Même lettre du 28 mars

5. Le 22 mai 1662, Hugues de Lionne écrit à son oncle, Humbert de Lionne: « J'attends maintenant de jour à autre l'arrivée de mon cousin de Lesseins, des négociations duquel le roi est très satisfait et m'a avoué qu'il n'aurait jamais cru qu'il eût été si capable. » Lettres citée par Chevalier, op. cit.

6. Il reçut deux instructions successives, l'une du 7 février et la seconde du 13 mars. A. E., Allemagne, 196.

7. Le 22 avril 1666, Lionne écrit à Colbert de Croissy, qui était alors à Clève, auprès de l'électeur de Brandebourg : « Je suis si troublé d'un accident qui est arrivé à M. de Lessins, lequel se trouve à l'heure que j'escris à l'agonie par le môme malheur qui nous Ht perdre .M. Blouin.... » A.E., Brand., 4. — 11 écrit d'autre

En 1662. il nous apparaît comme un esprit assez médiocre, assez chagrin. La négociation qui lui avait été confiée ne le séduisait pas : il n'en attendait, selon ses propres termes, ni honneur, ni commodité ; et elle ne lui apporta pas, en effet, les satisfactions qui eussent pu lui rendre courage. Aussi se plaint-il de tout pendant son séjour à Berlin : des ministres de l'électeur et du jjays même, de ne pouvoir entendre la messe et d'être obligé de boire de la bière. 11 est malade ; il a hâte de retourner en Dauphiné, où sa mère vient de mourir, et il lui faut subir les atermoiements de la Cour électorale, qui ne veut ni le satisfaire, ni le rebuter. Chaque jour, il s'irrite un peu plus et devient ainsi moins capable d'impartialité et de clairvoyance. Si Ion ajoute que lélecteur n'avait pas alors dautre but que de pénétrer les intentions du roi de France sans laisser découvrir les siennes, n"est-il pas de toute évidence que de Lesseins ne peut rien nous apprendre sur Frédéric-Guillaume et sa politique ?

Je ne cite que pour mémoire la double mission de Du Moulin à Clève, dans les derniers jours de novembre, puis en décembre i665. Nous connaissons moins encore Du Moulin que de Lesseins. Il y eut un résident de ce nom en Irlande, en i644 ' '- un Du Moulin fut envoyé par Mazarin en Angleterre en i658 * ; mais on ne peut affirmer que ce soit celui qui vint à Clève. Une lettre du roi qualifie celui-ci de « domestique de la Royne, mon espouse ' » et l'État de la France pour Tannée i6G5 nous apprend en effet que Du Moulin était l'un des quatre écuyers servant la reine, aux appointements de 4oo livres \ Enfin, Du Moulin suivit sans doute, en 1G68, le duc de Roannois et le comte de Saint-Paul à l'île de Candie, puisqu'il y était dès le début de 1669, avant l'expédition

part cl son oncle, le 4 mai suivant : « Je n'ai pas eu jusqu'aujourd'hui la force de vous écrire sur le désastre arrivé a mon pauvre cousin de Lesseins. Je vous assure que j'ai été aussi sensiblement touché de sa perte que je l'aurais pu être de celle de l'un de mes enfants. 11 aurait évité son malheur s'il avait voulu consentir à un voyage que je voulais lui faire faire en Suède, il y a trois semaines, mais on ne peut fuir sa destinée. » Chevalier, op. cit. Je ne sais ce que devait être ce voyage en Suéde ; Pomponne était parti pour Stockholm le 30 décembre précédent.

1 . Voir Y Inventaire Analytique A& la correspondance conservée aux Archives du Ministère des Araires Étrangères, Angleterre.

2. Lettre de Mazarin du 10 janvier 1658. D'Avenel, Lettres de Ma::arin, t. Vill.

3. Lettre du roi à l'électrice de Brandebourg, en date du 22 novembre. .1. E., Brand., 4.

4. Ils servaient par quartier, Du Moulin pendant le premier. L'iiYaJ' de 1663 Domme également les quatre écuyers, et Du Moulin parmi eux.

de Beaufort '. Mais c'est là tout ce que nous pouvons dire et d'ailleurs Du Moulin, qui ne passa, par deux fois, que quelques jours à Ciève, se contenta d'en rapporter chaque fois un mémoire que les ministres de Frédéric-Guillaume lui avaient remis. II n'a rien écrit K

La mission de Golbert ^ est de tout autre importance. Quand celui-ci partit pour Glève. au début de l'année 1666, sa réputation n'était plus à faire. Gonseiller au parlement de Metz en i656, président du Gonseil Souverain d'Ensisheim en 1608. président au même parlement de Metz en 1662, maître des requêtes en i663, intendant en missions spéciales, puis à Soissons, puis à Amiens en 1666, il avait déjà rempli, outi-e ses fonctions administratives, de nombreuses missions diplomatiques, à Francfort avec Lionne et Gramont dès 1667, aux assemblées d'Augsbourg et de Nuremberg en 1659, à Vienne, en Pologne et à Rome. Ses longues lettres de Glève, en 16G6, presque entièrement écrites ou chiffrées de sa main, témoignent d'une réserve, d'un bon sens, d'une perspicacité qui lui font vraiment honneur '. Il est incontestable qu'il a presque toujours bien compris les véritables intentions de Frédéric-Guillaume, pendant la crise de quelques mois dont il a suivi de très près les péripéties, entre la fin de janvier et la fin d'avril. Dès les premiers jours de février, quand le surprend la conclusion hâtive de l'alliance entre les Provinces-Unies et le Brandebourg, il se garde bien de s'en attribuer le mérite et démêle aussitôt les raisons cachées qu'avait en etfet l'électeur de conclure vite, pour satisfaire Louis XIV sans se compromettre avec lui. Un peu plus tard, il se rend très nettement compte des intérêts multiples qui, tout à la fois, éloignent Frédéric-Guillaume de lempereur et cependant l'empêchent encore de renoncer tout à fait à l'alliance impériale. Il a bien saisi les rapports essentiels de l'électeur avec ses voisins ;

1 Blumenthal , envoyé de l'électeur de Brandebourg en Franco, écrit le 8 février 1669 que parmi les volontaires restés à Candie se trouve « M. Du Moulin so zu zweien Mahlen nacher Cleve an E. Ch. D. abgeschicket worden. » A. R. P., Rep. XI, Franckr., Conv. 15 D.

2. Voir, sur sa double mission : Instructions aux Ambassadeurs, XVI, 97 sqq.; Urkunden und Actenstûcke, II, 309 sqq. ; A. E., Brand., 4. Cf. Le Grand Électeur et Louis XIV. 123 sqq.

3. Charles Colbert, marquis de Croissy. —Il va sans dire que je n'entreprends pas ici une étude sur sa carrière: elle dépasserait de beaucoup le cadre de ces courtes notes.

4. Voir, sur la mission de Charles Colbert : Instructions aux Ambassadeurs, XVI, il!) sqq; Urkunden und Actenstûcke, II, 320 sqq.: A. A'.. Brand.. 4. Cf. Le Grand Électeur et Louis XIV, 130 sqq.

la place que tiennent, dans les préoccupations de la Cour électorale, la politique de la Hollande et celle de la Suède ; l'impossibilité de gagner Frédéric-Guillaume, tant que le roi de France n'aura pas, en Pologne, le même candidat que lui. Notons aussi que, presque seul, Golbert, sans négliger les gratifications et les présents, ne })arait pas s'en exagérer les effets ; qu'il ne prétend point connaître et juger l'électeur et ses ministres après quelques semaines de séjour à Clève; enfin qu'il ne donne jamais ses opinions pour des certitudes et raisonne beaucoup plus qu'il n'affirme. De tous les envoyés du roi auprès de l'électeur Frédéric-Guillaume, Golbert de Groissy est certainement celui dont le témoignage est le plus mesuré, le plus éclairé et le plus sûr.

Guillaume Millet de Jeurs ou Jeure Millet passa à Berlin un peu plus de quatorze mois, de 1667 à 1668 : il eut donc plus de loisirs pour observer l'électeur et sa Gour *. Mais son caractère forme contraste avec celui de Gharles Golbert. La modération, la pondération ne sont pas son fait. Il se juge d'ailleurs lui-même, dans plusieurs de ses lettres, et toujours à peu près dans les mêmes termes : il est, dit-il, (( brutal et tout d'une pièce ^ » ; il est (( tout d'une pièce — c'est là son expression favorite — et trop fier et peu propre aux négociations de longue suitte ^ » ; il n'a pas « le ffegme qui convient à un négociateur ^ ». A vrai dire, c'était un soldat avant d'être un diplomate et, sans relâche, il supplie le ministre de lui donner " un employ de son métier ». Né vers 161 7 \ il était maréchal de camp depuis le 16 avril i652, mais ne parvenait pas à obtenir le grade de lieutenant-général, bien qu'on le lui eût attril)ué par erreur dans les lettres de créance qu'il apporta à Berlin ^ . Ses premières missions avaient eu un caractère tout militaire. En

1. Voir, sur sa mission: Instructions aux Ambassadeurs, XVI, 1:J3 sqq. ; Urk u. Act , II, 427 sqq. ; À. E., Brand., 5. Cf. Le Grand Électeur et LouisXIV, V.)0 sqq . en particulier sur son caractère. Sur sa carrière, Pinard, Chronologie historique militaire, Paris, 1760-78, in-4, VI, 334.