Ibid., 2o

7 Lettre du 16 juin 1074. A. /<;., Brand., 12. — Il est vrai qu'Achtienhoven n'avait rien fait encore; mais l'alliance hollandaise devenait cluKjue jour plus certaine et fut signée le l" juillet.

d'effet de ses conseils et réussit à convaincre Stratmann et Verjus qu'il ne peut rien et ne sait rien ' ?

Le dernier envoyé de Louis XIV auprès de l'électeur Frédéric- Guillaume fut, de 1680 à 1688, François de Pas, comte de Rébenac -, J'ai dit, dans une autre étude, ce que nous savons de sa jeunesse, de son activité, de son ambition, qui, dès la trentaine, s'impatientait. A vrai dire, s'il ne se laissait pas oublier, son père, Isaac de Feuquière, l'y encourageait lui-même, puisqu'il essayait, dès 1679, ^® ^ui faire obtenir d'emblée, grâce à Pomponne, sa propre succession à la Cour de Suède ^ A Berlin, Rébenac attendit huit ans un poste d'ambassadeur. En 1684, i^ demandait à Croissy celui d'Espagne, qui fut donné à son père *. Il l'eut, après son père, en 1688, revint de INIadrid l'année suivante quand la guerre éclata, refusa l'ambassade de Constantinople et prit celle de Turin, fut

1. « M. do Se' uerin, dont j'ay trouvé l'humeur deffiante fort endormie en ce rencontre, après avoir esté un peu réveillé par mes soubçons, pensa tomber de son haut, lorsque M^ Stratman luy dit... toutes mt'S conjectures... » 10 juin. — « ... Mons' Stratman conclud quil falloit que M. l'EI' de Brands eust pris quelque engagement à l'insceu de M' le B»" de Schuerin. » — « Ce Ministre entrast dans les raisons de deniance que nous tesmoignions et aprez estre devenu tout pasle ne fit presque plus que trembler et soupirer et prist la résolution d'aller aussytost à Potzdam... » 13 juin. — h Aprez avoir fait un grand nombre de gros soupirs, il se mit à me faire de grands sermens que S. A. E. ne luy avoit pas ouvert la bouche de (outte cette marche, ny du dessein qu'elle pouvoit avoir: que lorsque je l'avois veu à Potzdam, elle ne luy en avoit pas dit un mot, soit qu'elle le teinst en cela pour suspect et qu'elle en eust d'autres raisons qu'il ne scavoit pas... Il ne fit que lever les espaules et soupirer et en quelques endroits je luy vis les larmes aux yeux. » 30 juin. A. £"., Brand., 12. — Or, les lettres de l'électeur à Schwerin montrent que celui-ci fut sans cesse au courant des résolutions de son maître. Urk. u. Act., XVIII, 815 sqq.

2. V'oir. sur Rébenac: Instructions aux Ambassadeurs, XVI, 211 sqq.; E. Gallois, Lettres inédites des Feuquières, Paris, 1845, in-8» ; Prutz. .4 ms des Grossen Karf'àrsten letzten JaUren, Berlin, 1897 ; Saint-Simon, Mémoires, éd. de Boislisle, IV, 321, note 3, etc. Cf. Le Grand Électeur et Louis XIV, 437 sqq., et Pester, Zur Kritik der Berliner Berichte Rebeaacs, dans Hist. Zeitschr., 1903, XCII.

3. « Je vous ay desja fait connoistre plusieurs fois que le Roy n'entre point dans la pensée que vous auriez de faire venir présentement M. de Rébenac auprez de vous. Son séjour à la Cour de Zel est nécessaire au service de Sa Maj'^ et ce ne peut estre qu'aprez la signature de la paix entre les deux couronnes du Nort que l'on pourra songtr à l'establir dans le poste que vous serez seulement alors en estât de quitter. » Lettre de Pomponne à Feuquière, 18 août 1679. A. E., Suède, 61.

4. « Il me seroit glorieux si le Roy ne me jugeoit pas tout à fait indigne du caractère d'.\mbassadeur. et je songeois mesme à l'Espagne, supposé que le Roy y envoyé quelqu'un » Lettre du 18 août 1684, à Croissy. A. E., Brand., 23.

encore chargé de deux missions en Italie en 1691 et 1693, et mourut prématurément à Paris, le 22 juin 1G97, à quarante-cinq ans. Il n'avait jamais eu de charge à la Cour, mais avait été sénéchal, puis lieutenant de roi en Béarn ' .

Rébenac ne vint pas à Berlin, ainsi que tous ses prédécesseurs, avec une mission particulière et pour un temps limité ; il y repi'ésenta le roi pendant plus de huit années entières et ne s'en éloigna jamais, depuis le 12 janvier 1680 jusqu'au 7 avril 1688, sinon pour suivre l'électeur même aux eaux de P^'rmont, aux conférences d'Itzehoc, à l'entrevue de Glève, ou pour faire à la hâte de courts voyages, en Hanovre, en Hollande ou à Hambourg. Un séjour aussi prolongé lui permit de bien connaître Frédéric- Guillaume, ses ministres et sa Cour et donne à son témoignage une incontestable valeur.

Ajoutons qu'il ne fut pas, comme Millet ou comn>e Verjus, traité en suspect, et qu'il eut tous les moyens de s'informer. Iiln i()8o, l'électeur est l'allié secret du roi de France. Rébenac devient presque son confident. Chaque semaine il va plusieurs fois à Potsdam ; il y passe de longues heures ; il dîne, il chasse avec Frédéric-Guillaume ; il a tout le loisir d'étudier son tempérament, son humeur, de saisir les moindres indices de sa pensée intime et de ses intentions véritables. A la Cour, tout un parti le sert, surtout Meinders, dont l'inlluence triomphe alors et dont la fortune semble désormais liée à l'alliance qu'il a contribué à conclure. On lui montre en original les relations de Spanheim ; on lui soumet parfois les minutes mêmes des instructions électorales. Il semble que rien ne lui soit caché. D'ailleurs il ne se contente pas des renseignements qu'on lui donne. Il les contriMe. Il a ses informateurs secrets : auprès de Frédéric-Guillaume, Kornmesser, le premier valet de chambre - ; auprès de l'électrice, ^P'^le Wan-

1. La charge de sénéchal de Béain lui était venue du vicomte de Rébenac, dont il avait épousé la petite-nièce ; il obtint en 1082 la permission delà vendre et en remercia le roi dans une lettre du 1" juillet. Il nous raconte lui-même, dans une lettre du 8 mars \6^2, comment le roi lui donna la charge de lieutenant de Roi en Navarre et Béarn à la mort de .M. de ïoulongeon, mais à chari,n'de payer au comte de Gramont ijuarante mille écus. .4. K.j Brand., 18.

2 Voir les comptes de Rébenac. publiés par Prutz. op. cit., 376 sejq. — Kornmesser reçoit 2.000 1. en mars 1680. 1.000 1. en avril 1681, 2.400 1. en octobre 1681, 1.80() 1. en juillet 1683. — « J'ay fait connoistre. . . î> M"' de Vanghenheim et Cormestre les marques que S. M. vouloit bien leur donner de sa libéralité et du gré qu'F^lle leur sçavoit de l'aflection qu'ils tesmoignoient pour son service ». Ils « li'S ont receues avec beaucoup de reconnoissance et m'ont fort recommandé le secret. M Rébenac, 23 avril 1680. A. A'., Brand., 14.

6o POLITIQUE DE LOUIS XIV EN ALLEMAGNE

genheim, la première dame d'honneur ' ; plus tard, le général von Schœning • ; et d'autres surtout, dont il ne nous dit pas les noms, secrétaires ou domestiques, qui, dans l'intimité de leur maître, pouvaient surprendre et livi*er bien des secrets utiles '.

Cependant, même à l'époque où l'alliance paraît sincère, il serait imprudent d'ajouter foi à tout ce que dit Rébenac. Il faut songer que Frédéric-Guillaume devint l'allié de Louis XIV par nécessité et par intérêt, mais que jamais leur entente ne fut ni complète, ni cordiale. Quand on en suit de près les péripéties multiples ; quand on la voit tour à tour se relâcher, se resserrer, puis se relâcher à nouveau ; quand on devine les rancunes ou les impatiences de l'électeur, on ne peut vraiment douter qu'il ait bien souvent trompé Rébenac, comme il trompait quelquefois ses propres ministres. Et, de fait, le relevé serait long de tout ce que Rébenac rgnora ou méconnut. En 1680. il ne sut point à l'avance les projets d'exécution contre la marine espagnole et ne comprit donc pas les vrais mobiles qui poussèrent Frédéric-Guillaume à parler d'alliance plus étroite. Au printemps de 1681, quelques semaines après que l'alliance eût été signée, les deux traités avec

1. Elle reçoit 4,000 1. en mars 1680, 2.000 1. en avril KÎSi. 3.000 I. en octobre 1681 ; puis elle épouse Perband, qui reçoit 3.000 1. en mai 1682 et 3.000 1. en mars 1684. — « M"" de Vanguenheim, par le moyen de laquelle on disposera tousjours de M""' l'El'-e. .. ,, Rébenac, 28 février 1681. .4. E., Brand.. 16.

2. Rébenac conseille, le 29 janvier 1686, de gagner Schœning, qui doit commander les troupes envoyées par l'électeur en Hongrie: « Il y a tousjours eu de grandes liaisons entre luy et moy et il ne les entretient peut estre que dans cette veue. ...» Ibid., 26. — « Je croy. . . avoir estably une liaison et une correspondance très estroite avec le général Schening. Il m'a promis du moins tous les services qui pourroient dépendre de luy... Je biy fais de la part de V. M. un présent de trois mille escus. » 4 mai 1686. Ibid. — « Il m'escrit qu'il continuera à faire son devoir et que je dois conter sur luy comme sur un homme seur. » 2 août 1686. IbicL, il. — Schœning rédigeait ses relations de la campagne de façon à irriter l'électinir contre l'empereur.

3 Rébenac ne parle guette d'eux que par allusions et nous ne les connaissons pas tous. « J'ay, écrit-il le 28 février 1681. quelques relations secrètes outre celles de M' l'Electeur et de ses ministres. » Ibid.., 16. — Il parle dans la même lettre de deux commis de la chancellerie « parle moyen desquels, dit-il, je scay une bonne partie de cequi se passe. » — Le 19 février 1684, il éci'it qu'il réserve 2.0U0 1., pour les copistes et gens de cette sorte, « que je trouve souvent les mieux employés de tous. » Ibid., 22. — Je relève aussi dans ses comptes, déjà cités : en avril 1681, « à deux secrétaires, 2.000 1. « ; en octobre 1681. « en huit ou neuf mains chez M' l'Electeur et chez les ministres, 3.600 1. » ; en mars 1682, « aux secrétaires et plusieurs autres gens,4.o00 1.»; en novembre 1682. « à des secret"', hommes et femmes de chambre etquantitéd'autres gens dont j'ayreceu plusieurs services et avis en difïérens tems, 3.400 1. ».

NOTE SUR LES DOCUMENTS FRANÇAIS 6l

le duc de Hanovre et l'électeur de Saxe furent négociés presque à son insu. Lété suivant, pendant le voyage de Pyrmont, il sentit bien que Télecteur lui échappait, mais, parmi les raisons qu'il en donne, il en manque une. et c'est la vraie '. En juin 1682. il accompagna Frédéric-Guillaume à l'entrevue d'Itzelioë, mais ne réussit pas à en pénétrer tout le secret. A l'automne de la même année, il ne sut rien de l'entreprise contre Greetsiel avant le jour où Frédéric-Guillaume la lui annonça lui-même, trop tard pour qu'il ev'it le temps d'en avertir Louis XIV. Enfin, en 1684, comprit-il vraiment les intentions secrètes que cachait la mission de Fuchs et les périls futiirs qui s'y annonçaient déjà?

En tout cas, après 1684. la correspondance de Rébenac cesse évidemment d'être un document utile sur Frédéric-Guillaume et sa politique. Pendant les années qui suivent, l'électeur entreprend de se lier à tous les ennemis de Louis XIV sans pourtant rompre avec celui-ci. Plus que jamais, il a besoin d'être impénétrable: il renferme son secret en lui-même ou ne le confie qu'à Fuchs, qui a partagé dès l'origine ses passions et ses espérances. Désormais Rébenac est isolé et Meinders lui-même, qui d'ailleurs ne sait plus tout, est trop prudent pour lui accorder autre chose que l'apparence de l'intimité ancienne. Aussi voit-on Rébenac se nu'prendre, jusqu'au mois d'août i685, sur la négociation de Fuchs en Hollande ; puis ignorei' l'alliance suédoise et se faire illusion jusqu'à prétendre, eu janvier 1G86, que l'électeur (( n'a aucun dessein de renouer avec l'empereur, ni de quitter l'alliance du roi - ! »

A vrai dire, l'aveuglement de Rébenac — surtout après l'entrevue de Clève — ne tut peut-être pas aussi complet qu'on est d'abord tenté de le croire. Il était d'accoi'd avec Louis XIV pour entretenir les restes d'une alliance, qui, tout illusoire qu'elle fût, pouvait rendre encore quelques services ; et s'il conseillait à Croissy de la nourrir « de petits payemens légers de tenqis en temps », c'était surtout parce qu'il jugeait prudent de réserver l'avenir '\ Mais, que ses illusions soient apparentes ou réelles, il

1. Si l'électour s'cloi^no de Louis XIV à co moment, c'est avant tout parce que Lou's XIV i)crsisle à niénaf;er la Suède et ne seprtHe pas à la négociation sincère d'une alliance commune avec le Brandebourg et le Danemark.