Ibid : • peut-^trc que vous auriez horreur

ne sera parfaite que dans le ciel. Allez, Aristarque, voir votre ami. Mais vous, Eraste, à quoi pensez- vous? Eraste, — Aristarque pense à son ami, et moi je pense à moi-même. Je ne sais, Théodore, si je serai demain ici. Il me semble que je dois faire usage des vérités que vous m'avez apprises. Je vous laisse, parce que je suis présentement trop ému; vous le voyez assez. Je recommande toutes choses à vos prières.

Xe ET DERNIER ENTRETIEN

Aristarque. — n y a bien des nouvelles, Théodore : mon ami est enfin converti. Mais nous avons perdu Eraste : il n'est plus ici.

Théodore. — Qu'est-il devenu?

Aristarque. — Je viens de l'apprendre. Comme nous étions en peine, sa mère et moi, de ce qu'il ne s'était pas rendu ^ à l'heure que nous avons coutume de dîner, je l'ai été chercher dans sa chambre, et j'ai trouvé sur sa table ce billet cacheté :

Pour Aristarque.

Je suis convaincu, Aristarque, par la raison et par la foi ; par une lumière évidente, et par une autorité infaillible; par les paroles intelligibles de la Vérité intérieure, et par les paroles sensibles de la Vérité incarnée ; je suis convaincu par tout ce qui peut convaincre une personne et raisonnable et clirétienne, que la voie ordinaire et la plus sûre pour tendre à Dieu est celle de la retraite et de la privation de toutes les choses sensibles. Mais je dois prendre mes assurances, d'autant plus que l'affaire pour laquelle je travaille est de conséquence *, d'autant plus qu'elle est difficile et périlleuse. Terrible affaire que l'alternative inévitable de biens ou de maux

1. Dans les éditions antérieures à 1702 : • qu'il n'était pas au logis à l'heure... •

2. Les éditions antérieures à 1702 ajoutent ici : • d'autant plus qu'elle est nécessaire ».

Conversations chrétiennes. 18

qui ne finiront jamais^! Je dois donc, Aristarque, me retirer dans un lieu oii je sois à couvert de toutes les poursuites que l'on me fait pour m'engager dans des études éclatantes et qui ont rapport à des eniftlois pour lesquels je ne sens point de vocation particulière.

Il est vrai que je ne sens point aussi en moi de vocation particulière et extraordinaire pour le dessein que j'ai pris. Mais il ne faut point de vocation particulière, lorsque la raison seule et la vocation générale des cfirétiens sulfit. Il faut sans doute une vocation particulière pour se mêler dans les affaires du monde, car la raison et la vocation générale nous en éloignent. Mais comme le monde est présentement fait, il suffit, ce me semble, d'être raisonnable et de croire à V Evangile pour faire ce que j'ai fait.

Au reste, comme je ne prétends pas m'engager dans une vie particulière sans une vocation particulière, sans une raison bien pressante *, je serai toujours en état de vous rejoindre lorsqu'il sera à propos. Mais je vous déclare que je croirais faire une faute plus légère de prendre sans vocation particulière l'habit de ceux avec lesquels je vais vivre, que de m'engager sans vocation dans le mariage et dans une charge qui m'attacherait trop au monde • et qui peut-être m'en rendrait esclave.

Tous mes parents me persécutent, chacun selon son humeur et son ambition. Ils visent tous où je ne tends pas et où je ne veux pas tendre. De plus, je suis bien aise de rompre avec certains esprits contagieux, qui auront peut-être horreur de moi lorsque je serai de retour. Enfin je crois que je dois penser sérieusement aux choses essentielles. Antime et Philémon sont bien capables d'achever ce que Théodore a commencé : je vais les trouver. Il y a, comme vous savez, longtemps qu'ils