Dans les deux éditions de 1677 : « un désir

7. de les vaincre », ajouté dans les éditions de 1695 et 1702.

Et vous devez re:nar(iuer, Erastc, que les justes ont toujours en eux la force de prier, puisque c'est l'amour qui prie, et par conséquent celle d'obtenir l'augmentation de leur charité, puisque Dieu s'est obligé par ses promesses de leur accorder leur prière. Es peuvent même se servir sans peine de cette force ■qu'ils ont de prier, dans tous les temps auxquels ils ont liberté d'esprit, et auxquels ils sentent le besoin qu'ils ont de prier *, i)rincipalemcnt s'ils vivent dans la retraite et dans la privation des plaisirs. Car, comme les justes aiment Dieu, il leur est facile dans le temps qu'ils ont liberté d'esprit et qu'ils sentent que quelque chose les éloigne de Dieu, de faire quelque elTort pour se rapprocher de lui : et cet effort est une prière - qui est récompensée d'une grâce d'autant plus grande que cet effort est plus grand. Ils peuvent recourir ;\ Jésus- Christ, penser à ses conseils et ù ses exemples; et s'ils ne peuvent sans peine l'imiter dans sa vie, ils peuvent an moins le désirer; ils peuvent fortifier leur espérance et réveiller leur charité, en priant avec confiance et avec humilité dans la vue des mérites de Jésus- Ghrist.

Aristarque. — Ils i)euvent ce que vous dites, s'ils y pensent; mais s'ils n'y pensent pas, certainement ils ne le peuvent pas, car on ne peut faire ce que vous dites sans que l'on y pense.

TiiÉODonE. — Ils y pensent toujours, Aristarque, dans le temps nécessaire, puisque étant justes, ils ain>cnt Dieu. Car ceux qui aiment Dieu, l'ont présent dans le temps où il y a danger à le perdre »; non seulement parce que Dieu n'abandonne pas le juste, mais encore parce (ju'on ne peut nous ravir ce que nous aimons sans que nous pensions à le retenir. Je suppose

1. Dnn» le* /-(tltlon!! de 1077 cl celle de lG8ô : « 11» sentent qu'ils ont l>esoln de prier ».

2. Dnns le» i'-dltlons nnlfrleure» A 1702 : • une prière rfllcacc ».

3. Dans le» 6<iltlons antérieure» <k 1702 le texte «nit alotl : • puisqu'on ne peut nous mvir ce que nous nlinons

cependant qu'ils conservent la liberté de leur esprit par l'éloignement des plaisirs sensibles; car quelquefois l'imagination est si occupée et si troublée par l'action des corps qui nous environnent, et par le mouvement des esprits que les passions excitent en nous, qu'on peut perdre Dieu sans beaucoup de peine, et sans faire toutes les réflexions que je crois nécessaires pour conserver et pour fortifier la charité. Car quoique Dieu n'abandonne jamais les justes, il arrive souvent qu'ils se perdent, faute de veiller sur eux-mêmes et d'invoquer leur Sauveur, comme ils y sont obligés K

Eraste. — Ainsi, Théodore, il faut toujours revenir aux conseils de Jésus-Christ. Il n'y a rien de plus nécessaire aux justes aussi bien qu'aux pécheurs, que l'éloignement du grand monde et des plaisirs excessifs*; et je juge que les personnes qui ne bornent ni leurs plaisirs ni leurs passions, ne peuvent guère demeurer dans cette présence de Dieu qui contient et qui fortifie leur amour '. Je m'imagine que le bruit confus, la symphonie, l'éclat, toutes les magnificences et les agréments des lieux publics me brouilleraient fort l'esprit si je m'y laissais conduire. Car on dit que les auteurs de ces divertissements auxquels, Aristarque, vous alliez autrefois si souvent, n'ont point d'autre vue que d'exciter les passions et d'enchanter l'imagination. Je pense que si quelque tentation me surprenait dans ces lieux, je n'aurais pas assez de force et de liberté d'esprit pour y résister. Ainsi je suis bien résolu de n'y aller jamais *.

Théodore. — Vous avez raison, Eraste. Il faut toujours chercher les divertissements les plus simples et les plus modérés; il faut se faire des plaisirs d'en-

1. Cette phrase est ajoutée daiis les éditions de 1695 et 1702.

2. Dans les éditions antérieures à 1702 : « des plaisirs violents »•