BIOLOGIE GÉNÉRALE

L'Hélice vigneronne vit dans les vignes, les jardins et les bois, sur les terrains calcaires et argilo-calcaires, accidentellement sur les terrains siliceux. C’est un animal végétarien qui s'attaque à toutes les parties aériennes et succulentes des plantes. Dans nos pays il cause au printemps de grands dommages dans les vignes, consommant les jeunes pousses de telle façon qu’elles pendent et se dessèchent; en automne il mange les grappes et les feuilles, choisissant les plus belles. Nous l'avons recueilli en nombre immense après les pluies dans une contrée de vignobles, mais il se trouve également en dehors des eultures de vigne et nous en avons rencontré dans les Alpes vaudoises jusqu’à une altitude de 1000 mètres. Dans le hameau de Sonzier (580 mètres), voisin du lac Léman et centre de nos observations en 1884 et 1885, il est si abondant que nous en avons ramassé jusqu'à douze cents individus en une journée sur une surface d’un kilomètre carré. Nous l'avons vu manger les salades, les choux, le thym, la menthe, le cerfeuil, le persil,

les fraises dont la feuille et surtout le fruit font ses délices, les fruits de toutes patures, les champignons dont il ne dédaigne pas les espèces vénéneuses, la fiente des animaux herbivores et même les excréments de l’homme ‘. Dans nos bocaux, nous l'avons nourri de feuilles de choux, de pain et aussi de viande. Ce dernier cas est exceptionnel : les individus affamés, par un long jeûne, ont seuls attaqué de la viande de bœuf, de lapin et de pigeon; encore est-il fréquent que dans ces circonstances beaucoup la refusent obstinément, ce qui les distingue des Limax et Arion qui en tous temps mangent volontiers la chair des animaux et la préfèrent aux végétaux. Nous verrons plus loin que les jeunes individus paraissent plus disposés à un tel changement de régime que les âgés. Les expériences que nous avons tentées en vue de déterminer quelle est la nourriture préférée de l'Escargot n’ont pas fourni de résultats concordants, c’est pourquoi nous les passons sous silence. Nous noterons seulement qu'il parait y avoir chez ces mollusques des différences individuelles du goût, puisque les uns préfèrent les choux aux salades, d’autres le pain. Les fraises récoltent cependant tous les suffrages ; il suffit d'en placer dans un bocal pour voir les Escargots quitter les autres aliments et se diriger vers elles.

Par les chaudes journées de l'été l'Escargot fuit le soleil et se tient caché à l'ombre des haies, dans le creux d’un mur ou les excavations du sol, profitant de la rosée nocturne pour dévorer les cultures. Par les temps de pluie, il sort de sa retraite malgré la lumière du jour à laquelle il n’est pas d’ailleurs très sensible, quoique ses yeux soient relativement hautement

organisés ?.

DuréE DE L'HVERNAGE. — Les auteurs qui ont écrit sur l’Escargot ne sont pas d'accord sur la durée de la période hivernale, parce qu'ils parlent chacun

1 M. Collomb d’Aigle nous écrit qu'il a eu l’occasion à deux reprises de faire la même observation.

2 Les tentacules oculaires sont au contraire extrêmement sensibles aux changements de température, ils se retirent rapidement à l'approche d’un corps chaud. Lorsqu'on concentre sur l'œil au moyen d'une lentille les rayons solaires, ils ne se contractent qu’au bout d’un instant nécessaire À l’'échauffement, La concentration des rayons lumineux émanés d’une lampe ne fait pas retirer Pœil.

pour une contrée particulière, et que cette durée varie avec l’ensemble des conditions climatériques, la température et l'humidité surtout. Les observations suivantes ont porté sur une période de cinq années; elles ont été faites à Genève (330 mètres) et à Sonzier (580 mètres), soit par moi, soit par M. B.-V., chasseur d’Escargots très expert, qui en fait un commerce important. À Sonzier, J'ai aussi employé les enfants du village, dont le zèle était entretenu chaque Jour par la promesse d’une récompense pour chacun des individus rapportés. De la sorte des battues en règle étaient instituées par toute la campagne environnante, et j'ai compté comme époque du réveil le jour où plusieurs individus m’étaient rapportés.

On remarquera que le mois de février, alors même qu'il est chaud et humide, n'assiste pas à la sortie du sommeil hivernal. M. B.-V. m'aflirme que depuis trente ans qu'il pratique le commerce des Escargots, il ne se souvient pas d'en avoir ramassé «d’éveillés » en février dans nos contrées. On remarquera également que la température moyenne des mois où ils s'éveillent est à peu près la même que celle des mois où ils s’endorment ! :

Réveil.

ANNÉE. Genève. Souzier.

SSP a M POP narS ds ce Nerf avril:

SORT TEEN PAT MES 0, 5 A MAGravril SSI Tr tROEmMArS EE de. UTiravril.

ASS C1 IG mars.e ee 0: us, (OUavril.

OSEO aUNIIE CU ONG) mai.

1 Voici, pour fixer les idées, la température moyenne d’une localité située au bord du lac, tout près de Sonzier, pendant les mois de printemps et d'automne :

Température moyenne de Montreux :

Th. matin, 4 h. soir. 9 h. soir.

MAS NÉ ES ON Ne 28 455 45 ANTIDNEe C Meur 1e de Meg 7:8 1422 10°2 CODE. rte le 875 15:8 %6 NOEL RS ds ce à 3,7 86 5:0

2 Cette année s’est montrée extraordinairement tardive.

RO

Le retard de Sonzier sur Genève provient sans doute de la différence

d'altitude.

Disparition totale en automne.

ANNÉE, Genève. Sonzier.

1882 ME PER RS no eme MERE 7 NoctADres 188300 0 = MSnnoyembDre ee Cr RE 0 OCIODre:

ASS SU IOCLObTE NE PT N2 septembre:

ASS TO ENAVEMPIE RER 1 octobre.

Nous ne pouvons accorder à ces dates qu'une valeur très relative. Il faudrait multiplier beaucoup les observations. Dans quelques pays du canton de Vaud, les cultivateurs prétendent que la retraite précoce des Escargots est un signe précurseur d'un hiver rigoureux. Il serait intéressant de vérifier

la part de vérité que renferme celle assertion.

RÉVEIL ACCIDENTEL AU MILIEU DE L'HIVER. — Je ne connais aucun cas où une élévation subite de la température en hiver ait provoqué le réveil général des Escargots dans une contrée, mais on peut susciter celui-ci dans le laboratoire chauffé en plaçant sous une cloche humide les animaux après les avoir débarrassés de leur épiphragme calcaire et des membranes qui font la clôture de leur coquille. Le procédé le plus rapide consiste à les immerger complètement pendant deux ou trois heures, ils ne tardent pas à sortir au maximum possible de leurs coquilles, dans les efforts qu'ils font pour combattre l’asphyxie. Les individus réveillés de la sorte reprennent bientôt leur état normal, ils acceptent de la nourriture après un jour ou deux, sans témoigner cependant d’un grand appétit. Abandonnés à eux-mêmes, ils se retirent de nouveau et s'endorment, sans reconstruire de couvercle de clôture; mais la mortalité des Escargots qui ont été ainsi, à une ou deux reprises durant l'hiver, dérangés de leur sommeil, est fort considérable, La plupart meurent par dessiceation. D'ailleurs, un marchand d'Escargots qui les collectionne pendant l'hiver à compté qu’en moyenne trois à quatre ?/, de ceux qu'il entasse durant les froids sont morts au printemps. Je ne pais contrôler la valeur de ce chiffre, mais parmi

cent Helix éveillés par submersion, au mois de janvier 1884, et qui pendant trois jours avaient reçu de la nourriture (pain) et paraissaient en bonne santé, soixante-trois seulement furent retrouvés vivants au mois d'avril. Un réveil accidentel au milieu de l'hiver parait donc être nuisible à la santé de l'Escargot.

TEMPS PENDANT LEQUEL L’ESCARGOT PEUT SUPPORTER L'INANITION. — Pendant les quatre à cinq mois de son sommeil hivernal, l'Escargot ne prend aucune nourriture, ses fonctions sont considérablement ralenties; son cœur qui normalement bat 34 à 36 pulsations par minute descend à 1 pulsation ‘/, dans le même temps et quelquefois moins encore. Nous en avons vu donner 1 pulsation seulement toutes les deux minutes !. Si au printemps on place des Escargots endormis dans un. lieu sec et froid, l’inanition se continue avec le sommeil. J’ai täché, sans y réussir définitivement, de déterminér quelle est la durée maximum pendant laquelle un Escargot continue à vivre sans nourriture. Je ne citerai pour le moment qu’un seul cas, celui d’un Escargot sur lequel nous avions fait quelques observations pendant l'été de 1884, et qui s’est normalement endormi au mois d'octobre de cette même année. Depuis lors, conservé en lieu sec et froid, il ne s’est pas éveillé. Au jour où nous écrivons ces lignes (30 juin 1886) l'épiphragme enlevé et l'animal immergé, il s’est montré parfaitement vivant après plus de vingt mois d’inanition.

ACTION D'UN FROID INTENSE SUR L'HELIX. — Nous avons dit que l'Helix se rencontre et hiverne à des allitudes fort élevées dans des régions où la terre est recouverte par la neige plusieurs mois durant. D'autre part, nous avions placé, il y a quelques années, des Escargots enfermés dans leur coquille, dans un vase rempli d’eau, qui fut exposé à la congélation pendant une nuit d'hiver. Le lendemain matin les Escargots étaient pris au centre d’un bloc de glace compacte, et nous ne fûmes pas peu surpris de les voir vivants encore après qu’on les eut lentement réchauffés. On sait, il est vrai, que

1 D’après J. Richard, le cœur cesse complètement de battre en hiver lorsque la température s’abaisse au-dessous de 0. (Revue d'Auvergne, 1886.)

beaucoup d'animaux invertébrés et même certains vertébrés (poissons, amphibiens) ont la réputation de pouvoir résister à la congélation, en sorte que lÆelix ne constituerait pas une exception à ce point de vue. Mais dans un Mémoire qui date de 1866, F.-A. Pouchet, ayant étudié la question expérimentalement, est arrivé à des conclusions diamétralement opposées à celles auxquelles nous venons de faire allusion !. Ces motifs et d’autres semblables nous ont engagé à reprendre cette étude. Dans une série de recherches faites sur l’action d’un froid intense sur les microbes, pour lesquelles nous avons fait usage d’un dispositif dû à M. Raoul Pictet, nous avons eu l’occasion de constater que l'Escargot est infiniment moins sensible au froid que ne l’aflirme Pouchet. Ce savant ayant placé des Limaces rouges (Limax rufus), des Aelix hortensis, Helix aspersa, Helix pomatia, Planorbis corneus, Limneus stagnalis, pour ne citer que des Gastéropodes, dans un sac en caoutchouc ou en taffetas gommé, exposa celui-ci pendant trois heures dans un appareil réfrigérant à une température variant entre — 14 et — 13° C. Dans tous les cas il trouva les animaux congelés et durs sans qu’un réchauffement modéré püt les ramener à la vie ?. Malheureusement cet auteur n'indique pas à quelle époque de l’année il opéra ; il est extrêmement probable quil soumit à l'expérience citée des animaux en pleine activité vitale. J’attribue à celte circonstance le frappant désaccord qui existe entre ses résultats et les

4 K.-A. Poucuer, Recherches expérimentales sur la congélation des animaux. (JOURNAL DE L'ANATOMIE ET DE LA PHYSI0LOGIE DE CH. Romix, t. III, 1866, p. 1.)

2 Dans un travail qui vient de paraître et que nous recevons après la rédaction de ce paragraphe (Recherches physiologiques sur le cœur des Gastéropodes pulmonés. Extrait de la REVUE D'AUVERGNE), J. Richard dit que « les Escargots assez refroidis pour être congelés peuvent résister longtemps, et revenir à la vie lorsque la température se relève graduellement. » Cependant la plupart des observations qu'il cite sont contraires à cette assertion. Ainsi, en janvier 1885 et janvier 1886, 50 escargots furent exposés à des températures assez basses, auxquelles @ seulement résistèrent en 1885 et 2 en 1886. « Il est vrai, ajoute l’auteur, que dans ce dernier cas, sur 50 individus, il y en avait 45 qui avaient déjà été expérimentés en janvier 1885 et qui étaient très affaiblis. » « Or, pendant tout le temps que dure la congélation, il ne peut y avoir ni circulation, ni respiration. »

M. Richard oublie de nous dire comment il a opéré, et en particulier si les individus mis en expérience avaient été réveillés ou non, si leur épiphragme était demeuré intact. etc., toutes conditions auxquelles, comme on le verra plus loin, il faut attacher de importance.

miens. Quoi qu'il en soit, voici deux expériences qui prouvent que Les Escargois des vignes peuvent supporter pendant leur sommeil hivernal les froids artificiels les plus intenses que nous sachions produire, tandis que les mêmes froids les tuent s'ils ont été réveillés préalablement.

EXPÉRIENCE. — Trois individus de Æelix pomatia endormis et dont l’épiphragme est parfaitement intact, plus trois autres individus semblables dont l’'épiphragme à été enlevé et qui ont été préalablement réveillés par une immersion d'une heure et demie, mais qui sont rentrés dans leur coquille depuis la veille, sont placés, le 28 janvier 1884, en compagnie de deux individus éveillés d’Arion empiricorum, dans un vase de verre hermétiquement clos. Celui-ci, refroidi d’abord dans de la glace pilée, puis dans un mélange de glace et de sel de cuisine, est soumis ensuite pendant quatre heures à une température d'environ — 100° C. obtenue par l’évaporation à la température du laboratoire (+ 9° C.) de l'acide sulfureux et du protoxyde d'azote liquides. La liquéfaction de ces gaz ayant été arrêtée, on prit des précautions pour éviter un réchauffement trop rapide, un thermomètre témoin ne revint à la température ambiante qu’au bout de trois heures, et cela d’une manière régulièrement progressive. Les animaux sortis du récipient ne donnaient aucun signe de vie, leur musculature ne réagissait pas à une excitation mécanique et un fort courant d’induetion ne produisait aucun effet sur eux. Îls furent tous, après ces quelques essais, plongés dans l’eau (les trois Helix clos furent auparavant débarrassés de leur épiphragme et des membranes qui les suivent). Les Arion et les Helix découverts, dont les uissus étaient flasques, ne tardèrent pas à entrer en décomposition. Au contraire les Helix qui n'avaient pas été réveillés montrèrent quelques mouvements d'extension après trois heures d'immersion; lun d'eux mourut cependant sans être sorti de sa coquille, les deux autres revinrent à la vie et, vingt-quatre heures après la cessation de l'expérience, ils furent trouvés complètement étendus et donnant des signes de sensibilité. L'application d’un faible courant d’induction sur le pied les fit immédiatement rentrer dans leur coquille, ils vidèrent leur poumon de l’eau qu'il renfermait et abandonnèrent une assez forte quantité de mucus. Remis dans un bocal humide, ils attaquérent le lendemain une feuille de choux. Ils paraissaient être en parfaite santé.

Nous nous en sommes tenus pour ce qui concerne Arion et les Helix éveillés à l'expérience précédente, mais nous avons voulu savoir si les Zelix endormis pourraient supporter un froid plus intense encore et surtout plus prolongé que celui dont il vient d’être question.

EXPÉRIENCE. — Trois individus de Aelix pomatia ayant l'épiphragme intact furent enfermés le 7 janvier 1885 dans un vase parfaitement clos, placé lui-même dans une cassette de bois enveloppée de substances mauvaises conductrices de la chaleur. La cassette et son contenu furent d’abord soumis durant vingt heures, à un froid de — 70° C. environ, obtenu par la simple évaporation de lacide sulfureux liquide. Puis on remplaca celui-ci par de la neige d'acide carbonique entretenue el constamment renouvelée autour du vase, sans diminution de pression, pendant quatre-vingt-huit heures, période pendant laquelle le thermomètre se maintint entre — 70 et — 76° C. Enfin pendant une dernière période de vingt heures on fit agir le vide autour de l'acide carbonique solide (0,718 de chute de mercure, la hauteur moyenne du baromètre durant l'expérience étant 0",730), ce qui fit encore tomber la température de — 76 à —130° environ. Cette dernière température n’a pas été mesurée directement, elle a été déterminée au moyen d’une formule donnée par MM. Raoul Pictet et Cellérier dans leur Mémoire sur les tensions maxima des vapeurs saturées, formule qui a été vérifiée pour la vapeur d’eau par M. Broch, directeur du Bureau international des poids et mesures à Auteuil. Après avoir ainsi subi un froid minimum de — 70° pendant. cent huit heures, froid porté à — 130° pendant vingt heures, on cessa de produire l’acide carbonique et on laissa remonter lentement la température. Les Escargots furent sortis de leur récipient six heures après la cessation du

vide sur la neige carbonique. Extérieurement lun d’eux montra sa coquille fendue longitudinalement sur le sommet d’une spire. L’opercule était demeuré intact chez les trois individus; l'animal retiré au fond de sa coquille était beaucoup plus contracté que normalement, ses lissus durcis par le froid ne réagissaient plus à la suite d’une irritation mécanique. Cependant l’un d’eux vivait encore et sortit de sa coquille quatre heures après son immersion dans l’eau. Les deux autres, traités de la même manière, demeurèrent sans

mouvement. On leur découvrit le cœur qui était chez tous deux arrêté en diastole.

En résumé, ces expériences ont donné le résultat inattendu que, pendant leur sommeil de l'hiver, les Escargots, loin d'obéir à la règle posée par Pouchet, se rapprochent, au point de vue de la résistance contre le froid, de certaines bactéries et germes de microbes ?.

On comprend que les expériences qui viennent d'être citées ne peuvent que difficilement être répétées; c’est pourquoi nous n'avons pu déterminer les causes de la mort lorsque celle-ci se présente et étudier l’état des tissus après un brusque réchauffement.

LIMITE SUPÉRIEURE DE LA TEMPÉRATURE COMPATIBLE AVEC LA VIE CHEZ L'HELIX. — La température la plus élevée à laquelle nous ayons rencontré des Escargots dans la nature est 27° C. à l'ombre. L'observation a été faite au mois d'août 1885 à Montreux, à la suite d’une forte averse orageuse qui avait fait « sortir » des mullitudes d'Escargots dans le dessous du bois. Les expériences suivantes, qui ont chacune été répétées au moins trois fois, prouvent que ces animaux survivent à une lempéralure de 40°, prolongée au delà dun quart d'heure, que la même température prolongée plus d'une heure et demie est mortelle pour eux, qu'enfin une température de + 52 à 60 est mortelle au bout d'une à cing minutes.

EXPÉRIENCE. — Un Escargot en parfaite santé est plongé à quatre heures quarante-cinq minutes dans de l’eau chauffée à + 45° (température ambiante + 18°). Il se contracte légèrement pour s'étaler de nouveau, exécutant des mouvements désordonnés des muscles du pied, cherchant sans y parvenir à adhérer contre les parois du vase. À quatre heures quarante-huit minutes il abandonne une petite quantité de mucosités, à quatre heures cinquantedeux minutes, les mouvements faiblissent (à ce moment la température de

{ A. Friscx, Ueber den Einfluss niederen Temperaturen auf die Lebensfähigkeit der Bacterien (NVIENER ACAD. SITZUNGSBER, 1877), et Raouz Picrer et E. Yuxe, De l'action du froid sur les microbes (C. R. be L’ACAD. DES SCtENCES DE PARIS, t. XCVIHIE, p. 747, 1884)

l’eau est tombée à 39°) et cessent complètement à cinq heures. L'animal lâche de Pair par l'orifice du poumon tout en demeurant étaié et tombe au fond du vase où il parait complètement mort. À cinq heures cinq minutes on le retire, il réagit aux excitations mécaniques sur toute la surface de son corps, mais elles sont insuffisantes pour le faire rentrer dans sa coquille. Au contraire l'application d’un faible courant d’induction à la face inférieure du pied le fait contracter si violemment qu'il vide, sous forme de jet, l'eau qui avait pénétré dans son poumon et il se retire entièrement dans sa coquille. L'animal, abandonné dans un cristallisoir humide, est trouvé le lendemain matin élalé et en bonne santé apparente.

La taille de l'individu paraît exercer de l'influence, car la même expérience répétée sur l’Aelix nemoralis a été suivie de mort.

Dans les mêmes conditions, l'expérience faite sur PArion empiricorum donne des résultats identiques à ceux qui ont été obtenus chez l’Æclix pomatia.

EXPÉRIENCE. -— Un Escargot bien actif est placé dans un vase au fond duquel est une faible couche d’eau à 45° et que l’on maintient lui-même dans une étuve chauffée à la même température (la chambre de létuve est rendue humide par une grosse éponge imbibée d’eau). L’Escargot, après s'être d’abord retiré à moitié dans sa coquille, s'étale de nouveau, mais ne réussit pas à ramper sur le fond du vase, il exécute des mouvements continus avec ses Lentacules sans que leur extrémité soit complètement découverte !. Au bout de dix minutes l’animal se renverse sur le eôté, le pied étalé mais ne faisant plus de mouvements. Sa sensibilité musculaire est toutefois conservée et si on le replace dans des conditions normales il revient à la vie.

Nous avons répété la même expérience en prolongeant davantage le séjour dans l'atmosphère chaude. Déjà après une demi-heure, on a beau électriser certains individus dont la contractilité est conservée, ils meurent peu après, mais il est vrai que d’autres survivent. Après un séjour d’une heure, la

1 Nous avons toujours noté une grande sensibilité de l'extrémité des tentacules supérieurs pour la chaleur. On n’aperçoit jamais les yeux dans une atmosphère dont la température atteint 409, En temps ordinaire, la moindre élévation de température suflit pour que animal retire ses tentacules oculaires.

plupart meurent, les survivants sont l'exception. Mais aucun ne survit si le séjour a dépassé une heure et demie. Nous verrons plus loin que la mort dans ce cas est très probablement le résultat de l’arrêt du cœur, j

Dans des expériences comparatives, l'Arion s’est montré en général un peu plus sensible que l’Æelix. La survivance de ces animaux après un séjour d’une heure à la température de 45° est extrêmement rare.

Dans les mêmes conditions, mais à une température de 36°, les Æelix se portent bien pendant vingt à trente minutes, mais ils cessent de se mouvoir après ce temps. Nous les avons maintenus ainsi pendant plus de trois heures sans les tuer. L'un d’eux, laissé pendant la nuit, fut trouvé mort le lendemain matin. Îl est naturellement essentiel d’obvier à toute dessiccation.

EXPÉRIENCE. — Un Helix pomatia est plongé dans de l’eau à 60° C. La mort des muscles à cette température est pour ainsi dire instantanée ; l'animal, qui était largement étalé, se contracte immédiatement au maximum, expulsant tout l’air contenu dans son poumon ainsi que des flots de mucosités par le bourrelet du manteau. Il est bientôt entièrement retiré dans sa coquille, l'extrémité postérieure inerte du pied fait seule légèrement saillie par l’orifice buccal. Après quatre minutes, on retire l'individu qui ne donne plus aueun signe de vie, le pied est dur et insensible, les plus fortes décharges d’induction ne réveillent aucun mouvement. On enlève la coquille, aucun point du corps n’est sensible, le cœur est arrêté en systole.

L’Arion, plongé dans de l’eau à la même température, donne identiquement les mêmes résultats. Il se recourbe aussitôt sur sa face inférieure et après une demi-minute n’exécute plus aucun mouvement.

EXPÉRIENCE. — J'ai cherché à déterminer exactement la température immédiatement mortelle pour l’Escargot. Jusqu'à 50° il supporte mieux l'air chaud que l’eau chaude, mais à environ 55° les deux milieux sont aussi rapidement mortels l’un que l’autre. Il est d’ailleurs difficile de préciser davantage le chiffre. Nous n'avons jamais vu d’Escargot survivre après avoir été plongé dans l’eau marquant exactement 60°, quoique le thermomètre tombàt immédiatement de 2 à 3° par le fait de l’introduction de l'animal. Les Arion

sont en apparence un peu plus sensibles par la raison très probablement que ces mollusques sont immédiatement en contact avec le milieu chauffé par toute la surface du corps, tandis que leur coquille protège partiellement les Escargots. Un de ces derniers, plongé dans l’eau à 50°, se contracta d’abord très vivement, jetant un peu de mucosités, mais il se dilata de nouveau peu après. Dix minutes plus tard, resté étalé, il semblait mort, cependant il avait conservé de la sensibilité, répondait à des excitations mécaniques et beaucoup plus fortement aux excilations électriques. Le cœur donne après quinze minutes quelques légères contractions (9 à la minute) qui cessent bientôt. Observé dix minutes plus tard, il est arrêté en systole et le courant d’induction n’a plus d'effet aucun.

Krukenberg !, dans ses recherches sur la température de coagulation des albuminoïdes, issus de différentes espèces animales, a montré que la température à laquelle l'extrait aqueux des muscles chez quelques Gastéropodes commençait à se coaguler est comprise entre 40 et 50°, tandis que le sang (haemolymphe) de l'Helix pomalia ne se coagule qu'à 76° CG. On comprend pourquoi on trouve encore chez les animaux soumis aux expériences précédentes du sang liquide alors que tout le système musculaire ne donne plus aucune réaction. Nous pensons que la mort par la chaleur est la conséquence de la coagulation du plasma des cellules musculaires et vraisemblablement aussi de celui des éléments nerveux. L’anneau œsophagien des individus tués dans l’eau à 60° est dur et complètement opacifié.

DE LA SUBMERSION ET DE L’ASPHYXIE. — Nous tuons dans notre laboratoire les Escargots qui doivent être disséqués par les étudiants en les submergeant dans un vase clos, entièrement rempli d’eau ; aussi avons-nous recueilli à cet égard un certain nombre d'observations que nous résumerons brièvement ici.

L'eau bouillie ne parait pas amener l’asphyxie beaucoup plus vite que l'eau ordinaire.

1 KRUkENBERG, Die Gerinnungstemperaturen der Eivweisskürper in den contractilen Geweben der Thiere. VERGLEICHEND-PHYSIOL. STUDIEN AN DEN KÜSTEN DER ADri4, Il. Abtheil., 1880, p. 2. — Zur vergleichenden Physiologie der Lymphe, der Hydro- und Hämolymphe. VERGLEICHEN- PHYSIOL. STUDIEN, Il. Reiïhe, 1. Abth., 1882, p. 87.

Il existe en toutes saisons de grandes différences individuelles quant à la durée de la submersion nécessaire pour entrainer la mort définitive. Nous appelons mort définitive, la disparition de toute sensibilité des muscles du corps aux agents mécaniques et électriques, coïncidant avec l'arrêt du cœur. Nous avons vu des Escargots d'hiver, qui avaient séjourné quarante-huit heures sous l’eau, à leur maximum d'extension, qui ne donnaient plus signe de vie et dont le cœur ne pulsait plus, se réveiller et se contracter vivement pendant qu’on les disséquait. Il est difficile d'indiquer des chiffres précis, voici cependant quelques indications provisoires :

Les Escargots de grande taille résistent mieux à l’asphyxie que ceux de petite taille. Ils résistent mieux en hiver qu’en été. Nous n'avons jamais vu d'individus résister pendant les mois de juin, juillet et août à une submersion de plus de cinquante-deux heures, tandis qu'aux mois de janvier et février, quelques individus vivent encore après trois jours. Les muscles du pied sont déjà insensibles dans la plupart des cas, alors que le cœur donne encore quelques pulsations. Lorsqu'il reste quelques traces de sensibilité on peut ramener l’animal à la vie au moyen d’un courant d’induction plus ou moins fort qui l’oblige à se contracter et pendant qu’il s'enfonce dans sa coquille lui fait vider l’eau de son sac pulmonaire.

La submersion ralentit presque immédiatement les battements du cœur. (Voir plus loin Physiologie du cœur.)

L’Arion empiricorum, en été, est plus vite asphyxié que l’Helix ; nous n'avons pas eu l’occasion d’en noyer en hiver, époque à laquelle il n’est pas facile de s’en procurer.

Nous avons retiré vivants des Helix qui avaient séjourné quinze, vingtquatre, trente-huit heures sous la cloche d’une machine pneumatique sous une pression de 2? millimètres de mercure. Dans un cas, sur douze individus laissés pendant cinq jours sous la cloche pneumatique, deux d’entre eux vivaient encore.