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» la surface de la coquille, dont la composition interne n'en » emprunte que fort peu de chose. » (Des Murs.)
Voyez : Sclater (P. L.). List of certain Known Species of Anatidæ (P. Z. S. p. 496, 1880.)
FAMILIA I. MERGIDÆ.
Les Harles. Gérardin, Tabl. élém. (1806).
MErGi. Pall. Zoogr. (1811).
MeRGANIDÆ. Swains. Classif. (1837).
Harle ou Herle. Du vieux francais Harelle, persécution (Vincelot).
Bec mince, long ou médiocre, droit. Espace entre les Narines et le Lorum formant un plan incliné du côté int. Base du bec en dessus offrant un petit espace triangulaire aplati et horizontal entre lequel s’avancent très peu les plumes du front. Lamelles remplacées par des dents aiguës dirigées en arrière. Narines percées de part en part, situées vers le tiers postér. du bec. Tarses s'éloignant de l’équilibre du corps. Pouce muni d’un lobule. Plumes de la tête plus ou moins allongées et formant une huppe. Corps un peu allongé.
ANATOMIE. « La structure int, de ces oiseaux présente beau- » coup de rapports avec celle des Canards..….…. L'Os lacrymal, au » lieu d'offrir de larges apophyses descendantes, présente une » épine petite et pointue. L’épine sphénoïdale postér. est peu » développée. Presque tous les os de la face sont allongés. La » colonne vertébrale se compose de 15 vertèbres cervicales, de » 9 dorsales et de 8 caudales. Le Sternum ressemble à celui des » Canards; son bord postér. est entier et sans échancrures. » Presque tous les os renferment de la moelle. Langue étroite
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et moins charnue que celle de ces oiseaux, pourvue sur les côtés de petites élévations fines et pointues. Jabot large et très glanduleux. Estomac membraneux. Trachée pourvue de deux renflements ovoïdes ; le Larynx infér. offre une grande cavité osseuse, de laquelle sortent les Bronches à une assez grande distance l'une de l’autre... » (Wagner...)
Mœurs. « Forment la transition des Canards aux Plongeons, mais ils se rapprochent davantage des premiers. Leur démarche est très embarrassée, vacillante, le corps étant un peu relevé. Ce sont d'excellents nageurs... Ils plongent avec la plus grande facilité, et peuvent demeurer longtemps sous l'eau. Leur vol est facile, rapide... Lorsqu'ils volent en troupes, ils suivent un certain alignement... Leur cri est un son enroué, qui a plusieurs intonations et qui peut offrir quelquefois une certaine harmonie... Ils sont circonspects et farouches.... Chaque Espèce vit plus ou moins isolée, et se tient à distance des autres. Une seule fait exception, et s'associe volontiers aux Canards plongeurs... Tous les Harles vivent de rapine. Ils ne dédaignent pas cependant tout à fait les végétaux, mais ce n’est que dans le cas de nécessité. Ils se nourrissent principalement de poissons et d'autres animaux aquatiques, tels que Crabes et Crustacés. Ils prennent les poissons, comme le font les Plongeons, en les poursuivant sous l'eau. Cependant ilsbarbottent aussi dansles endroits peu profonds. »
(A. Brehm.)
« En Aut. on les voit souvent chasser réunis en troupes. Ils
» forment un demi-cercle dans un endroit très poissonneux, le
rétrécissent en faisant beaucoup de bruit et en plongeant
» incessamment, de manière à chasser le poisson vers le rivage. » (Gloger.)
«Leur mode de reproduction a beaucoup de rapports avec celui des Canards.….. Nid construit sans art et composé de roseaux desséchés, de feuilles, de mousses, revêtus de duvet... La femelle couve seule. » (A. Brehm.)
TRIBUS. MERGIN A.
STIRPS. MERGE Æ.
GENUS I. MERGUS. L. Syst. (1758).
* MERGANSER. Br. Orn. (1760).
Merganser, de Mergus, Plongeon, et de Anser, Oie.
Bec long, presque aussi large que haut à sa base; arête large et plate à la base du bec. Plumes du front s'avançcant en angle aigu sur le bec. Taille relativement forte. Plumes de la tête allongées, formant une touffe courte ou une huppe effilée.
