent la propriété spéciale de provoquer des contractions musculaires, en stimulant l'arbre nerveux. Par exemple, l'électrisation des extrémités nerveuses par action réflexe agit d'une manière analogue. Je l'ai donc appliquée au traitement de certaines paralysies où je pouvais, sans danger, porter la stimula» tiÔn vers les centres nerveux. Je n'ai pas toujours eu à me féliciter de l'emploi de ce mode d'électrisation. Les paralytiques que j'ai faradisés par ce procédé, ont, il est vrai, éprouvé quelquefois une amélioration ; mais, consécutivement à ce traitement, certains d'entre eux ont ressenti des douleurs profondes dans le trajet des nerfs, dont les ramifications avaient été excitées ; douleurs qui ont souvent persisté, sous forme de névralgies. L'excitation énergique des nombreuses ramifications nerveuses, spé-

cialement destinées à la sensibilité, explique la fréquence de ce» aoeidents.

Dans certaines circonstances, ce procédé de faradisation par action réflese expose les malades aux accidents les plus graves. J'en ai rapporté un exemple remarquable (i).

Les bains électro-dynamiques donnés à dose assez faible pour ne pas provoquer des contractions musculaires, produisent une excitation qui augmente les forces musculaires dans certaines paralysies générales. Je les ai employés souvent avec succès.

Le mode d'administration que j'ai indiqué ci-dessus (p. 40) me parait préférable, en raison de sa simplicité, à quelques autres, plus compliqués (2).

Excitation par action réflexe en faisant passer des courante d'induction

de la bouche à Vanus.

I. Action physiologique. — Les procédés de faradisation réflexe, dont il vient d'être question, n'excitent fortement la moelle que dans les points d'origine des plexus brachiaux et lombo-sacrés. Il en est un autre qui produit une excitation réflexe plus générale de ce centre nerveux. Je veux parler de celui qui consiste à placer les rhéophores d'un appareil d'induction , l'un dans la bouche et l'autre dans l'anus; c'est le procédé de J. Leroy d'Étiolles, dont il a été question précédemment (voy. p. 97). Voici sommairement les expériences que j'ai faites dans le but d'étudier l'action physiologique de ce procédé.

Expériences. — 1° J'ai dit (page 97) qu'en 1853 j'ai répété sur un cheval ces expériences de Leroy d'Étiolles, avec le courant d'induction ; que ce dernier était peu intense, mais assez fort pour produire par action réflexe des contractions tétaniformes générales dans les membres et le tronc, et que cependant la respiration et les battements du cœur n'ont pas été suspendus. 2° J'ai répété des expériences analogues sur des lapins. Plusieurs d'entre elles ont été faites, en ma présence, dans le laboratoire de mon ami

(1) Duchenne (de Boulogne), Electrisation localisée, p. 117, 3° édition, 1870.

(2) Je ne crois pas utile d'exposer ici différentes méthodes d'électrisation générale (entre autres la méthode de Dropsy) qui excitent les centres nerveux par action réflexe à peu près à la manière des bains électro-dynamiques.

[. Liégeois. À on courant excessivement faible, il n'y avait pmr l'antre phénomène appréciable qu'une légère contraction de la 1 angue et des muscles de la face. Puis, j'ai augmenté progressif -cernent la force de l'extra-courant de mon appareil; qui, au commencement de l'expérience, était à son minimum, et qui, en dttre, traversait une petite couche d'eau contenue dans un tube :«nodérateur rempli d'eau (qui sera décrit plus loin); j'ai, dis-je, augmenté l'intensité de ce courant jusqu'à ce qu'il se produisît quelques contractions tétani formes dans les muscles du tronc et ^fles membres ; ni la respiration ni les battements du cœur n'ont été carrelés, ils ont été suspendus seulement pendant une ou deux secondes. blette expérience, deux fois renouvelée sur le même lapin, pendant vingt et trente secondes chaque fois, a donné les mêmes ^résultats. Mais lorsque ensuite le courant est devenu plus intense, j usqu'à tétaniser et immobiliser complètement les parois thora- «ques, une aiguille enfoncée dans le cœur a cessé d'osciller.

On voit, en somme, dans les expériences qui précèdent, que lcsrhéophores étant placés l'un dans la bouche et l'autre dans X'anus, un courant d'induction à intermittences rapides et de ^rès-peu d'intensité (l'extra-courant de mon prand appareil au ^oinimum ayant en outré à vaincre la résistance d'une petite colonne d'eau) a pu produire, chez des lapins, des contractions "*étaniformes dans les muscles des membres et du tronc, par une action évidemment réflexe de toute la moelle, sans arrêter ni le ^œur ni la respiration.

Mais un autre fait non moins important ressort de ces expé-* ^riences : c'est que, relativement, ce mode de faradisation parait ^l'avoir produit qu'une faible excitation réflexe du bulbe. En ^ffiet, malgré les contractions tétaniformes générales qu'il a provoquées, la respiration et les battements du cœur, qui avaient ^té suspendus pendant une à deux secondes, ont persisté pendant les vingt à trente secondes que durait chacune de ces expériences ; il est à noter seulement que les mouvements respiratoires et les pulsations cardiaques avaient augmenté rfe vitesse. L'expérimentateur sait qu'à ce très-faible deg*é, un courant d'induction dirigé sur le pneumogastrique mis à nu arrête le cœur et la respiration ; il sait également que la faradisation la

plus faible du laryngé supérieur suspend à l'instant la respiration. Aussi douter a-t-il que le bulbe ait été réellement excité dans ces expériences où le courant d'induction parcourt le tronc de la bouche à l'anus, au même degré de force, sans produire un grand trouble dans la respiration.

Il a fallu, on l'a vu, que le courant fût arrivé à un plus haut degré de tension, pour que la respiration fut complètement arrêtée et que le cœur cessât de battre.

Il n'est pas même démontré que, dans cette dernière circonstance, l'arrêt de la respiration et du cœur ait été produit par l'excitation du bulbe. En effet, la contraction tétaniforme n'était pas à son maximum, de sorte que les muscles inspirateurs, principalement le diaphragme et les intercostaux, qui n'étaient que dans un certain degré de raideur, ont pu, sous l'influence des grands efforts respiratoires, se contracter davantage encore, et produire des mouvements. Dans la seconde expérience, on comprend que l'état tétaniforme au maximum des mêmes muscles inspirateurs se soit opposé nécessairement à tout mouvement respiratoire du thorax : ce qui explique la mort rapide dont sont frappés les animaux soumis à ce genre d'expériences. Quant à l'arrêt, observé dans cette dernière expérience, des oscillations de l'aiguille implantée dans le cœur, il ne prouve pas que cet organe ait alors cessé de battre, car ces oscillations ont été alors empêchées par la raideur extrême des intercostaux traversés par l'aiguille, tandis que, dans la première expérience, ces intercostaux n'étaient pas assez contractures pour s'y opposer. Ce qui prouve l'exactitude de cette explication, c'est que, dès que ces muscles se sont relâchés par le fait de la suspension de la faradisation et si le lapin a cessé de vivre, de pelites oscillations de l'aiguille font encore [voir les contractions propres du cœur.

Les faits et les considérations que je viens d'exposer démontrent donc que le mode de faradisation générale, dont il est ici question, n'excite pas puissamment l'activité réflexe du bulbe ; c'est seulement ce que je tenais à établir.

Cependant, je ne prétends pas que ce procédé n'exerce aucune action réflexe sur le bulbe. Je ne concevrais pas en effet que dans ces expériences, où l'un des rhéophores est placé dans une

îégion (la bouche) innervée par le bulbe, par une partie de la protubérance, ces derniers points du centre nerveux auraient pu échapper à' toute espèce d'excitation. Certains faits montrent, au contraire, qu'il y a eu réellement une action réflexe du bulbe. Ainsi la faradisation a-t-elle été modérée dans ces cas, on a constaté que les battements du. cœur sont devenus plus fréquents, de même que les mouvements respiratoires. Enfin Ton verra bientôt que dans l'asphyxie, ce mode de faradisation, par action réflexe, de la moelle a pu ranimer la respiration suspendue depuis plusieurs minutes; qu'il a aussi rétabli et développé les battements du cœur, qui alors n'étaient plus appréciables que par les oscillations faibles et très -lentes d'une longue aiguille enfoncée dans cet organe, bien que le courant eût été des plus faibles, au point de ne pas provoquer des contractions réflexes dans les membres.

IL — Action thérapeutique. — La faradisation par action réflexe de la moelle et de la moelle allongée est indiquée dans l'asphyxie. Des expérimentateurs ont pensé que l'un des meilleurs moyens à employer dans ce but, c'est de placer l'un des réophores dans la bouche et l'autre dans l'anus.

A. Historique. — Ce procédé d'électrisation générale ou par action réflexe de la moelle a été, je l'ai dit plus haut, conseillé en 1825 par Leroy d'Etiolles qui employait le courant galvanique contre l'asphyxie. Enfin, il vient d'être remis en honneur, dans le même but, par MM. Legros et Onimus, avec cette différence qu'ils se servent d'une pile à courants constants, tandis que Leroy d'Etiolles n'avait alors à sa disposition qu'une pile à courants inconstants (la pile de Wollaston).

B. Me spremières expériences. — En 1854, j'ai fait, chez le cheval, mes premières expériences sur l'action thérapeutique du procédé d'électrisation de Leroy d'Etiolles, modifié par l'emploi des courants d'induction, au lieu du courant galvanique.

L'analyse de l'action physiologique de ce procédé de faradisation générale m'a bien vite appris : 1° qu'il était le plus sûr pour exciter de la manière la plus générale une action réflexe de la moelle; 2° que les contractions réflexes provoquées alors étaient

de» plus énergiques; qu'avec des intermittences rapides elles devenaient tétaniformes, et qu'avec un courant trop intense elles pouvaient, eu contractant les muscles du tronc, surtout Geux de la respiration, produire rapidement l'asphyxie, conséquemment que ce procédé de faradisation ne pouvait être appliqué à forte dose» sans danger, à la thérapeutique.

Cependant, comme j'avais observé que, à faible dose, il n'arrête ni la respiration ni la circulation, alors même qu'il produit encore des contractions réflexes dans les membres, je n'ai pas hésité à en faire presque immédiatement l'application chez l'homme. On se rappelle que je l'ai expérimenté chez une hystérique dont il a été question précédemment. J'ai répété, dans des circonstances analogues, cette même expérience sur d'autres sujets.

V # oici, en somme, pour ce qui a trait à la faradisation réflexe de la moelle par le procédé de Leroy d'Ëtiolles, les principaux phénomènes que j'ai observé*. Ayant commencé par un courant peu intense ou trop faible pour provoquer des contractions réflexes dans les membres, les sujets n'ont accusé d'autres sensations que celles qui étaient occasionnées par une légère contraction de la langue, du sphincter et du releveur de l'anus, par des phosphènes ; en outre, le pouls et la respiration avaient un peu augmenté de fréquence. Ce procédé a été parfaitement supporté, tant que le courant n'a pas été assez intense pour ne pas produire des contractions réflexes dans les membres. Mais n'ayant rien obtenu à ce degré d'excitation contre les désordres fonctionnels que je voulais combattre, j'ai augmenté graduellement l'intensité du courant, jusqu'à produire des contractions réflexes dans les membres, ayant soin, pour éviter tout danger, d'éloigner les intermittences du courant, jusqu'à une ou deux par seconde. Les malades alors éprouvèrent des secousses douloureuses principalement dans les jambes, douleurs qui furent suivies, après le passage du courant, d'un sentiment de courbature générale. — Chez une seule malade, qui était complètement anesthésique et analgésique, j'ai pu provoquer, en conséquence, pendant quinze à vingt secondes, avec un courant d'induction peu intense et dont les intermittences étaient très-rapides, des contractions tétaniformes réflexes générales.

et qu'il étendra sur une table; il placera ensuite une des extrémités de ce linge mouillé sur l'un des électrodes de l'appareiïj et l'autre extrémité sera mise en contact avec le conducteur de l'un des rhéophores introduit dans la bouche, le second rhéophore, qui est placé dans Fanus, communiquant par son conducteur avec l'autre rhéophore. Dans ces conditions, on le comprend, la tension du courant sera réduite à une faiblesse extrême. Alors, pour arriver au degré de force nécessaire, il diminuera graduellement la longueur de la bande humide et avec des intermittences éloignées les unes des autres d'une seconde, en posant l'extrémité libre du conducteur du rhéophore anal sur des points de cette bande de plus en plus rapprochés de l'électrode de l'appareil, jusqu'à ce qu'il soit arrivé à provoquer un commencement de rétraction réflexe dans les membres. C'est un peu au-dessous de ce degré de tension, asse? faible pour ne pas provoquer de contraction musculaire, qu'il faut opérer, c'est-àdire faire passer de l'anus à la bouche, et comme il a été dit précédemment, le courant d'induction à intermittences rapides, jusqu'à ce que la respiration et les battements du cœur soient rétablis.

2° Admettons que le médecin puisse se servir d'une pile à courants constants, réunissant toutes les conditions désirables (par exemple la pile massive de Siemens, ou la nouvelle petite pile portative de Gaiffe, décrites précédemment (Electris. loc, 3 e édit., p. 57), qui ne se trouvent que dans quelques établissements ou dans les cabinets de spécialistes, comme j'en possède moi-même, il fera passer un courant continu de la bouche au rectum, suivant les règles prescrites, sans toutefois s'astreindre à la direction du courant, ce qui évidemment, d'après mes propres expériences, est indifférent, au point de vue du résultat thérapeutique. < J

3° Si, dans la localité où il est appelé à secourir un asphyxié, l'on ne trouvait qu'une pile composée d'un trop petit nombre d'éléments pour appliquer utilement, par ce même procédé, un courant constant, les piles des stations télégraphiques, ou bien par exemple si l'on n'avait à sa disposition qu'une pile à courants inconstants, comme la pile de Wollaston, conseillée par J. Leroy d'Étiolles, il fera passer le courant de la bouche à l'anus

avec des intermittences plus ou moins rapides sans aller, bien •Etendu, jusqu'à provoquer des contractions musculaires réflexes, et cela avec autant de chances de succès qu'avec le courant continu d'une pile constante, composée d'un plus grand nombre d'éléments (1).

Excitation par action réflexe de l'innervation du cœur et des organes de la respiration {du bulbe) à laide de la faradisation cutanée de la région précordiale. — Une longue expérimentation clinique m'a appris que l'excitation de la sensibilité de la peau du thorax et surtout de la région précordiale est l'un des meilleurs moyens de traiter, par action réflexe, l'asphyxie ou certains troubles graves de l'innervation du cœur et des organes qui président à la respiration. L'exactitude de cette assertion sera démontrée par l'exposition des principaux faits cliniques que j'ai recueillis.

/. Traitement de l'asphyxie. — La respiration artificielle à l'aide de la faradisation des nerfs phréniques est en général le mode d'excitation électrique auquel je donne la préférence, dans le traitement de l'asphyxie ; mais entre des mains inhabiles ou peu familiarisées avec le manuel opératoire, il ne serait pas sans dans

il) Je n'abandonnerai pas ce sujet sans rappeler un autre procédé de galvanisation imaginé, en 1824, par J. Leroy d'Etiolles, et préconisé par lui dans le traitement de l'asphyxie et longtemps mis en pratique.

t Quand la pile, dit-il , sera prête, le sauveteur prend des épingles fines disposées pour cet objet, longues de 6 à 7 millimètres seulement, et terminées par deux disques surmontés d'anneaux ou de crochets ; elles sont destinées à faire pénétrer le fluide galvanique sous la peau, à travers les fibres du principal muscle respiratoire. On enfonce les épingles jusqu'à la plaque entre la septième et la huitième côte. L'un des conducteurs est fixé à l'une des épingles; le sauveteur prend l'autre conducteur dans la main, et, de deux secondes en deux secondes, il touche avec son extrémité la tête de l'autre épingle placée sur le côté opposé de la poitrine. Si l'on ne trouvait parles épingles disposées ad hoc f on ferait une piqûre qui ne doit pas dépasser l'épaisseur de la peau, avec une lancette, un canif ou une pointe de ciseaux, pour que la transmission du fluide galvanique ait lieu. Ces piqûres seraient faites, comme il a été dit précédemment, entre la septième.et la huitième côte, sur les parties latérales de la poitrine, dans la direction d'une ligne partant du creux de l'estomac pour faire le tour du corps. Les extrémités des fils conducteurs de la pile seraient mis en contact d'une manière intermittente aveo l'une des petites blessures, comme il a été indiqué pour les épingles. » (Instructions sur l'asphyxie! m Journal de la Société des naufrages, t. IV, 1840, 2 e div., serv. de santé*)

tion. Sa face était cyanosée, il ne respirait plus; une glace placée devant la bouche n'était pas ternie; je ne lui trouvai plus de pouls; je ne sentais plus son cœur battre sous ma main ; mais, à l'auscultation, j'entendais de très-faibles claquements valvulaires. Mon appareil d'induction avait été mis en action, pendant que je l'examinais, par M. Duchenne fils qui m'assistait. Je me disposais à pratiquer la respiration artificielle par l'excitation du nerf phrénique, lorsque l'on s'aperçut que les rhéophores avaient été oubliés. Le danger étant très-pressant, j'appliquai immédiatement sur son mamelon gauche l'extrémité métallique de l'un des conducteurs du courant induit de mon appareil à son maximum et marchant avec des intermittences rapides, pendant que je promenais l'autre conducteur au niveau de la pointe du cœur. Après quelques secondes, apparurent des mouvements respiratoires faibles. et rares, mais qui augmentèrent progressivement de fréquence et d'étendue; le pouls put être perçu, après une minute environ. Bientôt après se peignit sur la face du sujet une légère expression de douleur; après quelques minutes, il fit entendre un faible gémissement et agita un peu ses membres supérieurs, ensuite le tronc, comme pour se soustraire aux excitateurs placés sur sa poitrine; puis il poussa un grand cri, en allongeant des coups de pieds aux personnes qui l'entouraient, et il répondit aux questious qui lui étaient adressées. Enfin en cinq ou six minutes la respiration et la circulation avaient été rétablies, la coloration de la face était noimale et l'intelligence revenue.

On le crut sauvé. Cependant je prescrivis de lui promener des sinapismes sur les membres et sur la région précordiale, en prévenant son patron qu'il était menacé de retomber dans le coma, et dans le même état asphyxique, sous l'influence toxique de l'oxyde de carbone. En effet, quelques minutes après la suspension de la faradisation cutanée, il ne répondit plus aux questions qui lui étaient adressées, sa respiration se ralentissait; par moments, il semblait oublier de respirer; sa face se décolorait et ses lèvres blêmissaient ; puis sa respiration était devenue stertoreuse ; il ne sentait plus les pincements; en un mot il s'asphyxiait de nouveau. Il fut bien vite tiré de cet état par la faradisation cutanée de la région précordiale, pratiquée cette fois plus légèrement, car il sentait vite et fortement. Elle fut continuée par

l'aide de la faradisation cutanée de certaines, zones du thorax, peut modifier ou guérir : 1° des troubles graves de la circulation cardiaque, symptoraatiques d'un état paralytique du nerf vague, produisant des syncopes quelquefois mortelles, par arrêt du cœur; 2° des désordres de la respiration, par exemple, la parésie ou la paralysie des muscles* expirateurs ou muscles bronchiques de Reissessen (la paralysie du poumon); 3° l'ajfnée simple ou l'apnée comateuse, qui produisent consécutivement une accumulation d'écume bronchique et l'asphyxie.

A. — Le fait clinique suivant est la preuve des deux premières assertions.

Obs. IV. — Désordres graves de l'innervation cardiaque et de l'expiration, par intoxication diphthérique.

Sommaire. — Angine couenneuse envahissant une vaste surface, chez une dame âgée de 21 ans ; intoxication diphthérique, produisant le seizième jour une paralysie du pharynx et du voile du palais, et, vers le vingt -septième jour, après une fausse couche de trois mois et demi, d'autres phénomènes paralytiques , symptomatiques d'une lésion du bulbe, à savoir : 1° troubles graves de la circulation cardiaque, propres à la paralysie du nerf vague, et qui ont été dissipés par la faradisation cutanée légère de la région précordiale ; 2° deux jours après, diplopie temporaire [pendant une heure), suivie immédiatement de la paralysie hémiplégique de la sensibilité et de la molilité du côté gauche, qui a été guérie en une heure par la faradisation cutanée des régions envahies par la paralysie ; 3° deux à trois heures après, retour des troubles fonctionnels graves de la circulation cardiaque, guéris de nouveau après deux jours de faradisation cutanée, pratiquée jour et nuit, à des intervalles assez rapprochés, sur la région précordiale ; 4° troubles fonctionnels graves de la respiration, symptomatiques de la paralysie des m muscles expirateurs intrinsèques (muscles bronchiques de Reissessen), en d'autres termes, de la paralysie du poumon, dissipée momentanément [pendant une demi-heure à une heure) et à différentes reprises par la faradisation cutanée de la face dorsale du thorax ; 5° enfin formation d'écume bronchique par faiblesse ou paralysie de l'expiration: mort le 38° jour, à deux heures du matin.

Cette observation a été publiée ailleurs avec de longs détails, j'y renvoie le lecteur (1).

(i) Union médicale, p. 27, janvier 1870, et Duohenne (de Boulogne), loc. cit., p. 131 ; 1870.

Cette observation est intéressante à bien des points de vue ; mais, pour ne pas m'éloigner de mon sujet, il importe de ne mettre en relief ici que l'influence exercée par la faradisation cutanée sur les troubles graves delà circulation cardiaque et sur la paralysie des muscles expirateurs intrinsèques de Reissessen, en d'autres termes, sur la paralysie du poumon qui, dans une période ultime, a produit l'asphyxie et la mort.

Les résultats obtenus, dans ces circonstances, par la faradisation cutanée précordiale, ont tellement dépassé mes prévisions, que j'en douterais encore aujourd'hui, s'ils n'avaient eu pour témoins les savants confrères qui m'avaient fait appeler.

a. Examinons d'abord ces résultats au point de vue physiologique.

L*es troubles fonctionnels graves de la circulation cardiaque,

que j'ai eu d'abord à combattre, chez Mme X , à savoir : la

fréquence extrême, la petitesse et là régularité du pouls, avec syncope ou menace de syncopes par arrêt du cœur, l'anxiété précordiale, les étouffements, étaient à mes yeux symptomatiques d'une influence paralytique de l'intoxication diphthérique sur l'origine (noyau) du nerf vague. Ce sont, en effet, les symptômes qui se manifestent chez l'animal dont on vient de couper les pneumogastriques, à l'exception toutefois de l'anxiété précordiale et des étouffements qu'il ne saurait accuser. J'ai observé aussi les mêmes phénomènes morbides, dans la période ultime d'une maladie (la paralysie glosso-labio-laryngée), c'està-dire dans la période où la lésion anatomique avait dû atteindre le noyau du nerf vague, lésion qui paraît caractérisée par une sclérose ascendante du bulbe et l'atrophie de certaines cellules.

4îh bien I je ferai remarquer que chaque fois que ces désordres fonctionnels de la circulation cardiaque ont apparu chez

M 1 "* X , ils ont été dissipés, comme par enchantement, par la

faradisation cutanée de la région précordiale, et que, lorsqu'il m'arrivait de m' éloigner de cette région, en promenant ma main rhiophore surd'«autres points du thorax, la malade n'en éprouvait aucun soulagement et portait bien vite sa main sur cette région précordiale, afin de m'indiquer le point que je devais exciter.

Puisque, dans cette sorte d'expérience thérapeutique, l'exci-

"- 28 — tation de la sensibilité de la peau, pratiquée dans la région pré- 1

cordiale, a eu seule le pouvoir de modifier et même de dissiper, par son action réflexe, les désordres graves de la circulation cardiaque, occasionnés par un état morbide de l'innervation du pneumogastrique, il est rationnel d'en conclure qu'il existe un rapport intime d'innervation entre la sensibilité cutanée de la zone précordiale et l'origine du pneumogastrique, en d'autres termes, que la zone cutanée précordiale est réflexogène du pneumogastrique.

Un autre résultat thérapeutique, signalé dans l'observation précédente, confirme l'action réflexe spéciale, exercée sur ce point du bulbe par l'excitation de la sensibilité cutanée de la région précordble,en montrant que certains désordres de la respiration n'ont pu être combattus que par la faradisation cutanée d'une autre région du thorax. On a remarqué, en effet, que la faradisation de la région précordiale a été impuissante contre l'affaiblissement de l'expiration (la paralysie du poumon, ou la paralysie des muscles bronchiques) qui a succédé à la paralysie du pneumogastrique, tandis que la faradisation cutanée de la région postérieure du thorax en a seule toujours triomphé, à différentes reprises, de manière à diminuer ou à faire disparaître,

pendant un certain temps, les souffrances de la malade, à lui procurer quelque repos et à retarder de quelques jours l'asphyxie qui devait terminer cette scène affreuse. On pourrait donc aussi conclure de ce dernier résultat thérapeutique, que la sensibilité de la zone cutanée de la région thoracique, qui correspond à la face postérieure des poumons, est spécialement en rapport d'mnervation avec le point d'origine des fibres nerveuses qui animent les muscles expirateurs intrinsèques (les muscles bronchiques de Reissessen).

b. Tout le monde doit saisir le côté pratique des considérations physiologiques précédentes. Elles conduisent, en effet, aux déductions thérapeutipes suivantes : 1° l'excitation électro-cutanée de la région précordiale qui circonscrit 1# pointe du cœur, est l'un des meilleurs moyens de combattre les syncopes par arrêt du cœur et les autres troubles fonctionnels de la circulation cardiaque, symptom a tiques d'un état paralytique du pneumogastrique, sans lésion organique; 2° l'excitation électro-cutanée

dans les cas d'asphyxie où la faradisation précordiale m'avait donné un résultat non moins important (j'en ai rapporté des exemples ci-dessus), j'avais dû élever le courant au plus haut degré d'intensité. Mais lorsque nous avons vu la faradisation cutanée de la région précordiale triompher de ces graves désordres, chaque fois qu'ils sont revenus, bien qu'elle eût été toujours appliquée à un faible degré d'intensité et avec la main électrique, il a bien fallu nous rendre à l'évidence.

Eh bien ! si, au lieu d'agir avec cette prudence, ou de tâter, pour ainsi dire, le degré d'excitabililé de la malade, j'avais fait passer, d'emblée, un courant très-intense, le résultat eût été tout opposé. C'est, en effet, ce qui m'est arrivé une fois, par accident,

chez M 00 ' X , lorsque les désordres de l'innervation cardiaque

sont revenus. J'étais en train de les faire disparaître par le procédé de faradisation qui m'avait toujours réussi, chez notre malade, lorsque l'appareil ayant été changé de place, son tube graduateur se trouva entièrement sorti, sans que j'en fusse prévenu. L'excitation des plus vives qui se produisit alors fut suivie d'une légère syncope et d'un arrêt momentané du cœur. Cependant la faradisation cutanée de la région précordiale que je pratiquai bientôt après, me rendit de nouveau maître de ces dés- \ ordres nerveux.

L'expérimentation physiologique rend parfaitement compte de ces accidents. On sait, en effet, qu'une forte excitation du pneumogastrique produit l'arrêt du cœur et de la respiration.

L'enseignement qui découle de ce qui précède, c'est que, dans • certaines conditions morbides, l'excitabilité générale augmente dans des proportions considérables (j'ai développé cette proposition dans un précédent article, p. 102). Conséquemment, s * l'on est appelé à combattre, par la faradisation cutanée, (I e8 désordres graves de l'innervation, on doit procéder graduelle ment, et proportiohner l'intensité du courant au degré de tol^' rance ou d' excitabilité du sujet, sous peine de l'exposer à d&* accidents plus ou moins dangereux.

Subissant l'entraînement d'idées assez anciennes et remises à neuf par des physiologistes qui n'avaient sur ce point d'autre expérience pratique que celle que Ton peut tirer de l'expérimentation faite sur des rats ou sur des lapins, et dont ils venaient

de saisir l'Académie des sciences et la Société de chirurgie (voir plus loin\ je m'étais disposé, on le sait, à faire passer le courant,

chez M me X , de la bouche à l'anus. Mais lorsque je reconnus

son extrême excitabilité, je me suis bien gardé de lui appliquer un tel procédé d'électrisation par action réflexe de la moelle et du bulbe, procédé infiniment plus puissant que la faradisation cutanée précordiale très-faible qui a été mise en usage. Admettons même que, dans ce cas, il eût pu être sans danger, tout le monde comprendra qu'un procédé dans lequel l'un des rhéophores doit être placé dans la bouche et l'autre dans l'anus, serait devenu insupportable, car il eût été nécessaire de le réappliquer à chaque instant, pendant plusieurs jours, il aurait donc toujours fallu en venir à la faradisation cutanée précordiale.

d. Le fait clinique exposé ci-dessus et les considérations qui viennent à sa suite montrent qu'il importe , dans cette période de l'intoxication diphthérique , de diagnostiquer exactement l'espèce de paralysie symptomatique d'un état morbide du bulbe, puisqu'il en résulte une indication thérapeutique spéciale. On a vu, en effet, que les troubles de la circulation cardiaque devaient être combattus par la faradisation de la zone cutanée précordiale, réflexogène de l'origine des pneumogastriques, et la paralysie des expirateurs intrinsèques (les muscles bronchiques de Reissessen) par la faradisation d'une zone cutanée de la face postérieure du thorax, réflexogène de l'origine des nerfs qui les animent..

J'ai observé, en septembre 1869, dans la pratique civile, avec MM. Millard et Aug. Ollivier, un nouveau cas d'intoxication diphthérique qui est venu confirmer la vérité de cette assertion et montrer son importance.

Observation V. — Sans entrer ici dans les détails de cette observation, je dirai seulement qu'il s'agit d'un père qui paraît avoir contracté une angine couenneuse, en embrassant sur la bouche son enfant qui allait succomber à cette maladie. Après avoir traversé la période dé formation des fausses membranes qui avaient mis sa vie en danger, en obstruant ses bronches, et être entré en convalescence, le malade a été atteint, vers le vingt-cinquième jour, de quelques accidents paralytiques qui

homme cessait de respirer pendant 30 à 60 secondes, sans qu'il en éprouvât la moindre gêne, et cependant on voyait survenir alors une cyanose légère des lèvres et de la face; puis, après cet arrêt momentané, survenait une inspiration profonde, suspirieuse, bruyante, telle qu'il serait difficile de l'imiter en faisant intentionnellement un soupir exagéré, et cette inspiration singulière, comme spasmodique, se répétait ordinairement plusieurs fois de suite. Dans le début de la maladie, ces espèces d'accès ne revenaient que cinq ou six fois par jour; mais ils allèrent se rapprochant jusqu'à devenir presque continuels, et, chose remarquable ! ils s'exagéraient principalement quand le malade venait à s'en préoccuper et que son attention était fixée sur sa respiration; alors les soupirs se succédaient sans relâche.

Ces accidents duraient depuis six semaines, sans toutefois altérer la santé générale, quand le malade me fut adressé par mon ami, M. Barthez. Je pensai qu'il s'agissait là d'une névrose consistant en une abolition passagère du besoin instinctif de la respiration. Dans cette hypothèse, les soupirs qui suivaient la période d'apnée, ne devaient être que la satisfaction du besoin instinctif de respirer, celui-ci ne se faisant sentir que lorsque le défaut d'hématose arrivait jusqu'à la cyanose; mais, à côté de cela, il y avait un spasme du diaphragme se traduisant par des soupirs et par le soulèvement de l'épigastre et des hypochondres, qui se reproduisaient au souvenir de ces accidents, ou dès que le malade y pensait. Il semblait donc qu'il y eût, dans ces singuliers accès, deux temps caractérisés, l'un par l'apnée et la cyanose, le second par une contraction convulsive des inspirateurs et surtout du diaphragme.

L'excitation du diaphragme par la faradisation, pratiquée chaque jour pendant cinq à dix minutes, et avec des intermittences éloignées, avait d'abord pour résultat immédiat d'exagérer le trouble fonctionnel; mais quelque temps après, les soupirs devenaient plus rares. Cette excitation du diaphragme n'ayant produit qu'une amélioration légère, j'y joignis la faradisation cutanée de la région précordiale. A dater de ce moment, les troubles de la respiration diminuèrent rapidement. Au bout d'un mois de traitement, le malade fut complètement guéri.

Il en est ressorti, je dois le déclarer ici, que dans le traitement des paralysies traumatiques des nerfs , la faradisation localisée est infiniment préférable aux courants continus (1).

L'article que je publie ici a été écrit à un point de vue plus général.

Exposition sommaire des faits cliniques qui prouvent que la faradisation localisée a une grande valeur thérapeutique dans le traitement des paralysies atrophiques.

Voulant faire prévaloir l'emploi thérapeutique des courants continus constants, Remak avait accusé les courants induits d'exercer une action paralytique sur les nerfs (2).

En présence des faits acquis à l'électro-thérapie par une longue expérimentation clinique, faits reconnus exacts en Europe et même en Amérique par un grand nombre d'observateurs, oser dire que les courants d'induction exercent une action paralytique sur les nerfs, m'a paru blesser tellement la vérité, que je n'ai pas jugé nécessaire de combattre l'étrange assertion de Remak. Je comptais que la simple observation clinique en ferait promptement justice.

Mais je n'ai pu garder plus longtemps le silence, lorsque récemment encore j'ai vu des jeunes savants s'étayant de nouvelles expériences faites sur des rats et des lapins, soutenir encore, comme Remak, que les courants induits paralysent les nerls et qu'ils font disparaître, au bout de fort peu de temps, toutes leurs manifestations vitales (3).

L'observation clinique — je le répète - proteste contre une telle assertion. Voici dans quels termes j'ai rappelé sommaire-

(1) Cette proposition est démontrée dans le chapitre premier de la deuxième partie de l'Eiectrisation localisée, 3 e édition (sous presse). La première moitié de cette nouvelle édition paraîtra prochainement, en raison de. l'actualité des questions dont elle traite : la méthodologie et plusieurs études pathologiques et thérapeutiques , entre autres le chapitre intitulé : Des Paralysies consécutives aux lésions traumatiques des nerf À mixtes.

(2) Remak, Galvanothérapie, etc., traduit de l'allemand en français par le D p A. Morpain (Paris, 1860) : Valeur antiparalytique des courants induits, p. 447.

(3) Onimus et Legros, De l'Influence des courants électriques sur la nutrition (Gazette des hôpitaux, 19 janvier 1869). — MM. Onimus et Legros avaient antérieurement adressé à l'Académie des sciences une note sur cette môme question.

ment (1) les faits que ces observateurs ont la prétention de renverser :

« En 1882, j'ai rapporté (2) quelques cas de paralysies atrophiques, consécutives à des lésions traurnatiques de nerfs mixtes, qui datent de plusieurs années, et dans lesquels les membres paralysés étaient tellement atrophiés que les muscles, qui ne répondaient plus à l'excitation électrique, paraissaient entièrement détruits. La température de ces membres était abaissée; les veines cutanées étaient très-petites, la peau décolorée, terreuse et souvent violacée. Eh bien ! sous l'influence de la faradisation musculaire directe, appliquée d'après certaines règles que j'ai exposées ailleurs (3), j'ai vu dans tous ces cas : 1° la température des membres augmenter assez rapidement; 2° les veines cutanées grossir et la peau reprendre sa coloration normale; 3° les muscles augmenter progressivement de volume et recouvrer leur force tonique, leur sensibilité, leur contrâctilité volontaire, tt beaucoup plus tard leur contrâctilité électrique.

« Depuis 1852, une foule d'observateurs, en Europe, ont contrôlé et confirmé expérimentalement ces résultats électro-thérapeutiques; ils ont consigné leurs recherches sur ce sujet dans de nombreuses publications. — Je signalerai, comme l'une des plus importantes, celle de M. R. Philippeaux, de Lyon. — En Amérique, la faradisation musculaire directe a été appliquée, dans les hôpitaux de Philadelphie, au traitement des paralysies traurnatiques, par des chirurgiens chargés spécialement par M. Harnniond, chirurgien en chef de l'armée des Etats du Nord, du service des blessés, dans la dernière guerre civile des Etats-Unis. Voici dans quels termes les résultats thérapeutiques de cette méthode d'électrisation localisée ont été jugés par ces chirurgiens distingués : « Le seul grand moyen, disent-ils, dans le traitement des paralysies par défaut d'inner-

(1) Duchenne (de Boulogne), De la Paralysie musculaire pseudo-hypertrophique (Archives gén. de méd., janvier 1868\

(2) Idem, De l'Application de la faradisation localisée au diagnostic, au pronostic et au traitement des paralysies consécutives aux lésions des nerfs mixtes ; mémoire couronné par la Société de médecine de Gand, au concours de 1852 (Annales de la Société de méd. de Gand).

(3) Idem, De l'Electrisation localisée, 1" édition; Paris, 1855, 2 e édit., 1861 tt3«édit, 1870.

vàtion, est la faradisation (par la méthode de M. Duchenne) . . . La plupart de nos cas étaient des blessures anciennes, quand ils se sont présentés à nous. Nous pouvons assurer qu'elle (la faradisation localisée) a été dans nos mains de la dernière utilité (almost value). Dans quelques cas, elle a, en une seule séance, rétabli les mouvements dans des parties qui en étaient privées depuis longtemps; dans d'autres, quelques séances ont restauré plus ou moins le mouvement dans un membre entier, et nous avons vu bien peu de cas dans lesquels il n'y ait pas eu une meilleure nutrition, plus de sensibilité et de force, lorsque nous avons pu continuer la faradisation assez longtemps. En un mot, nous ne pouvons répéter avec trop d'insistance qu'avant de l'avoir employée, aucun membre, quelque paralysé qu'il soit, ne doit être abandonné par le chirurgien, comme incurable »(1). J'aurais pu citer, comme exemples, d'autres espèces de paralysies dans lesquelles la lésion de la nutrition est également profonde, et dont triomphe souvent, la faradisation localisée. D'ailleurs les faits cliniques qui prouvent incontestablement l'heureuse, j'oserai même dire, à cause des assertions contraires, la merveilleuse influence de la faradisation loca'isée sur la nutrition des muscles en même temps que sur leur motilité, sont exposés dans les chapitres de mon livre sur Yélectrisation localisée qui traitent spécialement de l'application de cette méthode d'électrisation aux paralysies traumatiques des nerfs, aux paralysies consécutives aux myélites de l'adulte et de l'adolescence, aux paralysies saturnines, rhumatismales; on verra même qu'appliquée au traitement des paralysies atrophiques spinales de l'enfance, la faradisation localisée agit non -seulement sur la nutrition des muscles, mais aussi sur celle du membre entier où elle empêche l'arrêt du développement des os.

Examen critique des expériences électro-physiologiques qui ont servi de base aux attaques récentes dirigées contre la valeur thérapeutique de la faradisation localisée» — Leur inexactitude.

Lorsque, pendant plus de vingt ans, j'ai obtenu de tels résul-

(1) S. Weir Mitchell, George R. Morehouse, and William W. Keen , Gunshte Wounds and other injuries of nerves; Philadelphia, 1868.

sons qui, à faible dose, activent les battements du cœur, les arrêtent au contraire à forte dose? Attendre une action thérapeutique d'une telle manière d'appliquer les courants d'induction, autant vaudrait soutenir que la foudre peut guérir la paralysie aussi bien que l'électricité sagement et méthodiquement administrée.

Nul besoin n'était certes de la médecine expérimentale pour savoir que, au point de vue thérapeutique, la faradisation localisée est une arme à deux tranchants. L'observation clinique empirique m'avait bien vite appris, au début de mes recherches électro-thérapeutiques, qu'appliquée à dose trop forte et pendant un temps trop long sur un muscle ou un nerf, la faradisation localisée pouvait en augmenter et même en produire ta paralysie ou l'atrophie, au lieu de les guérir. C'est cette observation clinique qui m'a conduit à établir le précepte de pratiquer la faradisation musculaire à un degré modéré, et de ne pas prolonger les séances ni la faradisation de chacun des muscles, au delà d'un certain temps.

À un fort courant induit qui resserre les vaisseaux pendant son passage dans le sympathique, et produit, après sa cessation, l'affaiblissement momentané de leur contractilité (conséquemment leur dilatation), les mêmes auteurs ont comparé l'action relativement toujours infiniment faible des courants continus sur le même sympathique, « sous l'influence desquels, disentils, Yactivité de la circulation a eu lieu pendant leur passage, action qui a duré très-longtemps après leur cessation *> (1).

Il paraissait ressortir, en somme, de leurs expériences : i°que les courants d'induction, pendant leur passage à travers le sympathique, arrêtaient ou entravaient la circulation, en resserrant les vaisseaux par une forte excitation des vaso-moteurs; 2° qu'ils produisaient, après leur passage, une dilatation passive de ces vaisseaux et conséquemment une sorte de stase du sang dans ces vaisseaux, par le fait de la paralysie ou de l'épuisement de leurs vaso-moteurs; 3° que les courants continus au contraire activaient les circulations locales, pendant et après leur passage dans le sympathique.

(I) Onimufl et Legros, loc. cit.

B. Partisan et défenseur de l'existence de propriétés physiologiques différentielles des diverses sources électriques, bien qu'on n'ait pu jusqu'à ce jour en trouver l'explication complète dans les données actuelles de la physique, j'étais disposé à accueillir la découverte de cette action spéciale et différentielle des courants induits et des courants continus, comme une conquête de la médecine expérimentale, applicable surtout à la thérapeutique. Mais j'avoue qu'il me restait encore quelques doutes sur la réalité de cette espèce d'action différentielle des courants d'induction et des courants continus, parce que, dans ces expériences comparatives, los courants n'avaient pas été appliqués avec une force équivalente.

Il importait donc de véritier les expériences dont il vient d'être question. Voici sommairement les résultats de celles que j'ai faites sur des lapins avec mon ami, AI. Liégeois, professeur agrégé en physiologie à la Faculté de médecine de Paris; ils sont loin de concorder toujours avec les leurs, et démontrent qu'à doses équivalentes et dans les mêmes conditions, les courants continus constants et les courants d'induction parcourant le grand sympathique exercent sur les vaso-moteurs une action identique.

Expériences. — Un courant continu constant (d'une pile de 15 à 30 éléments au sulfate de plomb), parcourant le nerf sympathique dans une étendue de 3 à 4 millimètres au-dessous du ganglion cervical supérieur, a produit un resserrement faible mais notable des vaisseaux, et la décoloration de Voreille du même côté, pendant toute la durée de l'expérience.

Lorsque antérieurement le nerf sympathique a été fortement excité; en d'autres termes, lorsque son excitabilité a été déjà plus ou moins épuisée, comme par le passage d'un fort courant d'induction ou par la section de ce nerf, le même courant continu, à 30 éléments et même à 15, a produit, au lieu du resserrement des vaisseaux, leur dilatation pendant toute la durée de l'expérience.

Un courant d'induction extrêmement faible (le miiiimuin de l'extra-courant de mon appareil volta-électrique, passant à travers une colonne d'eau distillée de 22 centimètres de hauteur,

et localisé de la même manière dans le sympathique, pendant trois minutes, a produit un faible resserrement des vaisseaux de l'oreille, dans la première demi-minute, et leur dilatation le reste du temps.

La même expérience renouvelée sur le sympathique d'un lapin qui, une heure auparavant, avait subi pendant trois minutes, le passage d'un fort courant d'induction, mais chez lequel l'oreille avait repris sa vascularisation normale, a provoqué immédiatement la dilatation des vaisseaux, au point de rendre leurs ramifications les plus fines, visibles pendant trois minutes.

Un fort courant d'induction passant de la même manière dans le sympathique du lapin, qu'il eût été soumis ou non à des expériences antérieures, a produit, pendant tout le temps de son passage (trois minutes), un resserrement considérable des vaisseaux suivi, après la suspension de l'expérience, d'une dilatation énorme des vaisseaux, qui a persisté longtemps après l'expérience.

Les courants galvaniques interrompus que l'on fait passer dans le grand sympathique agissent sur les vaso-moteurs ganglionnaires de la même manière que les courants d'induction.

Il ressort donc des expériences précédentes :

Qu'un courant continu constant dirigé sur le grand sympatique cervical mis à nu, chez un lapin, et dont l'excitabilité ne vient pas d'être plus ou moins épuisée (soit par l'électrisation dans des expériences antérieures, soit par des tiraillements ou par une longue exposition à Pair), produit, de même qu'un courant d'induction dont la force est équivalente, c'est-à-dire extrêmement faible, un léger resserrement des vaisseaux qui en reçoivent l'innervation ;

Que ce même courant arrivant, comme dans l'expérience précédente, avec une force équivalente, à un nerf sympathique déjà plus ou moins épuisé, ne peut plus provoquer le resserrement des vaisseaux, mais seulement leur dilatation modérée;

Qu'un courant d'induction puissant, localisé dans le sympathique, produit un resserrement considérable des vaisseaux placés sous l'innervation du sympathique, resserrement suivi, après l'expérience, d'une dilatation énorme qui persiste assez Long-

temps; qu'an puissant courant galvanique intermittent agit de la même manière;

Enfin, comme corollaire des faits précédents, que, contrairement à certaines assertions, les courants constants continus et les courants d'induction, à doses équivalentes, exercent une action identique sur le sympathique ou sur les vaso-moteurs constricteurs.

Sur quel ardre de nerfs agit la faradisation localisée pour activer les

circulations locales.

I. — Sur les nerfs constricteurs vasculaires. — A. Ramifications du nerf sympathique accompagnant les artérioles, excitées par la faradisation localisée. — L'électrisation localisée (la faradisation localisée, ou la galvanisation localisée par courants interrompus) est la seule méthode qui permette le mieux d'exciter directement les ramifications du grand sympathique, destinées aux muscles des membres et de la surface du tronc.

Il est en effet démontré par l'anatomie microscopique que les ramifications de ce nerf accompagnent les artérioles presque jusque dans leurs dernières divisions et qu'on les trouve accolées aux capillaires de la seconde variété. Ce fait anatomique a été découvert, en 1856, par Ordonez (4), et confirmé en 1865, par m^n ami M. Gimbert (de Cannes) (2), l'un des élèves les plus distingués de M. le professeur Ch. Robin, dans un excellent Mé • moire auquel j'emprunte la figure 2.

Dans cette figure, on voit, au niveau des anastomoses des capillaires artériels, les nerfs présenter des ganglions 6, desquels

(1) Ordonez a montré sur de belles préparations microscopiques les vaso-moteurs accompagnant les vaisseaux artériols dans leurs dernières ramifications. Cet histologiste les a presque suivis jusqu'à leur terminaison dans leurs capillaires de la stconde variété. Il a constaté chez l'homme ce t'ait anatomique important sur les petites artères de la rétine et du cervelet; il l'aurait également trouvé, nfa-t-il dit, sur les artérioles des autres organes , s'il lui avait été possible de les isoler aussi facilement. La découverte d'Ordonez a été annoncée, en 1865, par M. G. Poucbet (Rapports du grand sympathique avec le système capillaire, leçon faite au Muséum d'histoire naturelle ; Revue des cours scientifiques, etc., p. 709). — Pour être équitable, je dois ajouter qu'à cette époque, M. Schweigger (de Berlin) avait découvert le même fait anatomique sur les artérioles de la choroïde et de la rétine de l'homme.

(3) Gimbert, Structure et texture des artères. Thèse de Paris, 1865.

partent de nouveaux filets qui se répandent sur les capillaires, et se terminent en pointe. Ils sont alors réduits à l'état de libres de Remak isolées R.

On conçoit donc que, par l'électrisation musculaire localisée qui consiste à promener .sur tous les points de la surface des muscles les rhéopbores humides, aussi rapprochés que possible l'un de l'autre, et à reproduire des recompositions électriques dans l'épaisseur des muscles, à différentes profondeurs, en faisant varier l'intensité du courant, on comprend, dis -je, que, par cette méthode d'éiectrisation, on puisse porter directement l'excitation dans les vaso-moteurs qui accompagnent les artères jusque dans leurs divisions en capillaires de deuxième variété.

B. Tonicité des constricteurs vasculaires augmentée par Vélectruation localisée. — L'expérimentation démontre que le grand sympathique est très-excitable (au moins dans la région cervicale), et que son incitabilité est vite épuisée. Ainsi l'on a vu plus haut que, sous l'influence d'un courant d'induction ou d'un courant continu même faible, il s'est produit un resserrement des vaisseaux bientôt suivi de leur dilatation qui a persisté quelque temps après l'excitation. (Voy. Expériences) Cette dilatation des vaisseaux est considérée avec raison comme un état paralytique des vaso-moteurs, d'où résultent un afflux du sang et une élévation de température de la région innervée; aussi a-t-on appelé cet étal, hyper émie neuro-paralytique.

Mais l'espèce d'affaiblissement de la tonicité vasculaire, qui est le premier effet de la faradisation localisée, n'est que momentané; il est bientôt suivi d'une réaction. En effet, l'observation clinique et surtout les résultats thérapeutiques que j'ai obtenus, tendent à prouver que finalement et en dernier ressort, la force tonique des vaisseaux est augmentée.

C'est du moins ce dernier but thérapeutique que je m'efforce et que l'on doit se proposer d'atteindre, lorsque, dans le traitement des paralysies atrophiques, l'excitation électrique est dirigée sur les vaso-moteurs ganglionnaires. 11 est en effet démontré, par l'observation clinique et par l'expérimentation, que l'hyperémie neuro-paralytrque est un état morbide qui os'observe dans les paralysies atrophiques, consécutives aux lésions des centres

cérébro-spinaux et des troncs nerveux. Il est rationnel d'en déduire que tout agent qui augmentera l'hyperémie neuro-paralytique aggravera cet état pathologique; or, c'est justement le k contraire que j'ai observé, lorsque, parla faradisadon, j'ai guéri des paralysies atrophiques qui s'étaient présentées à moi dans ces conditions morbides. J'ai vu, en effet, sous l'influence de ce traitement, la coloration de la peau et la nutrition du membre paralysé revenir en peu de temps à leur état normal, en même temps que la paralysie s'améliorait; j'en ai donc conclu que la force de la tonicité vasculaire avait été augmentée, dans ces circonstances, par la faradisation localisée. En somme, ce fait clinique apprend qu'au point de vue. thérapeutique, on doit prendre plutôt en considération l'action secondaire et définitive de Télectrisation que ses effets immédiats.

C. Circulations locales activées par la faradisation localisée. — Tei n'a pas été, on Ta vu, le raisonnement de ceux qui attribuent au contraire l'action thérapeutique de Télectrisation sur la nutrition au léger état d'hyperémie neuro-paralytique qui se produit sous l'influence d'un faible courant. Pour traduire leur opinion en précepte, on pourrait dire : l'hyperémie neuro-paralytique étant un des phénomènes morbides des paralysies atrophiques par lésion de certain centre nerveux ou des nerfs, pour guérir cet état morbide on doit augmenter cette hyperémie neuro-paralytique. Afin d'atténuer sans doute ce qu'il y a de paradoxal dans leur opinion, ils ont altéré la signification physiologique du fait expérimental sur lequel ils se sont appuyés, en soutenant que l'activité de la circulation a lieu sous l'influence de Vaction du courant sur le sympathique.

Pour accepter cette théorie, il nous faudrait oublier les expériences qui démontrent que cette sorte d'hyperémie neuro-paralytique des vaso-moteurs est passive; que, par elle-même, elle est impuissante sur la nutrition. Rappellerais-je 1 expérience de Snellen (1), tant de fois répétée depuis lors, qui établit ce fait d'une manière irrécusable? J'ai vu ce fait confirmé par l'obser-

(1) Arch. fur die holiandische Beitrftge zur Natur und Heilkunde, 1857, v. I , p. 206.

vation clinique; je me réserve en effet de relater, par la suite, un cas dans lequel une hyperémie neuro-paralytique, consécutive à une lésion du sympathique cervical, a pu siéger à un haut degré, pendant deux ans, dans la conjonctive et les vaisseaux d'un œil, sans y modifier l'état anatomique des parties hyperémiées, sans y produire le moindre exsudât, tandis qu'une conjonctivite survenue du côté opposé, consécutivement à un courant (l'air, avait provoqué rapidement une vive inflammation avec un peu <le suppuration.

On ne saurait cependant méconnaître., dans les cas de guérison de paralysie atrophique de cause traumatique et spontanée des nerfs ou de la moelle, dont j'ai déjà relaté des exemples, l'influence de la farad isation sur l'activité des circulations locales, sur la nutrition des muscles, et sur la nutrition générale du membre excité.

Mais comment expliquer cette action thérapeutique? Je ne pouvais l'attribuer à une sorte de gymnastique imprimée aux muscles par la iaradisation, puisqu'ils avaient perdu leur irritabilité électrique. Je ne croyais pas non plus que l'excitation seule des fibres nerveuses, qui président à la motricité et à la sensibilité, avait pu produire ces résultats. Il était donc de toute évidence, pour moi, que la faradisation musculaire directe a\ait activé la circulation capillaire les circulations locales) et la nutrition ; aussi n'ai-je pas oublié de signaler ce dernier fait électro-thérapeutique et de le faire ressortir encore davantage, dans mon Traité tfélectrisation localisée. Mais je m'étais borné jusqu'alors à exposer empiriquement les résultats de l'observation clinique, la science n'étant pas alors assez avancée pour oser en proposer une théorie quelconque.

Quel en était te mécanisme ? En d'autres termes, par quel ordre de nerfs avais-je ainsi activé la circulation capillaire et la nutrition ?

C'est en tremblant que j'aborde cette question. En effet, dans toutes mes recherches antérieures sur la physiologie des mouvements, les problèmes que j'ai eus à résoudre l'ont toujours été avec le parfait accord de l'anatomie, de l'expérimentation élec* tro^musculaire et de l'observation clinique. Au contraire, dans la nouvelle voie où je vais m'engager, je ne pourrai faire un pas,

sans marcher d'hypothèse en hypothèse, tout en m appuyant sur les magnifiques découvertes de d'expérimentation.