A MON CHER MAITRE

M. Carl VOGT

Je dédie ce travail en témoignage d'affection

et de reconnaissance.

L'auteur du travail qu'on va lire avait espéré pouvoir un jour tracer l’histoire détaillée des fonctions de nutrition, de reproduction et de la vie animale de l’Escargot des vignes (Æ. pomatia). I aurait voulu aussi déterminer avec quelque précision le rôle relativement considérable que ce modeste animal joue dans la nature. Ce projet, caressé depuis plusieurs années déjà, n’a pu être réalisé qu’en petite partie; les préoccupations variées et toujours renouvelées que crée l’enseignement des sciences ne sont malheureusement pas toujours compatibles avec les soins exigés par des recherches minutieuses. Les pages qui suivent rendent compte de ce commencement d'exécution d’un travail de longue haleine. Nullement découragé par la disproportion entre ce qu'il a fait et ce qui reste à faire, l’auteur espère pouvoir prochainement compléter son travail par létude de labsorption, de l'assimilation et de la sensibilité spéciale, puis plus tard par celle des

fonctions reproductrices.

Aujourd'hui, il prend la liberté de soumettre au haut jugement de l'Académie, les résultats qu'il a obtenus sur quelques points de la biologie générale de l’Escargot, la digestion, la fonetion glycogénique, l'innervation du cœur

et l’action des poisons chez cet animal.

Parmi les nombreux travaux dont les animaux invertébrés ont été l’objet dans ces dernières années, ceux qui concernent la physiologie des Gastéropodes et plus particulièrement des Pulmonés seront seuls cités dans ce Mémoire. L'auteur s’est abstenu — sauf de rares exceptions — les comparaisons avec les remarquables résultats obtenus par M. F. Plateau sur les Arthropodes, Paul Bert sur la Sepia, L. Frédérieq sur le Poulpe et d’autres invertébrés, de Krukenberg également sur un grand nombre d’invertébrés divers, ele. Il a tenu à conserver à cette étude son caractère monographique. D'ailleurs, l'Escargot lui a presque seul fourni son matériel de

travail.

Le choix de l'animal pourra paraitre peu convenable pour des recherches de longue durée. On sait, en effet, que l'Escargot divise son existence annuelle en deux périodes, l’une estivale active, l'autre hivernale passive. Sous nos latitudes, la première s'étend généralement du mois de mars ou d'avril au mois d'octobre, la seconde du mois de novembre au mois de mars. La seconde période est caractérisée par un état de sommeil, durant lequel les fonctions organiques sont ralenties à un point dont nous aurons à maintes reprises l’occasion de donner la mesure. Ces fonctions ne reprennent que lentement au printemps leur activité normale et s’affaiblissent en automne, plusieurs semaines déjà avant la venue du sommeil proprement dit. Dans ces conditions, il peut se faire que les résultats quantitatifs des expériences varient

beaucoup d'une époque à lautre, et pour plusieurs d'entre eux il serait

AVANT-PROPOS. b)

désirable d'obtenir des chiffres moyens sur l’ensemble de la période d'activité de l'animal. Autant que nous avons pu le constater, celui-ci varie peu durant le sommeil d'hiver, perdant peu de son poids et ne ‘consommant qu'une très petite fraction de sa substance, Son instinet le pousse à prendre toutes les précautions nécessaires contre la dessication et les trop brusques

changements de température.

Nous avons choisi l’'Escargot parce qu'il nous a paru aux débuts de nos recherches (1879) un des types les moins connus au point de vue physiologique, tout en étant parmi les invertébrés un de ceux qui, par sa grande dissémination géographique et la division relativement avancée de son travail fonctionnel, sont le plus faciles à se procurer et le plus dignes d'attention. Une autre considération nous a encore dirigé dans notre choix, dont nous demandons la permission de dire quelques mots. Nous envisageons la psychologie avec la majorité des savants contemporains comme une branche — élevée et complexe — de la physiologie comparée. La recherche du degré de connaissance du monde extérieur qu'ont les animaux inférieurs est d’un très vif attrait. Si nous admettons que sensation, mémoire, association d'idées, attention, volonté, etc., sont fonctions de la substance nerveuse ganglionnaire, il va de soi que le physiologiste a mission de les étudier au méme titre que l’excitabilité musculaire, par exemple. Or, les observations de ces dernières années ! font remonter jusqu'aux mollusques gastéropodes les premiers signes d’association d'idées par la mémoire, et l’'Escargot nous à paru propre à nous fournir de nouveaux

documents dans ce domaine.

! Voir Romaxës, L'évolution mentale chez les animaux, traduite par H. de Varignv, Paris, 188%, p. 113.

Nous ajouterons enfin que, quoique lAHelix ait servi à la plupart de nos expériences, nous en avons répété un grand nombre et spécialement pratiqué quelques-unes sur la Limace rousse (Arion rufus ), dont le mode de vivre et les caractères anatomiques ont de l’analogie avec ceux de lEscargot. Sa symétrie bilatérale moins altérée, facilite certaines

opérations.

Les ouvrages cités ont été entre nos mains; nous signalerons ceux que nous n'avons pas pu nous procurer. Nous devons à la complaisance de nos confrères, Léon Frederieq à Liège, Krukenberg à Jena, Richard à Clermont-Ferrand, Bonardi et Calloni à Pavie, ainsi qu'à M. Collomb à Aigle (canton de Vaud), la communication de quelques documents inédits

dont nous les remercions ici.

(HELIX POMATIA).