Dans l'édition de Mons 1677 : « des vertus imaginaires

3. Dans les deux éditions de 1677 : « c'est de sui>Te ». (a) Ch. 11, V. y, 10 et 11 de S. Matlli.

Théodore. — Je ne sais, Eraste. Mais si vous ne devez pas l'imiter, je sais que vous devez imiter Jésus-Christ. Saint Jean nous préparant à la grûce et ne nous la donnant pas, devait nous montrer l'exemple de la dernière austérité. 11 devait ôter * de la balance généralement tous les poids qui la font pencher vers la terre, parce qu'il ne pouvait nous donner le poids de la grâce pour la mettre en équilibre. Comme précurseur de l'Auteur de la grdce, il devait par ses prédications et par son exemple ôter tous les empêchements à recevoir Jésus-Christ. Il devait donc par son exemple • nous défendre dans la dernière rigueur l'usage des biens sensibles : c'était lu son devoir.

Mais Jésus-Christ nous apprend à faire usage de ces biens. Le poids de sa grâce nous met en liberté, parce qu'il remet la balance dans l'équidbre. Nous pouvons avec sa grâce vivre parmi le monde sans en devenir esclaves, parce qu'elle » nous empêche d'aimer le monde. Nous pouvons user des biens sensibles, parce que avec sa grâce nous en usons sans plaisir; ou plutôt parce que le plaisir de la grâce est plus solide que celui que nous goûtons dans l'usage de ces biens. Mais il faut bien prendre garde que la liberté que nous recevons par la grâce de Jésus-Christ ne nous serve d'occasion pour vivre selon la chair. Nous pouvons nous sauver dans le monde, mais nous ne i)ouvons nous sauver sans haïr le monde. Et si en vivant dans le monde nous l'aimons, si nous devenons esclaves de ses pompes, la raison nous apprend que nous devons l'abandonner. Car nous ne pouvons le vaincre sans Jésus-Christ; et si nous avions en nous la grâce de Jésus-Christ, nous sentirions en nous la force de vaincre le monde. Nous pouvons goûter de certains plaisirs

1. Dans l'èdlUon de .Mons 1077 : • Il devait, I^str, âtcr... •

2. • pur son exemple >, ajouté dons les éditions de 1GU5 et 1702.

3. Dans l<s deux éditions de 1077 : < parce que sa grAce nous empêche... •

dans certaines occasions, mais nous ne devons point les goûter sans horreur et sans crainte; et si nous les goûtons sans horreur et sans crainte, la raison nous apprend que ^ nous devons les éviter. La charité nous oblige à vivre avec les autres hommes, car la grâce ne détruit pas les sociétés civiles. Mais la même charité nous oblige d'établir avec eux une société qui ne finisse pas avec la vie.

Il est vrai que Jésus-Christ n'est pas venu apporter la paix au monde, mais la guerre et le glaive. Il est venu séparer le fils d'avec le père, la fdle d'avec la mère, la belle-fdle d'avec la belle-mère (a). S'il y a cinq personnes dans une maison, il est venu en mettre trois contre deux et deux contre trois (b). Il est venu mettre la division dans l'homme même; il faut^ que l'homme se haïsse et se persécute sans cesse, pour être digne du nom de chrétien (c). Mais il n'est venu faire ces choses qu'afln de nous réunir avec Dieu, de nous réconcilier avec nous-mêmes, de commencer dès cette vie une société qui dure éternellement.

Pensez-vous, Aristarque, vous qui êtes si sensible à l'amitié, que vous soyez ici-bas capable d'aimer véritablement quelque personne, si vous ne l'aimez chrétiennement? Vous pouvez l'aimer suffisamment pour la société civile, qui dépend du rapport que les corps ont entre eux; mais vous n'êtes point en état ' ni de le connaître tel qu'il est, ni de vous connaître

1. • la raison nous apprend que », ajouté dans l'édition de 1702.

(a) Matth. 10 : 34, 35. (Note ajoutée à partir de 1685.)

(b) Luc, 12 : 52. (Note ajoutée à partir de 1685.)

2. Dans l'édition de Mons 1677, le passage de S. Matthieu n'est pas en italiques mais est incorporé au texte : ■ Il faut qu'il se haïsse et qu'il se persécute sans cesse s'il veut être digne du nom de chrétien. Mais c'est afm de nous réunir et nous et les autres hommes avec Dieu : c'est afin de nous réconcilier... •

3. Dans l'édition de Mons 1677 : « vous n'êtes pas seulement en éUt ..

vous-même. Pensez-vous voir votre ami, lorsque vous voyez un certain arrangement de matière qu'on appelle un visage, ou lorsque vous entendez le son de quelques paroles qui agitent l'air? Je ne le crois pas *. Mais si vous ne voyez pas votre ami, qu'aimez-vou^ lorsque vous croyez l'aimer? Certainement, ou vou: vous aimez vous-même, et votre amour est intéressé, ou vous aimez le visage de votre ami, et votre amour est indigne de votre ami; ou enfin vous aimez la vertu et la justice de votre ami, et alors votre amitié est raisonnable. Mais votre amitié est chrétienne, car vous aimez alors Dieu en votre ami, ou votre ami par rapport à Dieu. Vous l'aimez à cause qu'il tient à Dieu, à cause qu'il vit selon Dieu, à cause que sa volonté est conforme à celle de Dieu.

Cependant, Aristarque, votre amitié est toujours imparfaite, parce que vous ne savez pas bien ce que vous aimez *. Ne voyant point d'une vue claire l'esprit de votre ami, vous ne l'aimez point véritablement; car peut-être auriez-vous * horreur de lui, si vous le voyiez.

Aristarque. — Vous me faites souhaiter que mon ami soit digne de l'amitié que je lui porte. Je vais tâcher de le convertir : j'ai bien des choses à lui dire.

Théodore. — Comme il est capable de connaître et d'aimer Dieu, il est toujours digne de votre amitié; car il n'y a présentement que cela qui nous rende aimables, à cause que nous ne nous connaissons pas parfaitement.

L'amour de Dieu et du prochain commence dès cette vie. Mais, comme nous ne verrons clairement que dans le ciel Dieu et notre prochain, notre charité

1. Dans les deux éditions do H>77 : ■ Jr ne le crois yuis, Aristarque. •

2. Dans l'édition de Mon* 1677 : « Mais. Aristar(|np, votre anilUé est toujours Imparfaite, parce que vous ne savrz pas ce que vous niuiez. •