Schwerin à Pomponne, 15 mai 1673. Ibid

4. En février 1672, Schwerin fait affirmer par Saint-Géran que celui-ci n'a jamais promis d'argent à aucun ministre de l'électeur, a M. Schuerin fut fort aise d'avoir cette occasion pour s'en servira son restablissement dans la conflance de son maistre que les amis des hoUandois luy avoient fait perdre. 0 Saint-Géran à Pomponne, 17 février 1672. Ibid., 8.

NOTE SUR LE RÔLE DE l'aRGEXT 69

l'insistance de Verjus, à se réserver les moyens de mettre d'accord ses intérêts et sa prudence *. Mais, qu'il ait hésité ou non, il ne prit pas les dix mille écus et tint désormais sa parole. 11 eut ainsi le mérite de rompre avec l'usage et l'on voit que l'argent français n'eut guère d'influence sur les conseils qu il put donner à son maître.

A partir de 16^3, un autre conseiller de Frédéric-Guillaume se fait, à côté de Schwerin, une place chaque jour plus grande à la Cour électorale : c'est Meinders. 11 a négocié et conclu le traité de Vossem ; il apparaît à Berlin comme le chef du parti français et c'est à ce titre qu'il risque la disgrâce pendant l'hiver de i6j3-'j^. Plus tard, il négocie à Nimègue, puis à Paris ; il signe la paix de Saint-Germain et l'alliance secrète du 20 octobre 1679 ; il est le confident de Rébenac, qui garde toute confiance en lui, à tort ou à raison, même après la trêve de Ratisbonne et la révocation de l'Edit de Nantes. On peut donc aisément prévoir qu'il a reçu, plus abondamment que Schwerin, les preuves de la reconnaissance royale.

11 est aisé de faire le compte à peu près exact des gratifications qu'il accepta et son propre témoignage nous permet de distinguer des autres celles que Frédéric-Guillaume connut et autorisa. Par deux fois, en effet, les ennemis de Meinders l'accusèrent d'être pensionné par la France : il s'en défendit, en février 1674- puis en octobre 1688 — après la mort du Grand Electeur — dans deux mémoires, dont il avait eu soin de conserveries minutes, qui se trouvent encore parmi ses papiers personnels ^ Comparons ses aveux à ce que nous apprend, de façon certaine, la correspondance des envoyés français en Brandebourg.

(( Je suis informé, écrit Meinders en février i074- que tant auprès de V. A. E. qu'ailleurs on répand, bien que je sois innocent, le bi'uit que je me suis laissé corrompre par la France au

1. « M. Meinders vient de me dire que M. de Schiierin ne pouvoit pas relïuser sy absolument le présent d'un grand Roy et qu'il y auroità cela quelque moyen ; cela veut dire qu'il a ordre là-dessus, comme je m'en estois toujours doutté et je pense qu'il sera le dépositaire du présent pour M. de Schuerin. » Verjus à Pomponne, tO août 1673. A . A'.,Brand.9. — « Il me suffît de savoir que pendant qu'il refuse cette somme, M. Meinders prend soin de s'en assurer de crainte qu'elle s'é-jare... » '29 août. Ibid. — « M. le baron de Schwerin n'ayant point receu les dix mille escus que le Roy lui avoit destinez et ayant persisté à les refuser jusqu'à la lin. principalement aprez s'estrtî brouillé avec M. Meinders, qui s'esloit chargé de les luy faire recevoir... » Comptes des dépenses de Verjus, A. A'., Hrand. 13, f" 12. cité par Frutz, Aus des Grosseit Kitrjùrsten letztcn Jahren, 337.