Dans les éditions antérieures à 1702 : i Ne pensez pas

3. • et pour elle et », ajouté dans les éditions de 1695 et 1 702.

billet pour la justifier. Il sent ici des liens qui le captivent : il les rompt avec «?clat, ne pouvant s'en délivrer autrement. Il appréhende de ne pouvoir conserver la pureté de son imagination, la liberté de son esprit, l'amour des vrais biens, parmi des Rens qui ne vivent que d'opinion et (|ui font incessamment effort sur son esprit par leurs manières et par leur air contagieux. Quelques-uns même de ses parents le persécutent et le séduisent. Ils tilchent de le produire pour se faire honneur; et ils veulent qu'il se rende considérable dans le monde, afin que son établissement les afTermisse, et que sa réputation se répande jusque sur eux-mêmes. Mais Eraste est persuadé par raison, que l'abondance des richesses et l'éclat des honneurs troublent l'esprit de ceux qui les possèdent; il en est convaincu par l'autorité de Jésus-Ciirist. Ne suivra-t-il pas sa lumière, ne respectera-l-il pas sa foi? Voulezvous qu'il embrasse un fantôme qui disparaît, qu'il brigue une grandeur de théâtre, qu'il se repaisse d'illusions et de chimères? Qu'on lui prouve que sa lumière est fausse, que Jésus-Christ est un séducteur, ou qu'on le laisse en repos.

Aristarque. — Ne pensez pas, Théodore, que je trouve rien à reprendre dans sa conduite. Je le suivrai plutôt que je ne le troublerai dans son dessein. Il a raison, j'en suis entièrement convaincu, non seulement par les choses que nous avons dites dans nos entretiens précédents, mais encore par celles qu'il me dit hier à mon retour de chez mon ami. Voulez-vous que je vous en rapporte quelque chose?

TnfcoDoni:. — Vous me ferez plaisir. On est toujours bien aise de savoir les dernières paroles de ceux (pii nous quittent.

.\HisTAHyuE. — Jamais Eraste ne fut plus éloquent et plus fécond. Il inc disait entre autres choses, que riiomme n'est pas seulement uni h son propre corps, mais encore à tous ceux qu^ l'environnent; que nos

passions répandent notre âme dans tous les objets sensibles, comme nos sens la répandent dans toutes les parties de notre corps; et que ceux qui se jettent dans le grand monde S qui cherchent incessamment les richesses, les plaisirs, les honneurs, se dissipent et se perdent en se répandant hors d'eux-mêmes.

Dans le temps qu'ils s'imaginent étendre leur être propre, ils s'afiaiblissent l'esprit ^; ils deviennent esclaves de ceux à qui ils veulent commander; et lorsqu'ils augmentent leur pouvoir sur les corps qui les environnent, ils perdent celui qu'ils ont sur la vérité qui les pénètre.

Voici, me disait-il, ce qui fait qu'un homm^e est sensible. C'est qu'il sort de son cerveau certains nerfs dont les branches infinies se répandent dans toutes les parties de son corps. Ces nerfs qui répondent au siège de l'âme, l'agitent dès qu'ils sont ébranlés; ils la répandent dans toutes les parties où ils s'insinuent; et il ne passe rien dans son corps qui ne l'inquiète et qui ne la trouble.

Voici de même ce qu'est un homme qui suit ses passions et qui tient à tout. Il sort, pour ainsi dire, de son cœur, des liens * dont les filets se répandent dans tous les objets sensibles. Dès que ces filets sont ébranlés * par le mouvement de ces objets, son cœur est agité. Si ces objets s'éloignent, il faut que son cœur suive, ou qu'il se déchire. Enfin son âme se répand par ces liens * dans tout ce qui l'environne, comme

1. Le texte de Mons 1677 ajoutait : « qui en suivent les mouvements >.