C. En présence de la lumière rouge

I. — De V intervention directe de la masse bacillaire pour combattre ou atténuer les effets de la fatigue rétinienne.

Exp. CVII. — a. Ecrevisse préparée suivant la méthode de Dewar et mise en expérience à plusieurs reprises.

La fatigue rétinienne est des plus manifestes : l'action de la lumière blanche ne détermine plus qu'une déviation initiale égale à i°; la lumière jaune rend à peine à l'angle galvanométrique une valeur de 4°.

b. La cornée étant incisée, l'électrode se trouve placée dans la masse bacillaire : aussitôt on observe

une impulsion des plus rapides, qui ne tarde pas à amener l'aiguille à i5°.

Exp. CV1II. — a. Un Hydrophile épuisé, optiquement parlant, par une longue série d'excitations successives, ne fournit plus qu'une déviation égale à i°, mais d'ailleurs très franche.

b. Une incision est pratiquée dans la cornée avec de fins ciseaux à iridectomie, puis l'électrode est placée sur la masse bacillaire. Le porte-lumière étant alors brusquement démasqué, on observe une déviation de 9 .

b'. On transpose les électrodes : le courant s'établit en sens inverse; la déviation ne dépasse plus 7 .

b". Les électrodes sont replacées comme en b; mais, cherchant à reproduire, dans ces conditions nouvelles, les effets propres aux régions les plus « lumineuses » du spectre, on substitue la lumière verte à la lumière blanche : immédiatement le courant s'affirme par une déviation de 12° 3o'.

b". On intervertit les électrodes, en opérant toujours dans la lumière verte : le courant change de signe; la déviation est encore égale à n°.

Si Ton rapproche ces divers résultats expérimentaux, on peut aisément reconnaître :

i° Que l'origine de la déviation produite sous l'action de la lumière siège réellement dans la membrane excitable, puisque, si l'on se borne à la rechercher médiatement à travers la cornée, on ne peut en recueillir qu'une manifestation fort atténuée, tandis que le phénomène s'accentue dans des proportions considérables dès qu'on fait intervenir directement les éléments bacillaires et lors même qu'on se place dans les conditions les plus défavorables;

2 Que l'influence prépondérante de la zone jauneverte est des plus évidentes, puisqu'on la voit amplifier aussitôt l'intensité de l'ébranlement rétinien observé ainsi directement.

II. — De l'intervention directe de la masse bacillaire pour rendre plus facilement appréciables les effets dus à l'action d'une source lumineuse de faible intensité.

Exp. CIX. — a. Hydrophile préparé comme il a été dit à l'expérience XXIII; soleil voilé par des nuages; lumière pâle : déviation initiale égale à 2°.

b. La cornée est incisée; on introduit l'électrode dans la masse bacillaire : une déviation de i4°.

Exp. CX. — a. Écrevisse disposée suivant la méthode de Dewar ; lumière blanche extrêmement faible : la déviation ne dépasse pas 3°.

b. La cornée est incisée et l'électrode placée dans la masse bacillaire : aussitôt la déviation s'affirme par une rapide impulsion et ne tarde pas à atteindre 5o°; l'aiguille se met en croix.

On se tromperait étrangement si l'on considérait comme exceptionnel un semblable résultat; j'en ai souvent observé d'analogues chez les Crustacés et les Insectes : insister sur leur signification serait en amoindrir la valeur.

III. — De l'intervention directe de la masse bacillaire pour amplifier les effets dus à l'action de la lumière rouge.

En complet accord avec les grands enseignements .de l'Anatomie et de la Physiologie générales, les expériences précédentes affirment le rôle dominateur de rélémentexcitable.dontl'intervention fonctionnelle

suffit à amplifier, dans des limites qui dépassent toute prévision, les manifestations électromotrices de l'impression optique : que l'animal soit épuisé par de nombreuses stimulations antérieures, que la source lumineuse ne possède qu'une intensité des plus faibles, toujours les faits se reproduisent avec une constance absolue. Mais ce n'est pas seulement en quantité que la lumière peut varier, sa « qualité » peut également se modifier; nous avons vu que les diverses couleurs jouissent, à cet égard, d'une action fort inégale, les rayons jaunes et verts déterminant une déviation maximum, tandis que le minimum s'observe dans les zones extrêmes du spectre. Pour achever de mettre hors de doute l'influence de la masse bacillaire, il faut donc introduire dans le problème un nouveau facteur et rechercher si l'excitation directe des bâtonnets est capable de compenser de semblables effets. L'expérience suivante permettra d'en juger.

Exp. CXI. — a. Écrevisse de taille movenne. L'action de la lumière blanche, observée à l'aide du dispositif de Dewar, détermine une déviation de 6°.

b. L'animal est placé durant quelque temps à l'obscurité, puis exposé, dans les conditions indiquées en a, à l'action de la lumière rouge : la déviation atteint à peine i°.

c. La cornée étant ponctionnée, l'électrode est introduite dans la masse bacillaire : aussitôt se produit une brusque impulsion qui amène rapidement l'aiguille à io°.

Il est inutile d'insister sur l'intérêt que présente cette expérience, dans laquelle on voit, chez un animal placé dans les circonstances les plus défavorables (fatigue rétinienne, lumière rouge, etc.), le « courant de* Dewar » apparaître avec une pareille intensité dès qu'on interroge l'impression optique sur le lieu même de sa réception.